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Amazon nähert sich einer Einigung mit der Kartellchefin der Europäischen Union, Margrethe Vestager, die ihre am weitesten fortgeschrittene kartellrechtliche Untersuchung von Big Tech ohne eine Geldstrafe oder einen schmerzhaften Rechtsstreit beenden würde, so die mit der Angelegenheit vertrauten Personen.
Die Europäische Kommission könnte ein Angebot des Unternehmens vor der Sommerpause im August annehmen, das es ihm ermöglichen würde, kartellrechtliche Untersuchungen darüber einzustellen, wie Amazon Daten von kleineren Verkäufern verwendet und wie es auswählt, welche Einzelhändler in einer hervorgehobenen Buy Box erscheinen, die ihre massiv steigern kann Verkäufe, sagten die Leute unter der Bedingung der Anonymität, weil der Pakt noch nicht abgeschlossen sei.
Ein Abschluss der dreijährigen Untersuchung ohne Geldstrafe wäre ein Gewinn für Amazon und könnte es Vestager auch ermöglichen, den Sieg zu erringen, indem sie einen Internetgiganten dazu bringt, ohne großen Aufwand Änderungen vorzunehmen. Sie kämpft immer noch vor Gericht gegen Google wegen Bußgeldern in Höhe von rund 8,25 Mrd. Und sie muss mehrere Fälle gegen Apple, Google und Facebook von Meta Platform vorantreiben, bevor sie in zwei Jahren aus dem Amt scheidet.
Ein kartellrechtlicher Vergleich verlangt von Unternehmen eine Zusage, ihr Geschäftsverhalten zu ändern, als Gegenleistung dafür, dass die Kommission den Fall fallen lässt. Nachdem die Kommission eine Zusage mit einem Unternehmen vereinbart hat, sendet sie diese zur Rückmeldung an Kunden und Konkurrenten, bevor sie die Zusagen rechtsverbindlich macht. Wenn ein Unternehmen sein Versprechen bricht, droht zwar eine Geldstrafe, aber das Verfahren vermeidet langwierige Berufungen vor Gericht und schützt ein Unternehmen im Wesentlichen vor weiteren rechtlichen Problemen, da es Fehlverhalten nicht zugibt und Schadensersatzansprüche verletzter Konkurrenten behindert.
Amazon strebt an, die Bedenken der Kommission auszuräumen, indem es sich auf den kürzlich verabschiedeten Digital Markets Act (DMA) stützt und möglicherweise einige Daten mit anderen Verkäufern auf der Plattform teilt, sagten zwei Personen mit direkter Kenntnis des Falls. Die Mitteilung der Beschwerdepunkte der EU von 2020 äußerte Bedenken, dass Amazon möglicherweise nicht fair handelt, wenn es Informationen von anderen Einzelhändlern auf der Plattform verwendet, z. B. darüber, was sich gut verkauft, und diese Erkenntnisse nutzt, um seinen Einzelhandelszweig dazu zu bringen, etwas Ähnliches anzubieten.
Die DMA legt eine Liste mit Geboten und Verboten für digitale Unternehmen fest, die als Gatekeeper fungieren. Es würde Amazon daran hindern, nicht-öffentliche Daten zu verwenden, auf die Geschäftsbenutzer keinen Zugriff haben. Eine Lösung wäre, diese Daten anderen Anbietern zur Verfügung zu stellen.
Auch der Amazon-Fall beeinflusste die neuen Regeln. Im November 2020 sagte Vestager gegenüber Reportern, dass „Daten über die Aktivitäten von Drittanbietern nicht zugunsten von Amazon verwendet werden sollten, wenn es als Konkurrent dieser Verkäufer auftritt“. Nur einen Monat später enthielt ihr DMA-Vorschlag ein völliges Verbot für Gatekeeper, die nicht-öffentlichen Daten von Geschäftsbenutzern zu verwenden, um gegen sie zu konkurrieren.
Das Angebot von Amazon wird auch darauf abzielen, eine neuere Untersuchung darüber zu lösen, wie Amazon auswählt, welcher Einzelhändler einen Platz in seiner Buy-Box-Funktion gewinnt, auch ein Ziel einer italienischen Rekordstrafe von 1,13 Milliarden Euro für Amazon im vergangenen Jahr, sagten die Leute.
„Das ist intelligentes Denken“, sagte Christophe Carugati, ein Forscher der Bruegel-Denkfabrik. „Amazon wird sich sowieso an die neuen Regeln halten müssen, und ein solches Mittel würde eine Anleitung geben, wie die Einhaltung dieser speziellen DMA-Bestimmung in der Praxis aussehen könnte.“
Die Kommission lehnte es ab, sich zu einer Einigung zu äußern, und sagte, ihre Untersuchung sei noch offen. Auch Amazon lehnte eine Stellungnahme ab. Es hat zuvor erklärt, dass es bei den Untersuchungen der Kommission kooperieren wird, auch wenn es mit der Analyse der Regulierungsbehörden nicht einverstanden ist.
Ein Zeichen für die Zukunft?
Die DMA-Beschränkungen werden Big Tech-Unternehmen voraussichtlich nicht vor Anfang 2024 treffen. In der Zwischenzeit prüfen EU-Beamte wettbewerbswidriges Verhalten in mehreren Fällen, in denen die DMA gelten könnte: Apples Behandlung von Musik-Streaming-Anbietern, App-Zahlungsbeschränkungen und App-Store-Praktiken i ; die Adtech-Lieferkette von Google; und Facebooks Marktplatz.
„Die Kommission und die Torwächter werden einen Anreiz haben, sich um Verpflichtungen zu bemühen, insbesondere wenn das wahrscheinliche wettbewerbsrechtliche Rechtsmittel einer DMA-Bestimmung ähnelt, die sie sowieso umsetzen müssen“, sagte Carugati.