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Vann R. Newkirk II, unser Chefredakteur und Flutlinien Podcast-Moderatorin, sagte mir: „Einige der am schnellsten wachsenden Gebiete des Landes sind wirklich hochwasser- und hurrikangefährdet.“ Er erklärt warum und was das für die Zukunft bedeutet.
Aber zuerst, hier sind drei neue Geschichten von Der Atlantik.
„Wir stecken in einem Kreislauf fest“
Kelli Maria Korducki: Sie wissen viel über Hurrikane. Was ist letzte Woche an Hurrikan Ian aufgefallen?
Vann R. Newkirk II: Es ist ziemlich rau. Wir sehen uns weit über 100 Todesfälle an; Es gibt immer noch Stromverlust, und der Gesamtschaden wird eine Menge Geld kosten. Wenn Sie an Florida denken, denken Sie oft an die wirklich entwickelten Teile in Richtung Miami und die atlantische Küstenseite von Südflorida. Aber wenn auf der anderen Seite des Staates, der Golfseite, Stürme aufziehen, gerät man in viele einzigartige Risiken – und viele ländliche Bezirke tragen die Hauptlast davon.
Aber auf der anderen Seite wurde ursprünglich prognostiziert, dass Ian direkt die Tampa Bay hinauffahren und eine katastrophale Sturmflut in die Stadt bringen würde, die offensichtlich Schäden und Probleme – und wahrscheinlich den Verlust von Menschenleben – verursacht hätte, die das übertroffen hätten, was wir gesehen haben.
Kelli: Wie spielt die Politik bei der sofortigen Reaktion auf Stürme und der Vorbereitung auf zukünftige Katastrophen eine Rolle?
Vann: Es gibt bereits eine Menge politisches Gerangel nach Ian. Anfang dieser Woche drohte Marco Rubio damit, künftige Katastrophenhilfegesetze mit zu viel „Schweinefleisch“ für andere Projekte abzulehnen. Er sucht Hilfe, obwohl er zuvor kritisch gegenüber der Hilfe war, die an andere Staaten ging. Natürlich kann er diese Haltung einnehmen, weil der Sturm nicht die katastrophalsten möglichen Auswirkungen hatte.
Das was mir auffällt ist das [this jockeying is] an dieser Stelle alles ziemlich routiniert, besonders in den Südstaaten – wo Hurrikane und die Hauptlast der klimabedingten Katastrophen passieren werden. Hier ist auch der Großteil der Konservativen im Amt, die sich weitgehend gegen solide Sicherheitsnetzausgaben und langfristige Unterstützung wehren. Etwas Schlimmes passiert und offensichtlich werden sie um das bitten, was sie brauchen, aber sie werden sagen, dass sie nicht abhängig werden wollen oder dass die Hilfsmaßnahmen nicht zu lange bestehen bleiben. Und dann, wenn eine Katastrophe woanders oder jemand anderen eintritt, werden sie sagen, dass die Hilfsausgaben zu hoch sind. Ich glaube, wir stecken hier in einem Kreislauf fest.
Kelli: Wie sieht die Zukunft dieses Zyklus aus? Gibt es Hinweise darauf, dass die bekannten Risiken die Migrationsmuster beeinflussen?
Vann: Wenn Sie sich einige der am schnellsten wachsenden Gebiete des Landes ansehen, sind viele davon mit sehr hohen Flut- und Hurrikanrisiken behaftet. Sie haben es beim Hurrikan Harvey im Jahr 2017 gesehen, der Houston und seine schnell wachsende Metropolregion getroffen hat. Die Gebiete, die von diesem Sturm am schlimmsten getroffen wurden, waren diejenigen, die kürzlich zu einer Art Vorstadt geworden waren; Es waren Orte, an denen kürzlich viel Pflaster verlegt worden war, um all diese neuen Stadtteile unterzubringen, die auf FEMA-Karten als hochwassergefährdet gekennzeichnet waren. Ich denke, es gibt auch ein bisschen individuelle Leugnung des Hochwasserrisikos in diesen Wohnungsbooms, aber auch die Menschen werden von Immobilienentwicklern zu diesen Orten geführt und ihnen wird ein falsches Sicherheitsgefühl vermittelt.
Auf der anderen Seite werden viele arme Gemeinden an Orte mit hohem Hochwasserrisiko abgeschoben. Nehmen Sie die Gegend um Tampa Bay, die [is] eine der am schnellsten wachsenden U-Bahnen des Landes. Und Sie können sich also vorstellen, dass, wenn der Sturm die Tampa Bay hinaufgezogen und diese U-Bahn direkt getroffen hätte, neue Entwicklungen – Orte, an die Arbeiter vertrieben werden, Orte, die neu gepflastert wurden – anfällig wären. Und da bewegen sich die Leute. Das Aushängeschild dafür ist natürlich Miami. Miami sinkt und wird irgendwann im Wesentlichen unter Wasser sein, wahrscheinlich noch zu Lebzeiten einiger Leser. Aber auch Houston, New Orleans, Tampa Bay – sie alle wachsen.
Auf der anderen Seite haben Sie die Gebiete Jacksonville und Orlando; weiter nördlich liegen Savannah, Georgia, und Charleston, South Carolina. Alle diese Orte wurden auf dem Wasser gebaut und entwickeln sich jetzt neu über Feuchtgebieten. Und Städte treffen Entwicklungsentscheidungen, die die damit verbundenen Risiken nicht berücksichtigen.
Kelli: Gibt es Anzeichen dafür, dass es eine umfassende politische Antwort auf die drohende Klimakatastrophe in Küstenregionen geben wird?
Vann: Ich hoffe es wird! [Laughs.] Es gibt etwas Licht: Es gibt Mittel im neuen Inflation Reduction Act, die in eine nachhaltige Infrastruktur fließen sollten, die nicht speziell durch die EPA vorgesehen sind, für das, was sie „Environmental Justice Communities“ nennen. Ich kann mir vorstellen, dass eine Verbesserung der Infrastruktur dazu beitragen wird, das Hochwasserrisiko ein wenig besser zu bewältigen.
Aber zu der größeren Frage bin ich mir nicht sicher. Ich denke, einer der Hauptgründe, warum viele dieser Städte für neue Einwohner so attraktiv sind, ist, dass es eine doppelte Geographie gibt: das Erbe der Wohnungstrennung und des billigen Landes sowie die Geschichte der Entwicklung in Überschwemmungsgebieten. Sie haben all diese Dinge zusammen und landen bei den einzigen Märkten in Amerika, wo es eine Fülle von billigerem Land gibt, das für den Bau neuer Konstruktionen erschlossen werden kann. Ich denke, dass die Geschichte die südlichen Orte auf viele verschiedene Arten anfälliger für Hurrikane und Überschwemmungen macht.
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„Wie Sie sehen, spreche ich gerne über Hurrikane“, sagte Vann zu mir. Es ist eine Begeisterung, die von einem tiefen Verständnis der Geschichte und Politik, der Landnutzungspolitik und der Migrationsmuster geprägt ist, die die Entwicklung von Naturkatastrophen in amerikanischen Gemeinden prägen. Diese Dynamik untermauert FlutlinienVanns achtteilige Podcast-Serie über das Vorher und Nachher des Hurrikans Katrina in New Orleans – ein Sturm, dessen Grundstein für die Verwüstung lange vor seiner Landung im Jahr 2005 gelegt wurde und dessen Nachwirkungen noch immer zu spüren sind.
– Kelli
Isabel Fattal hat zu diesem Newsletter beigetragen.