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Amerikaner vergessen manchmal, wie gesegnet sie sind. Ich hoffe, sie erinnern sich heute ungeachtet ihres Votums daran, dass ihre Verfassung ein Wunder ist. Das habe ich ausgerechnet in der ehemaligen Sowjetunion gelernt.
Aber zuerst, hier sind drei neue Geschichten von Der Atlantik.
Heilige Stimmzettel
Heute sollen wir unsere Mitbürgerinnen und Mitbürger zum Wählen auffordern, wobei wir uns auf die traditionellen Worte der Gründer und alle üblichen Klischees berufen (von denen einige heute mehr Wahres enthalten als früher): „Wählen Sie, als ob Ihr Leben davon abhängt “, „Dies ist die wichtigste Wahl unserer Zeit“ und so weiter.
Ich werde nichts davon tun. Stattdessen erzähle ich Ihnen eine Geschichte und biete Ihnen dann einen einfachen Leitfaden für die Stimmabgabe.
Die Geschichte beginnt 1989, als ich als junger Wissenschaftler einer kleinen amerikanischen Delegation in der Sowjetunion beitrat, um mit unseren sowjetischen Kollegen informelle Gespräche über Rüstungskontrolle zu führen. Dies war meine dritte Reise in die UdSSR. Meine erste, nur sechs Jahre zuvor, 1983, war während einer der kältesten Perioden des Kalten Krieges. Bis 1989 hatte sich viel verändert, und die einst mächtige Sowjetunion drohte der Vergessenheit.
Als Teil seines Versuchs, das Land zusammenzuhalten, schuf der sowjetische Führer Michail Gorbatschow eine neue Legislative, den Kongress der Volksdeputierten. Zum ersten Mal hätten die Sowjetbürger so etwas wie eine echte Wahl; Obwohl die Kommunistische Partei auf ihrem üblichen Sitzabbau bestand, hatten die Sowjets nun vielerorts die Möglichkeit, echte „Wähler“ zu sein, anstatt Teilnehmer an einem bedeutungslosen Ritual zu sein. Diese Wahl brachte zum Beispiel Boris Jelzin zurück nach Moskau, nachdem er zwei Jahre zuvor aus dem Kreml entfernt und in die politische Wildnis geschickt worden war. Ohne sie wäre Jelzin möglicherweise nicht in der Lage gewesen, den sowjetischen Putsch von 1991 zu bekämpfen.
Unsere Delegation war auf einem Boot untergebracht, das uns entlang eines Flusses von Ort zu Ort brachte, und nachts, nachdem unsere Treffen beendet waren, verließen wir das Boot und erkundeten die Gegend. Die meisten Dinge in der alten Sowjetunion waren nach 20 Uhr geschlossen, aber wir gingen spazieren und machten Fotos und unterhielten uns mit jedem, der mit uns sprach.
Eines Nachts, sehr spät, war ich mit ein paar amerikanischen Freunden am Rande einer Großstadt. Ich sah ein Licht in etwas, das wie eine Art Schule aussah. Bei näherer Betrachtung stellte ich fest, dass es sich um ein provisorisches Wahllokal für die Neuwahlen handelte. Die Abstimmung war beendet, und die Arbeiter zählten die Stimmzettel aus. Ich war jung und frech, und mein Russisch war viel besser als heute, also ging ich hinein, als wüsste ich, was ich tat. (Ich hatte auch noch keine gesunde Angst vor einer Verhaftung entwickelt.) Als ich von einem der Arbeiter angehalten wurde, erklärte ich, dass wir Amerikaner seien, dass wir von den ersten wirklichen sowjetischen Wahlen fasziniert seien und dass wir alles zu schätzen wüssten Die örtlichen Behörden könnten uns das sagen.
Es funktionierte.
