Als Xi sich mit Weltführern anfreundet, verhärtet er seine Haltung gegenüber den USA

Chinas oberster Führer, Xi Jinping, hat den roten Teppich für den brasilianischen Präsidenten Luiz Inácio Lula da Silva ausgerollt und ihn als „einen alten Freund des chinesischen Volkes“ gepriesen. Er hat in einem Garten mit dem französischen Präsidenten Emmanuel Macron Tee getrunken und ihn mit einer Aufführung einer alten chinesischen Zither verwöhnt. Und er hat mit Kronprinz Mohammed bin Salman, Saudi-Arabiens De-facto-Herrscher, telefoniert. Mit guten Wünschen für den muslimischen heiligen Monat Ramadan.

Aber selbst wenn Herr Xi diesen und anderen Weltführern in den letzten Wochen seine frohe Hand angeboten hat, war dies für die Vereinigten Staaten nur die kalte Schulter. China hat Versuche der Biden-Regierung zurückgewiesen, Gespräche auf hoher Ebene wieder aufzunehmen und die Spannungen über Taiwan abzubauen. Und die Regierung von Herrn Xi hat eine Kampagne des Spotts und der Kritik an den Vereinigten Staaten und der westlichen Demokratie intensiviert.

Zusammengenommen spiegeln die Bemühungen, die Beziehungen zu amerikanischen Verbündeten zu festigen und gleichzeitig die Vereinigten Staaten öffentlich zu diskreditieren, Pekings verhärtete Position wider, da die Beziehungen auf den niedrigsten Punkt seit Jahrzehnten sinken, was Herr Xi als Washingtons „Eindämmung, Einkreisung und Unterdrückung Chinas“ bezeichnet hat.

Der zweigleisige Ansatz, sagen einige Analysten, ist ein überzeugender Beweis dafür, dass sich Herr Xi voll und ganz der Ansicht verschrieben hat, dass ein Engagement zwischen China und den Vereinigten Staaten zumindest vorerst fruchtlos ist. Und es hat der Besorgnis Dringlichkeit verliehen, dass sich die beiden Mächte auf einem Kollisionskurs befinden, der zu gefährlichen Unfällen oder sogar Kriegen über Taiwan und anderen geopolitischen Brennpunkten führen könnte.

Die diplomatischen Bemühungen von Herrn Xi wurden diese Woche von den Vereinigten Staaten und einigen ihrer engsten Verbündeten zurückgewiesen, als sich ein Treffen der Spitzengruppe von 7 Diplomaten in Japan versammelte und versprach, Chinas wachsendes Durchsetzungsvermögen gemeinsam anzusprechen. Aber Herr Xi hat immer noch einige der Reaktionen erhalten, auf die er und andere chinesische Beamte in den letzten Monaten gehofft hatten, indem er einige der Allianzen, die Washingtons Einfluss untermauern, visuell angegriffen hat.

Während des Treffens von Herrn Xi mit Herrn Lula wetterte der brasilianische Staatschef gegen die anhaltende Dominanz des US-Dollars im Handel und besuchte ein Forschungszentrum des chinesischen Telekommunikationsriesen Huawei, der von den Vereinigten Staaten mit Sanktionen belegt ist. Herr Macron begrüßte die europäische Autonomie und warnte davor, von den Vereinigten Staaten in einen Krieg um Taiwan hineingezogen zu werden. Und Prinz Mohammed lobte Chinas wachsende „konstruktive Rolle“ im Nahen Osten, ein nicht so subtiler Seitenhieb auf die Vereinigten Staaten und ihre angespannten Beziehungen in der Region.

Gleichzeitig haben chinesische Staatsmedien gegen die „Gefahren“ und den „Missbrauch“ der amerikanischen Hegemonie gewettert und die Vereinigten Staaten wegen Menschenrechten, Rassismus und Waffengewalt kritisiert. Es hat die durchgesickerten Pentagon-Dokumente beschlagnahmt, um hervorzuheben, wie Washington seine Verbündeten ausspioniert hat. Und sie hat die Biden-Regierung verspottet, weil sie letzten Monat einen Gipfel über Demokratie abgehalten hat, und die US-Demokratie als „beunruhigt“, „chaotisch“ und „in ständigem Niedergang“ beschrieben.

