DONETSK PROVINZ, Ukraine – Der Donner der Artillerie, die auf den umkämpften Osten der Ukraine einschlug, hallte in der Ferne wider, doch es waren die Schreie spielender Kinder an einem kürzlichen Nachmittag, die über den Hof in der Nähe der Frontlinie hallten.
Die Szene sprach für die düstere Entscheidung, vor der die Bewohner stehen, nachdem Präsident Wolodymyr Selenskyj an diesem Wochenende zu einer obligatorischen Evakuierung der Region aufgerufen und Hunderttausende Zivilisten in der Ostukraine angewiesen hatte, ihre Häuser zu verlassen.
„Wir könnten gehen“, sagte Natasha, eine 46-jährige Mutter von sechs Kindern, die mit unermüdlicher Ruhe über den Kriegslärm sprach. „Aber wie würden wir Geld verdienen? Und ich habe Kinder zu ernähren.“
Die Evakuierungsankündigung von Herrn Zelensky ist die umfassendste Regierungsrichtlinie, die bisher im Krieg erlassen wurde, nachdem Monate unerbittlicher russischer Bombardierungen die Infrastruktur zerstört haben, um Wärme und Strom in der gesamten Ostukraine zu liefern. Die russischen Streitkräfte intensivieren jetzt ihre Offensive in der Provinz Donezk, nachdem sie fast das gesamte benachbarte Luhansk erobert haben.
Auch im Süden der Ukraine eskalieren die Kämpfe im Vorfeld einer erwarteten ukrainischen Offensive, und auch in Regionen entlang der Nordgrenze wird der Beschuss intensiviert.
In Mykolajiw, der südlichen Stadt, die zu Beginn der Invasion heftigen russischen Bombardierungen ausgesetzt war, sagten Beamte, dass ein Hotel, ein Sportkomplex, zwei Schulen und zahlreiche Häuser nach dem russischen Beschuss am frühen Sonntag in Trümmern lagen. Beamte bezeichneten es als den bisher schlimmsten Beschuss dort – eine bemerkenswerte Einschätzung angesichts der Schläge, die die Stadt bereits erlitten hatte.
Notfallteams, die zwischen den Sprengstellen in Mykolajiw hin und her rasten, arbeiteten immer noch daran, die Zahl der Opfer zu ermitteln, aber einer der reichsten Geschäftsleute der Ukraine, Oleksiy Vadaturskyi, und seine Frau sollen unter den Toten gewesen sein.
Die Firma von Herrn Vadaturskyi, Nibulon, die die Todesfälle bestätigte, hat Lagereinrichtungen und andere Infrastruktur gebaut, die für den Export von Getreide benötigt wird. Er wurde getötet, als nach einer monatelangen Blockade die ersten Getreideladungen seit Kriegsbeginn in ukrainischen Häfen am Schwarzen Meer auf Frachter verladen wurden.
Es war nicht klar, ob Herr Vadaturskyi direkt angegriffen wurde oder ob er, wie viele andere durch russische Bomben getötete Zivilisten, einfach zur falschen Zeit am falschen Ort war.
Unsere Berichterstattung über den Russland-Ukraine-Krieg
Ebenfalls am Sonntag beschuldigte Moskau die Ukraine, hinter einem Drohnenangriff auf ihr Hauptquartier der Schwarzmeerflotte auf der besetzten Krim zu stecken, und ukrainische Beamte sagten, es gebe zunehmend Beweise dafür, dass letzte Woche eine tödliche Explosion in einer russischen Strafkolonie von russischen Streitkräften angeordnet und ausgeführt wurde.
In Donezk sagten die ukrainischen Behörden, der Evakuierungsbefehl von Herrn Zelensky an diesem Wochenende sei ein Versuch, sowohl Zivilleben zu retten als auch wertvolle Ressourcen für eine Eskalation der bevorstehenden Kämpfe freizusetzen.
„Je früher dies geschieht, je mehr Menschen jetzt die Region Donezk verlassen, desto weniger Menschen wird die russische Armee Zeit haben, sie zu töten“, sagte Herr Selenskyj in seiner nächtlichen Ansprache am Samstag.
Die Richtlinie zielt darauf ab, den örtlichen Beamten mehr Zeit zu geben, Zivilisten zu bewegen, den Druck auf die bedrängten Einsatzkräfte zu verringern und der Regierung zu helfen, das zu bewältigen, was ihrer Meinung nach in den kommenden Monaten zu einer unüberschaubaren Krise werden könnte.
Die Russen kontrollieren rund 60 Prozent der Provinz Donezk, und ukrainische Beamte haben davor gewarnt, dass Moskau seine Bemühungen verstärken wird, den Rest der Provinz einzunehmen, während es seine Pläne zur Annexion von Teilen der Ukraine vorantreibt.
Iryna Wereschtschuk, eine stellvertretende Ministerpräsidentin der Ukraine, sagte, bis zu 200.000 Menschen müssten die Region verlassen, und warnte davor, dass es in diesem Winter wegen der Zerstörung von Gasleitungen durch Russland keine Wärme- oder Gasversorgung in Donezk geben werde.
In der Hoffnung, die wirtschaftlichen Ängste derjenigen zu lindern, die das Land nur ungern verlassen, sagte Zelensky, die Regierung werde den Menschen logistisch und finanziell helfen. Natasha und ihre Familie kennen diese wirtschaftlichen Sorgen gut.