Wir durften mit Abstand von den Stimmenzählern zuschauen. Was mir auffiel, war die Ehrfurcht, der stille Ernst, das Gefühl von Pflege im Raum. Die Arbeiter – hauptsächlich Frauen, die die meisten der vielen alltäglichen Dinge erledigten, die die Sowjetunion zum Funktionieren brachten – behandelten die Stimmzettel, als wären sie ein Sakrament. Sie behandelten sie behutsam, zählten sie, markierten die Blätter in ihrer sorgfältigen Handschrift, wickelten die Stimmzettel mit Bindfäden ein und legten sie behutsam in Kisten und Säcke. Niemand sprach über ein Murmeln hinaus. Ein paar Leute sahen auf und lächelten, und dann ging es wieder zur Sache.
Ich fühlte eine Welle der Hoffnung, als ich das alles beobachtete. Die Stadt war selbst nach sowjetischen Maßstäben ein schmutziger Industriestandort, aber diese Leute, die nie etwas wie eine echte Wahl erlebt hatten, waren mit der gleichen ruhigen Ernsthaftigkeit engagiert, die ich in jedem amerikanischen Wahllokal gesehen habe. Ich fing an zu denken, dass Demokratie wirklich universell ist, ein Geschenk, das man darum bittet.
Ich wünschte, ich hätte ein märchenhaftes Ende dieser Geschichte. Ich nicht. Wir waren in der Sowjetukraine. Der Fluss, an dem wir waren, heißt jetzt Dnipro. Die Stadt war Saporischschja, die heute nur noch wenige Kilometer vom russisch besetzten Gebiet entfernt ist. Die Demokratie in der Sowjetunion ist gescheitert, und dann ist sie in Russland erneut gescheitert. Sie lebt in der Ukraine, trotz Moskaus Versuch, sie auszurotten.
Diese Sowjets handelten jedoch mit äußerster Ernsthaftigkeit, weil sie noch nie zuvor die Möglichkeit gehabt hatten, abzustimmen. Sie hatten keine Ahnung, ob sie jemals wieder wählen durften. So sollten auch Sie abstimmen: als hätten Sie nie die Gelegenheit dazu gehabt, und zumindest mit dem Gedanken, dass Sie es vielleicht nie wieder können. Versuchen Sie sich vorzustellen, wenn dieser Wahlhelfer Ihnen einen Stimmzettel überreicht, dass es der letzte ist, den Sie jemals sehen werden. Es ist ein Gedanke, der den Geist fokussiert.
Ich habe eine Anleitung zur Stimmabgabe versprochen, also hier ist sie: Bundesamtseid lesen.
Ich schwöre, dass ich die Verfassung der Vereinigten Staaten gegen alle Feinde im In- und Ausland unterstützen und verteidigen werde; dass ich denselben wahren Glauben und Treue entgegenbringen werde; dass ich diese Verpflichtung aus freien Stücken übernehme, ohne jeglichen gedanklichen Vorbehalt oder Ausweichzweck … so wahr mir Gott helfe.
Diejenigen, die eine Stelle antreten, versprechen, ihre Pflichten „gut und gewissenhaft“ zu erfüllen – was auch für die Stimmabgabe gelten sollte.
Mir ist klar, dass dieser Eid für viele Menschen bedeutet, dass sie verpflichtet sind, Wahlverweigerer und andere Extremisten zu wählen. Die sogenannten Oath Keepers, die jetzt wegen Volksverhetzung vor Gericht stehen, interpretierten den Eid selbstsüchtig als Aufruf zu den Waffen gegen Feinde ihrer Wahl, insbesondere gegen andere Amerikaner, die nicht ihrer Meinung waren. Aber ich bezweifle, ob viele Leute, die jemals haben lesen Die Verfassung kann diesen Eid lesen und denken, dass es ihre Pflicht ist, unsere Wahlen zu verleumden und unsere Mitbürger zu bedrohen.