Pekings härtere Linie spiegelt seine Frustration über eine Reihe von US-Schritten wider, insbesondere in Bezug auf Taiwan, die von China beanspruchte selbstverwaltete Insel. Taiwans Präsidentin Tsai Ing-wen besuchte Anfang dieses Monats die Vereinigten Staaten und traf sich mit Kevin McCarthy, dem Sprecher des Repräsentantenhauses. Am Montag gab Taiwan bekannt, dass es einen Vertrag über den Kauf von bis zu 400 US-Schiffsabwehrraketen abgeschlossen habe, um einer möglichen chinesischen Invasion entgegenzuwirken.

Dann gibt es die gemeinsamen Militärübungen, die die Vereinigten Staaten mit den Philippinen durchführen, die größten seit Jahrzehnten.

Diese Schritte verschärfen tiefere Ressentiments, die sich auf US-Beschränkungen für den Export fortschrittlicher Halbleiter nach China und wachsende Sicherheitsbeziehungen zwischen den Vereinigten Staaten und Ländern an der Peripherie Chinas wie Japan, Südkorea, Australien und Indien konzentrieren.

Für chinesische Beamte klingen amerikanische Bitten um ein erneutes diplomatisches Engagement – ​​einschließlich eines lang erwarteten Anrufs zwischen Herrn Biden und Herrn Xi – angesichts dessen, was sie als zunehmende Feindseligkeit und Provokationen ansehen, hohl. Gespräche auf hoher Ebene können erst fortgesetzt werden, nachdem die Vereinigten Staaten „glaubwürdige Aufrichtigkeit mit konkreten Maßnahmen“ gezeigt haben, sagten chinesische Staatsmedien letzte Woche.

„Die Verantwortung für die derzeitigen Schwierigkeiten in den Beziehungen zwischen China und den USA liegt nicht bei China“, sagte Wang Wenbin, ein Sprecher des chinesischen Außenministeriums, kürzlich auf die Frage nach der Wiederaufnahme des Dialogs mit Washington und der möglichen Verschiebung eines Besuchs des Außenministers in Peking des Staates Antony J. Blinken, die nach dem Auftauchen eines mutmaßlichen chinesischen Spionageballons in großer Höhe über den kontinentalen Vereinigten Staaten im Februar abgesagt wurde.

„Die USA müssen aufhören, sich in die inneren Angelegenheiten Chinas einzumischen und Chinas Interessen zu schaden, und aufhören, die politische Grundlage für unsere bilateralen Beziehungen zu untergraben, während sie die Notwendigkeit betonen, den Beziehungen ‚Leitplanken’ aufzustellen“, fügte Herr Wang hinzu.

Die Biden-Regierung sagt, sie wolle „Leitplanken“ errichten, um zu verhindern, dass ein Vorfall aufgrund eines Missverständnisses in stark umkämpften Gebieten wie dem Südchinesischen Meer und der Taiwanstraße aufflammt, wo China als Reaktion auf den Besuch von Frau Tsai Übungen mit scharfer Schusswaffe durchführte. Ohne Protokolle und direkte Kommunikationswege bleibt das Risiko eines Vorfalls hoch, da US-amerikanische und chinesische Streitkräfte regelmäßig und oft aus nächster Nähe in der Region patrouillieren.

Peking betrachtet Leitplanken als eine weitere Form der Eindämmung, weil sie den Vereinigten Staaten offenlegen würden, wie weit sie unter Druck gesetzt werden können, ohne eine militärische Reaktion auszulösen. China würde es vorziehen, wenn seine roten Linien zweideutig bleiben und Washington im Ungewissen bleiben.

Nach dem Besuch der ehemaligen Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, in Taiwan hat China im vergangenen August die meisten militärischen Dialoge mit den Vereinigten Staaten ausgesetzt. Das Pentagon teilte erst letzte Woche mit, Peking habe Anträge auf Zusammenarbeit mit Verteidigungsminister Lloyd J. Austin III und dem Vorsitzenden der Joint Chiefs of Staff, Mark A. Milley, abgelehnt.