Sie und ihr Mann Oleh, 49, sind das einzige Paar mit Kindern, das in seinem Dorf lebt, nur wenige Kilometer von russischen Stellungen in der Ostukraine entfernt. Ihr Dilemma spiegelt die prekäre Situation von Familien im ländlichen Donezk wider, die an einer Selbstversorgung festhalten, obwohl der Krieg über sie hinwegzufegen droht.
Das Ehepaar, das darum bat, dass sein Nachname nicht veröffentlicht wird, um Vergeltung zu vermeiden, verlor vor fünf Monaten seinen Job, als nahe gelegene Fabriken mit Kriegsbeginn schlossen, und kämpft seitdem darum, über die Runden zu kommen.
Regierungsdienste in der Gegend wurden weitgehend eingestellt, und Natasha wurde zur Hauptverdienerin der Familie, als Nachbarn flohen und ihr Haus und ihre Milchkühe in ihrer Obhut zurückließen. Sie steht jeden Morgen um 4:30 Uhr auf, um die Kühe zu melken, und sie hat sich selbst beigebracht, wie man saure Sahne und Hüttenkäse herstellt, die sie auf dem nahe gelegenen Stadtmarkt verkauft.
Aber die Kunden schwinden, da russische Raketen das Gebiet mit wachsender Intensität treffen. „Wir mussten uns mit unseren eigenen Geräten arrangieren“, sagte Natasha.
Kriegswirren hat die Familie schon erlebt. 2014 eroberten pro-russische Separatisten Teile von Donezk und in den darauffolgenden Kämpfen wurde ihr Haus zerstört. Die Separatisten evakuierten die Familie mit ihren damals vier Kindern auf die Krim. Später wurden sie nach Russland verlegt.
Einige ihrer Freunde, die ebenfalls evakuiert worden waren, blieben in Russland und erwarben die russische Staatsbürgerschaft, aber Natasha und Oleh beschlossen, nach Hause zurückzukehren, wo das Rote Kreuz beim Wiederaufbau ihres Hauses half.
„Ich wollte Salat und unsere eigenen Aprikosen essen“, sagte sie. Sala oder Schmalz auf einer Scheibe Brot ist ein beliebtes ukrainisches Grundnahrungsmittel.
Zwei weitere Kinder kamen dazu und sollen im Herbst alle in die Schule gehen, sagte Natascha. Aber auch die Schule fällt jetzt aus.
„Ich weiß nicht, wie das alles wird“, sagte Natascha. „Der Lehrer hat angerufen. Sie sagte, sie könnte sie telefonisch unterrichten.“
An anderer Stelle beschuldigte Moskau die Ukraine am Sonntag, hinter einem behelfsmäßigen Drohnenangriff auf ihr Marinehauptquartier in der besetzten Hafenstadt Sewastopol auf der Krim zu stehen. Der Streik verursachte eine Handvoll Verletzte und minimalen Schaden, aber er war zutiefst symbolisch, da er am russischen Tag der Marine stattfand und die Absage von Marinefeiern erzwang.
Das ukrainische Militär wies die Verantwortung für den Drohnenangriff am Sonntag zurück, argumentierte aber auch, dass russische Militäreinrichtungen auf der Krim legitime Ziele seien. „Wir führen keine Streiks auf dem Territorium der Russischen Föderation durch“, hieß es. „Die Krim ist die Ukraine.“
Russlands Annexion der Krim im Jahr 2014 wurde von den meisten Mitgliedern der internationalen Gemeinschaft als illegal angesehen. Jetzt unternimmt Moskau Schritte auf dem kürzlich eroberten Territorium, um „Referenden“ ähnlich denen durchzuführen, die zur Annexion der Krim führten, und bewegt sich anderweitig, um die Bevölkerung zu assimilieren.
Von Russland ernannte Administratoren haben russische Pässe, Handynummern und Set-Top-Boxen zum Ansehen des russischen Fernsehens verteilt. Sie haben die ukrainische Währung durch den Rubel ersetzt, das Internet über russische Server umgeleitet und Hunderte verhaftet, die sich der Assimilation widersetzt haben.
Ebenfalls am Sonntag führten ukrainische Beamte neu veröffentlichte Satellitenfotos als weiteren Beweis dafür an, dass eine tödliche Explosion in einer russischen Strafkolonie letzte Woche nicht das Ergebnis eines ukrainischen Raketenangriffs war, wie Russland behauptet, sondern die Arbeit der russischen Streitkräfte selbst.
Die Explosion in einem Lager in einem von Russland kontrollierten Gebiet in der Ostukraine tötete mindestens 50 ukrainische Kriegsgefangene, von denen viele als Nationalhelden galten, nachdem sie während einer Belagerung eines Stahlwerks in der Küstenstadt Mariupol gefangen genommen worden waren.
Seit der Explosion am späten Donnerstag haben beide Seiten Anschuldigungen über die Quelle der Explosion ausgetauscht. Während das russische Verteidigungsministerium am Sonntag sagte, es würde dem Internationalen Komitee für das Rote Kreuz und den Vereinten Nationen Zugang zur Strafkolonie gewähren, bestätigte keine der Organisationen die Behauptung.
Das Rote Kreuz sagte in einer Erklärung am Sonntag, dass es keine Bestätigung von Russland erhalten habe, dass es einen Besuch erlauben werde. Es gab keine unmittelbare Stellungnahme der UNO, die erklärt hat, sie sei bereit, Experten für eine Untersuchung zu entsenden, wenn beide Parteien zustimmen.
Aus Donezk berichteten Carlotta Gall und aus Berlin Erika Solomon. Kamila Hrabchuk trug zur Berichterstattung aus Donetsk bei.