Amerika wird jetzt von schändlichen Scharlatanen heimgesucht, die diesen Eid gebrochen haben, darunter fast alle, die im Weißen Haus für Donald Trump gearbeitet haben. Das ist ihre Last zu tragen. Aber heute können Sie Ihren Eid auf die Verfassung erneuern. Wir müssen unseren „wahren Glauben und unsere Treue“ anbieten, was unser Vertrauen und unsere Geduld, unsere Ehrlichkeit, unsere Bereitschaft, das Gemeinwohl über unsere eigenen Sorgen und Sorgen zu stellen, und unser Engagement für das Ideal bedeutet, dass jeder Wähler ein Mitbürger ist der nicht weniger und nicht wichtiger ist als wir selbst. Das ist nicht viel verlangt, und die Anforderungen des Eids liegen in der Macht jedes amerikanischen Bürgers – wenn er sich dafür entscheidet, sie zu ehren.
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Was ich aus vier Jahren Open DMs gelernt habe
Von GinnyHogan
Meine Twitter-DMs sind offen und ich werde antworten. Ich bin Komiker und nutze Direktnachrichten, um Gelegenheiten für freiberufliches Schreiben zu finden, Kontaktquellen für Artikel zu kontaktieren und – wie die meisten Leute, die mir im vergangenen Jahr Nachrichten gesendet haben, Ihnen sagen können – Links zu meinem neuen Buch zu senden. Aber in meinem Kern bin ich nur eine Frau mit 170.782 Twitter-Followern und einem schlechten Zeitmanagement. Eine vernünftige Person hätte DMs von Fremden blockiert, sobald sie anfingen, täglich zu streamen – für mich um 2019. Ich habe es nicht getan.
Ich habe meine DMs nicht nur wegen beruflicher Vorteile geöffnet. Der wahre Grund ist, dass sie mich Menschen aussetzen, die ich sonst nicht treffen würde – Menschen, die dazu neigen, mir etwas über sich selbst beizubringen (und wer könnte mein Buch kaufen). Die unerwünschten Nachrichten, die ich erhalte, sind manchmal süß, manchmal sexuell und manchmal wirklich grausam: Absender sagen mir, dass sie meine Tweets mögen oder sie hassen; sie wollen mit mir arbeiten, sie wollen mich mit dem Motorboot fahren oder sie wollen, dass ich weiß, dass ich wertlos bin. Richtig interessant wird es aber, wenn ich zurückschreibe. Vielleicht aus verdorbener Neugier, wahrscheinlich gegen mein besseres Wissen, tue ich das fast immer.
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PS
Ich weiß, dass viele von Ihnen bis spät in die Nacht auf die Wahlergebnisse warten werden, aber einige wichtige Ergebnisse werden wir möglicherweise erst Tage oder sogar Wochen lang sehen. Wenn Sie also eine Verschnaufpause brauchen, wie wäre es, wenn Sie sich dieser Sache hingeben, die wir früher „Lesen“ nannten?
Wir lassen uns so leicht ablenken, dass es schwierig sein kann, ein neues Buch aufzunehmen. Deshalb liebe ich Kurzgeschichten, besonders klassische Science-Fiction. Meine Lieblingssammlung ist Isaac Asimovs Science-Fiction-Schatzkammer, das das clevere Prinzip nutzt, Geschichten nach ihrer literarischen Form zu gruppieren. „The Future in Question“ ist ein Kompendium von Geschichten, die sich als Fragen stellen, darunter Klassiker wie „Who Goes There?“ von John W. Campbell Jr. (die Grundlage für den Film Die Sache) und „Wer kann einen Mann ersetzen?“ von Brian Aldiss. „Space Mail“ ist sogar noch besser – eine Gruppe von Briefgeschichten, die als Briefe oder Telegramme erzählt werden (oder, im Fall von „Flowers for Algernon“, ein herzzerreißendes Tagebuch). Wenn Sie „The Prisoner“ von Christopher Anvil noch nie gelesen haben – eine Geschichte, die per E-Mail erzählt wurde, lange bevor es E-Mails gab – beginnen Sie damit, und ich garantiere Ihnen, dass Sie die Wahl für eine Stunde oder so ignorieren werden. Bleiben Sie informiert, aber machen Sie eine Pause und tauchen Sie für 20 Seiten in eine andere Welt ein. Es wird dir gut tun.
—Tom
Isabel Fattal hat zu diesem Newsletter beigetragen.