Zwei republikanische Senatoren aus Texas fordern China öffentlich auf, einen „zu Unrecht inhaftierten“ Amerikaner freizulassen, dem die Todesstrafe droht, nachdem er vor über einem Jahrzehnt auf einer Geschäftsreise in das Land wegen Drogenhandels festgenommen worden war.
Mark Swidan war 38 Jahre alt, als er im November 2012 geschäftlich nach China reiste, um Bodenbeläge für Bauarbeiten zu suchen. Er wurde festgenommen, nachdem sein Fahrer und sein Übersetzer angeblich mit Drogen gefunden worden waren. Texas Tribune berichtet.
Ein Bericht der Vereinten Nationen stellte fest, dass Swidan weder bei sich noch in seinem Hotelzimmer im Besitz von Drogen war, und Aufzeichnungen zeigen, dass er sich zum Zeitpunkt der mutmaßlichen Straftat nicht in China aufhielt.
Der UN-Bericht besagt, dass die 11 anderen Personen, die mit Swidan als Teil des mutmaßlichen Menschenhändlerrings festgenommen wurden, ihn nicht identifizieren konnten und dass die Verurteilung auf seinem Besuch einer Fabrik beruhte, in der einst Methamphetamin hergestellt worden war.
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Mark Swidan wurde 2012 in China wegen Drogenvorwürfen festgenommen, die laut UN nicht legitim sind. (Mark Swidan Familie)
Die republikanischen Sens. Ted Cruz und John Cornyn erneuern zusammen mit dem republikanischen Abgeordneten Michael Cloud ihre Forderungen nach Swidans Freiheit und haben letzte Woche eine Resolution eingebracht, in der sie die Biden-Regierung auffordern, seine Freilassung zu erreichen.
„Wir sind seit einiger Zeit bei der chinesischen Regierung mit Marks Fall beschäftigt [and] mit dem Außenministerium”, Cruz sagte Fox 26 Houston. „Weil es nicht fertig wurde, haben wir die Entscheidung getroffen, dass der nächste Schritt, um den Druck zu eskalieren, darin bestand, es an die Öffentlichkeit zu bringen. Ich werde weiter Druck machen, weil Mark nach Hause kommen muss, und er muss jetzt nach Hause kommen.“
Swidans Mutter Katherine, die ihn seit 2018 nicht mehr sehen konnte, sagt, dass sich der Gesundheitszustand ihres Sohnes verschlechtert und er mehr als 100 Pfund abgenommen habe.
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Mark Swidan ist seit über 10 Jahren in China inhaftiert und ihm droht die Todesstrafe. (Mark Swidan Familie)
„Wir wollen Mark nur nach Hause bringen, damit wir uns um ihn kümmern können“, sagte Katherine Swidan gegenüber Fox 26 Houston. „Sie haben versucht, ihn zu einem Geständnis zu zwingen. Was auch immer sie ihm antun, er wird niemals etwas gestehen, was er nicht getan hat. Sein Pass zeigt, dass er zum Zeitpunkt des Verbrechens nicht in China war.“
Swidan sagt auch, dass die chinesischen Behörden ihren Sohn gefoltert haben, dem ein Todesurteil droht, gegen das er seit drei Jahren kämpft.
„Sein Berufungsgericht wurde 30 Mal verschoben“, fügte sie hinzu. „Niemand kann eine klare Antwort darauf geben, warum er immer noch da ist.“
„Ich fordere die Biden-Administration auf, alle uns zur Verfügung stehenden Mittel einzusetzen, um die Freilassung von Mark sicherzustellen“, sagte Cruz. “Und ich fordere die chinesische Regierung auf, Mark endlich freizulassen.”
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Präsident Biden (rechts) und der chinesische Präsident Xi Jinping geben sich vor ihrem Treffen am Rande des G20-Gipfeltreffens am Montag, den 14. November 2022, die Hand (AP Foto/Alex Brandon)
Außenminister Antony Blinken sollte am Wochenende nach China reisen, da die Familie hoffte, dass Fortschritte bei der Freilassung von Swidan erzielt werden könnten. Die Reise wurde jedoch als Reaktion auf den Start eines chinesischen Spionageballons in die Vereinigten Staaten verschoben.
„Die chinesische Regierung wird dem Personal des US-Konsulats nicht erlauben, mit ihm zu sprechen“, sagte Cruz. „Sie erlauben seiner Mutter nicht, mit ihm zu sprechen.
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Fox News Digital wandte sich an das Außenministerium, erhielt jedoch nicht sofort eine Antwort.
„In den letzten zehn Jahren hat die Familie von Mark Swidan unermüdlich für seine Rückkehr gekämpft, nachdem er von der chinesischen Regierung zu Unrecht festgenommen und zum Tode verurteilt worden war“, sagte Senator Cornyn in einer Pressemitteilung. „Die Menschenrechtsverletzungen, die Mark durch die Kommunistische Partei Chinas erlitten hat, sind entsetzlich, und ich werde die Biden-Regierung weiterhin dazu drängen, seinen Fall zu beschleunigen und seine Freilassung zu erreichen.“
Die Forderungen nach Swidans Freilassung kommen mehrere Monate, nachdem die Biden-Regierung einen Gefangenenaustausch mit Russland ausgehandelt hatte, um den WNBA-Star Brittney Griner zu befreien, der wegen Drogendelikten inhaftiert war.