Aktivisten forderten die dringende Ernennung eines Seniorenzaren, um die weit verbreitete „Altersdiskriminierung und Diskriminierung“ zu bekämpfen.
Der Aufruf erfolgte, nachdem eine Untersuchung ergab, dass Millionen von Rentnern in den obersten Entscheidungsgremien der Regierung kein Gehör finden.
Der Vorstoß von Independent Age, Age UK, dem Centre for Ageing Better und der National Pensioners Convention folgt einer langjährigen Kampagne des Daily Express, in deren Rahmen eine Vielzahl von Themen, die ältere Menschen betreffen, in den Mittelpunkt der Politik gerückt werden sollen.
Einer kürzlich durchgeführten Umfrage zufolge glauben drei Viertel der über 65-Jährigen nicht, dass die Gesellschaft die Probleme versteht, mit denen die 13 Millionen Rentner in Großbritannien konfrontiert sind.
In einem der letzten Akte vor der Auflösung des Parlaments schrieb Caroline Nokes, Vorsitzende des Ausschusses für Frauen und Gleichstellung, an die Ministerin für Frauen und Gleichstellung, Kemi Badenoch: „Trotz der alternden Bevölkerung Großbritanniens und der grundlegenden Herausforderungen und Chancen, die sich daraus ergeben, wird dem Altern und den älteren Menschen nicht genügend Aufmerksamkeit geschenkt … Ich glaube, dass die Argumente für einen Beauftragten für die Rechte älterer Menschen in England mittlerweile überwältigend sind.“
Sie fügte hinzu: „Es gibt starke Hinweise darauf, dass in der gesamten britischen Gesellschaft schädliche altersdiskriminierende Einstellungen und Diskriminierung weit verbreitet sind. In jedem von uns untersuchten Bereich gab es Hinweise darauf, dass Altersdiskriminierung nicht so ernst genommen wird wie andere Formen der Diskriminierung, obwohl es zahlreiche Belege dafür gibt, dass sie dem Einzelnen und der Gesellschaft schadet.“
Ihr Ausschuss leitete 2023 eine Untersuchung ein, um zu prüfen, ob Diskriminierung und altersdiskriminierende Stereotypen – etwa die Charakterisierung älterer Menschen als hilflose oder wohlhabende „Boomer“ – diese an einer umfassenden Teilhabe am gesellschaftlichen Leben hindern.
Im Jahr 2030 wird jeder Fünfte in Großbritannien 65 Jahre oder älter sein. Doch Aktivisten meinen, die Hoffnungen und Ängste von Millionen älterer Menschen seien zu lange ignoriert worden.
Sie wollen nun, dass alle politischen Parteien in ihren Wahlprogrammen die Verpflichtung aufnehmen, einen Kommissar für ältere Menschen und Altern zu ernennen. In Großbritannien finden am 4. Juli Wahlen statt.
Sie unterstützte konsequent die Forderungen nach der Ernennung eines älteren Volkszaren und gab eine vernichtende Einschätzung der Behandlung der britischen Grauen Armee ab.
Sie sagte: „Viele wollen einfach, dass alte Menschen verschwinden. Und das hektische Lebenstempo dieser Tage hat dazu geführt, dass sich viele ausgegrenzt fühlen. Entscheidungen, die ihr Leben betreffen, werden von Menschen getroffen, die mehr als halb so alt sind wie sie, und die Betonung der Technologie für den Zugang zu lebenswichtigen Diensten wie Parkplätzen, Banken und Hotlines hat dazu geführt, dass sie hilflos dastehen. Wir brauchen jemanden, der dieses Problem beim Schopf packt und sich für diese Generation einsetzt.“
Wäre sie wie erwartet in das Kabinettsbüro berufen worden, wäre Baroness Altmann eine öffentliche Botschafterin für Fragen der Altersvorsorge geworden, die die Regierung sowie öffentliche und private Dienstleister zur Verantwortung ziehen würde. Die Ernennung wurde jedoch nach Widerstand innerhalb der Regierung zurückgezogen. Monate später trat Herr Cameron zurück.
Die Liste der Sorgen von Rentnern ist lang und wird täglich länger. Technologie wird allgemein als modernes Allheilmittel angesehen, aber relativ wenige ältere Menschen besitzen ein Smartphone.
Die Krise der Sozialfürsorge bereitet Millionen Menschen weiterhin große Sorgen. Sie haben panische Angst davor, für die Bezahlung der Pflegeleistungen das Silber der Familie verschleudern zu müssen und ihren Lieben ein Erbe vorenthalten zu müssen.
Die staatliche Rente ist nach wie vor die niedrigste in Europa und es gibt kaum Umschulungsmöglichkeiten für diejenigen, die über das Rentenalter hinaus arbeiten möchten.
Während Smartphones den Nutzern den Zugriff auf Bankgeschäfte, Einkäufe und Unterhaltung ermöglichen, sind ältere Menschen beim Vormarsch der modernen Technologie außen vor geblieben.
Von Baroness Altmann ausgegrabene Statistiken zeigen, dass 95 Prozent der 40-Jährigen und Jüngeren eins besitzen. Bei den 65-Jährigen und Älteren liegt dieser Wert jedoch nur bei 55 Prozent.
Sie sagte: „Ich hätte diesen Job damals gerne gemacht und glaube, dass ich damit wirklich etwas bewirken hätte können. Ich fürchte, dass ältere Menschen – insbesondere die fortgeschrittensten – von der Gesellschaft ausgegrenzt werden. Ihre Bedürfnisse werden überhaupt nicht richtig berücksichtigt. Viele können ihren Alltag nicht bewältigen, sei es einen Arzttermin zu bekommen oder Online-Banking zu nutzen.
„Wir vernachlässigen Millionen – buchstäblich Millionen – von Menschen, die nicht online sein können. Und dann ist da noch das Problem der Erschwinglichkeit: Viele können sich kein Smartphone leisten, und wenn sie eines haben, können sie sich keinen WLAN-Anschluss leisten. Je mehr technologische Fortschritte es gibt, desto schlechter sind die Menschen dafür gerüstet.
„Wenn ich wie geplant ernannt worden wäre, dann wären damit zwar nicht alle Probleme, mit denen wir jetzt konfrontiert sind, gelöst, aber ein Anfang wäre gemacht. Klar ist, dass ein grundlegendes Umdenken erforderlich ist.“
Obwohl die Krise offenkundig ist, sind Experten immer noch verblüfft, warum es keine wirksame Vertretung für die wachsende ältere Bevölkerung Großbritanniens gibt, obwohl das Land über eine ganze Armee von Beauftragten für soziale Mobilität verfügt.
Carole Easton, Geschäftsführerin des Centre for Ageing Better, sagte: „Altersdiskriminierung ist die am weitesten verbreitete Form der Diskriminierung im Vereinigten Königreich.“