Als Helen Ho im Frühjahr 2020 von ihrem Job als Stadtplanerin entlassen wurde, wusste sie, dass sie so schnell keinen anderen Vollzeitjob suchen würde. Die Pandemie verschlang langsam jeden Teil unseres öffentlichen und privaten Lebens und löschte viele Beschäftigungsaussichten für Arbeitslose aus.
„Selbst wenn ich mir einen Job suchen wollte“, sagte sie, „wusste niemand, was passieren würde. Es gab nichts zu tun.”
Stattdessen nahm sich Frau Ho, 42, die Zeit, Interessen nachzugehen, in die sie sich schon immer vertiefen wollte: Reiki, eine Form der Energieheilung mit Ursprung in Japan, und Tarot-Lesen.
Sie schrieb sich bald in einen Reiki-Ausbildungskurs ein, der vom NYC POC Healing Collective organisiert wurde. Sie studierte Videos („Meistens Teenager-Mädchen auf Instagram“, sagte sie lachend), die ihr beibrachten, wie man die 78 Karten im Tarotdeck interpretiert, das sie bisher nur als „Partytrick“ verwendet hatte. Sie meldete sich auch freiwillig bei einer kleinen Farm in New Jersey und half ihnen, eine Blumen-CSA zu gründen. (Dieses von der Gemeinde unterstützte Landwirtschaftsprojekt ermöglicht es den Menschen, einen wöchentlichen Blumenstrauß im Voraus zu bezahlen und ihn während der sechseinhalbmonatigen Saison an mehreren Orten in New York City abzuholen.) Während sie sich bewusst hingab Eine professionelle Umgestaltung, Frau Ho war nicht klar, dass dies letztendlich auch zu einer Umgestaltung ihrer Wohnung führen würde.
Frau Ho stammt aus Queens und ist in Flushing und Elmhurst aufgewachsen. Sie lebt seit 16 Jahren in Astoria und seit 10 Jahren in ihrem zweistöckigen Haus mit drei Schlafzimmern. Sie schätzt, dass 10 bis 15 Personen im Laufe der Jahre durch die anderen beiden Schlafzimmer gefahren sind. Chris Kearns, 33, Mixology-Berater, vermietet derzeit das Schlafzimmer im Erdgeschoss; Sie erhalten einen Pandemierabatt von ihrem Vermieter.
Frau Ho hat beide Zimmer im Obergeschoss übernommen. Letzten Sommer hat sie ihr Bett in das kleinere Schlafzimmer verlegt und das größere in ihr Büro verwandelt, das in einen Hinterhof führt, in dem im Sommer Hortensien blühen und sich Weinreben um eine Pergola winden.
Im Frühjahr 2021 begann Frau Ho, Reiki-Klienten über Zoom zu sehen, und praktizierte gelegentlich mit ihrer Trainingsgruppe in ihrem Heimbüro. Sie begann auch, Tarot-Lesedienste gegen Gebühr anzubieten, und übernahm eine bezahlte Rolle bei der Blumen-CSA, an deren Gründung sie mitgewirkt hatte.
Durch die Flower CSA lernte Frau Ho Anna Doré kennen, die einen Astoria-fokussierten Instagram-Account führte und Frau Ho anstellte, um Tarot-Lesungen auf einer Party zu machen, die sie letzten Herbst veranstaltete. Auf der Party traf Frau Ho Lindsay Colby, eine Innenarchitektin, die daran interessiert war, Reiki auszuprobieren. Das Paar entschied sich für einen, wie Frau Ho es nennt, „Freundschaftshandel“, bei dem Frau Colby zu Reiki-Sitzungen zu Frau Ho nach Hause kam und im Gegenzug kostenlos einige Designtipps gab.
$2.980 | Astoria, Königinnen
Helen Ho, 42; Chris Kearns, 33
Berufe: Frau Ho ist Reiki-Praktizierende, Tarot-Leserin und Unternehmerin; Mr. Kearns ist Mixology-Berater.