Herr Blinken äußerte sich optimistisch, dass die Gespräche auf hoher Ebene wieder aufgenommen würden.

„Meine Erwartung wäre, dass wir in der Lage sein werden, damit fortzufahren. Aber es erfordert, dass China seine eigenen Absichten dabei deutlich macht“, sagte er am Dienstag bei einem Treffen der Gruppe der 7 Nationen in Japan vor Reportern.

Analysten sagen, dass Herr Xi wahrscheinlich glaubt, dass er in diesem Moment nichts davon zu gewinnen hat, mit Präsident Biden zu sprechen, insbesondere da sich negative Ansichten über China in den Vereinigten Staaten zunehmend zu verfestigen scheinen.

„Xi glaubt eindeutig, dass eine Verlobung um der Verlobung willen eine dumme Sache ist. Die Zeit zum Reden ist vorbei. Stattdessen ist es an der Zeit, dass Peking die Luken zumacht“, sagte Craig Singleton, ein hochrangiger China-Stipendiat der überparteilichen Stiftung zur Verteidigung der Demokratien. „Einfach gesagt, es gibt kein Zurück zum alten Zustand, also muss Xi China jetzt auf eine angespanntere Zukunft vorbereiten.“

Minxin Pei, Professor am Claremont McKenna College, der chinesische Politik studiert, sagte, es sei möglich, dass Peking wieder mit Washington zusammenarbeitet, sobald es das Gefühl hat, mehr Einfluss zu haben. Das könnte kommen, nachdem Peking die Beziehungen zu blockfreien Ländern wie Brasilien vertieft hat oder nachdem es die Spaltung in Europa darüber vertieft hat, wie eng es den Vereinigten Staaten in ihrer härteren Haltung gegenüber China folgen soll.

„China will die USA aus einer Position der Stärke heraus angreifen, und China ist jetzt eindeutig nicht in dieser Position“, sagte Herr Pei. „Wenn überhaupt, beweist Amerikas Erfolg beim Sammeln von Verbündeten und beim Führen des Technologiekriegs gegen China, dass es immer noch weitaus mächtiger ist als China und über mehr Werkzeuge verfügt.“

China versucht nun, einen schmalen Grat zu beschreiten zwischen der diplomatischen Brüskierung der Vereinigten Staaten und dem Versuch, Zentralbanker und Investoren davon zu überzeugen, dass es nach Jahren strenger Covid-Maßnahmen wieder für Geschäfte geöffnet ist.

Yi Gang, Chinas Zentralbankgouverneur, traf sich mit Jerome Powell, dem Vorsitzenden der Federal Reserve, letzte Woche am Rande eines Treffens der Weltbank und des Internationalen Währungsfonds in Washington, um über die Volkswirtschaften ihrer Länder zu sprechen. Es sind auch Pläne für einen Besuch von Finanzministerin Janet Yellen und Handelsministerin Gina Raimondo in Arbeit.

Aber Herr Yi hatte auch Beschwerden. Er kritisierte die westlichen Länder dafür, den Handel von China weg zu geopolitischen Verbündeten umzuleiten, und verwendete am Freitag in einer Erklärung vor dem Internationalen Währungs- und Finanzausschuss den Begriff „Friend-Shoring“.

Chinesische Analysten sagen, dass die Aussichten auf eine baldige Verbesserung der chinesisch-amerikanischen Beziehungen gering bleiben. Die bescheidenen Fortschritte, die Herr Xi und Herr Biden nach dem Treffen in Indonesien im vergangenen November erzielten, seien nach dem Ballonvorfall und dem Besuch von Frau Tsai in den Vereinigten Staaten so gut wie verschwunden, sagte Wu Xinbo, Dekan für internationale Studien an der Fudan-Universität in Shanghai.

„Aus chinesischer Sicht ist Biden, obwohl er in Bali eine gute Einstellung gezeigt hat, nicht stark bereit, die chinesisch-amerikanischen Beziehungen zu verbessern“, sagte Herr Wu. „China glaubt, dass die USA weder die Aufrichtigkeit noch die Fähigkeit haben, die Beziehungen zu verbessern.“

Olivia Wang beigetragene Berichterstattung.