Ihr neu gefundener Bürokollege: „Im Büro habe ich einen großen Buddha, auf den ich betrunken bei einer Auktion für Chhaya NYC geboten habe, eine gemeinnützige Organisation, die daran gearbeitet hat, Kellerwohnungen zu legalisieren, damit sie auf den neuesten Stand gebracht werden können.“
Ihr Lieblingszimmer: „Das Badezimmer, weil es so klein ist, dass man keinen Müll hineintun kann. Ich glaube, mein Vermieter hat es selbst gefliest: Hier sind sechs verschiedene Fliesensorten drin.“
Nach jeder Reiki-Sitzung griffen die beiden einen Raum im Haus an. Das Wohnzimmer kam zuerst. Ms. Colby schlug vor, dass Ms. Ho ihr Sofa an die angrenzende Wand stellen sollte, und Ms. Ho nahm an, dass es ein Vorschlag war, keine Einladung. Aber dann sagte Ms. Colby: „Nun, lass es uns verschieben – wann wirst du es sonst tun?“
So begann eine Renovierung des Hauses, die sich in den letzten sechs Monaten entfaltet hat. Sie haben jetzt das Wohnzimmer, das Büro, die Küche und den Essbereich aufgepeppt. Der Haupteffekt, sagte Frau Ho, war das Abwerfen unnötiger Möbel und Gegenstände und die Verlagerung einiger ausgewählter Stücke, darunter eine Noguchi-Lampe und eine Reihe von Regalen aus ausrangierten Gerüsten. Sie hat nichts Neues für die Wohnung gekauft, obwohl sie von einer Freundin ein neues Sofa geerbt und auf der Straße eine Lampe gefunden hat, die jetzt daneben steht.
Dieser Prozess hat ihr auch geholfen, die Objekte zu schätzen, mit denen sie so lange gelebt hat. Die Wände von Frau Ho sind mit Kunstwerken gesäumt: einige von Freunden, andere von lokalen gemeinnützigen Spendenaktionen gekauft. Vieles davon stammt aus der Flux Factory, einem Ort der Kunstgemeinschaft in Queens, und spiegelt Frau Hos Leidenschaft für bürgerschaftliches Engagement wider. Auf einem Gemälde, das über ihrem Esstisch hängt, schwebt eine Pizza über zwei Wählerregistrierungskarten; Es wurde von einer Freundin gemalt, mit der sie sich vor Jahren freiwillig gemeldet hatte, um Wähler zu registrieren. Ein Druck im Wohnzimmer, der wie eine Taxonomie von Legos aussieht, ist eigentlich eine Sammlung von Silhouetten von New Yorker Sozialwohnungen von Elizabeth Hamby, einer Künstlerin. Neben ihrem Fernseher liegt ein handgemaltes Protestschild aus dem Jahr 2020 mit der Aufschrift „City Workers Demand Justice“.
Vor der Pandemie veranstaltete Frau Ho in ihrem Hinterhof oft Spendenaktionen für lokale Politiker wie die Stadträtin Tiffany Cabán, die Staatssenatorin Jessica Ramos und die Stadträtin Julie Won, eine ehemalige Mitbewohnerin. Der Wechsel von Büro und Schlafzimmer bedeutet, dass die Gäste, wenn sie diese Partys wieder schmeißen kann, nicht um ihr Bett herum navigieren müssen, um in den Hinterhof zu gelangen.
Das Upgrade war während der Pandemie besonders bedeutsam, als Frau Ho die meiste Zeit in der Wohnung verbracht hat, nachdem sie jahrelang die meiste Zeit ihrer wachen Zeit in der Stadt verbracht hatte. Jetzt ist sie in der Lage, das Haus, das sie für sich selbst gebaut hat, zu schätzen und das Beste daraus zu machen.
„Es ist wirklich magisch“, sagte sie. „Und es sind immer noch alle meine Sachen. Ich hätte nie gedacht, dass meine Sachen so schön aussehen können.“
Melden Sie sich hier an, um wöchentliche E-Mail-Updates zu Nachrichten über Wohnimmobilien zu erhalten. Folge uns auf Twitter: @nytrealestate.