Wer hat gesagt, dass es so etwas wie ein kostenloses Mittagessen nicht gibt?
Eines der wiederkehrenden Themen unter Freunden und Familie bei Gilbert Gottfrieds lachender und tränenerfüllter Gedenkfeier in der Riverside Memorial Chapel am Donnerstag war die legendäre Genügsamkeit des Standups.
Seine Frau Dara erinnerte sich, dass sie sich bei ihrem ersten Date nur für Gottfried fertig gemacht hatte, um einen Milchreis zum Teilen zu bestellen. “Ich fand es ein bisschen seltsam”, gab sie zu. „Er konnte nicht zwei Milchreis bestellen?“
Komiker Jeffrey Ross scherzte bei der Beerdigung: „Noch einmal, Gilbert, du hast uns den Scheck hinterlassen!“
Aber es war nicht das einzige Mal, dass Gottfrieds berühmte Billigkeit bei einem Essen in Manhattan zum Vorschein kam.
Comedian und Comedy-Chronist Jeffrey Gurian – ein enger Freund und Mitarbeiter von Gottfried – erzählte uns, dass, bevor Gottfried Dara 2007 heiratete, „der Witz, an den ich mich damals erinnere, war, dass Gilberts Idee eines besonderen Dates darin bestand, einem Mädchen einen zweiten Drink zu kaufen.“
Gurian fügte hinzu, als er 2012 seinen Wälzer „Make ‘Em Laugh“ für den berühmten New Yorker Comedy-Club The Comic Strip schrieb, „habe ich alle großen Stars interviewt, die aus diesem Club hervorgegangen sind“, darunter Jerry Seinfeld, Chris Rock, Ray Romano, Lewis Black, Colin Quinn, Jim Gaffigan, Susie Essman und viele mehr.
Aber: „Gilbert war der einzige, der darauf bestand, zum Mittagessen ausgeführt zu werden.“ Und offenbar hat sich Gottfried das gehobene Pastis im Meatpacking District als Treffpunkt ausgesucht.
Pastis – eines der besten Restaurants der Stadt – war „teuer, sehr trendy und zur Mittagszeit so laut, dass ich das Interview kaum führen konnte“, erzählte uns Gurian. „Gilbert bestellte einfach ständig Dinge von der Speisekarte und fragte sogar nach Dingen, die sie nicht hatten.“
Als das Interview schließlich begann, beteuerte Gottfried, „noch nie im Club gewesen zu sein. Er sagte, er sei nur zum Mittagessen gekommen.“
Comic-Strip-Besitzer Richie Tienken war auch beim Essen – und nahm die Rechnung auf. „Ich dachte, Richie würde einen Herzinfarkt bekommen!“ sagte Gurian. „Aber ich habe Gilbert schließlich dazu gebracht, zuzugeben, dass er es tatsächlich war [to the Comic Strip]. Es war eine meiner größten Gilbert-Erinnerungen.“
Gurian erzählte uns in Erinnerung an seinen Freund: „Gilbert wurde von allen, die ihn kannten, so geliebt. So eine einzigartige Stimme in der Comedy-Welt. Gilbert und ich waren über 40 Jahre lang Freunde, und wie Sie sich vorstellen können, war die Beerdigung ein Fest zum Lachen. Sogar der Rabbi war lustig.“
Beim Gottesdienst erinnerte sich Essman daran, dass er einmal mit Gottfried von New Jersey nach Manhattan gefahren war und Gottfried widerwillig Geld für die Maut ausgegeben hatte, indem er drei Dollar herausnahm, sie küsste und seinen hart verdienten Singles sagte: „Auf Wiedersehen, Jungs.“
Dara sagte beim Gottesdienst: „Ich habe sein Herz und seine Seele geliebt, seine Witze waren schmutzig, aber sein Herz war so rein.“ Sie sagte auch im Gottesdienst, wie sich das Paar kennengelernt hatte: „Ich war gerade 27 geworden und Gilbert war 42. Wir haben uns auf einer Party in Tavern on the Green kennengelernt. Ich war dort, weil ich im Musikgeschäft war und er wegen des kostenlosen Essens da war.“
Sie scherzte auch: „Etwas Essen fiel von meinem Teller und Gilbert hob es auf und legte es auf seinen Teller.“ Das Paar hatte zwei Kinder, Lily und Max.
Zu den weiteren Anwesenden gehörten der Comedy-Autor Alan Zweibel und die Komiker Mario Cantone, Dave Attell und Judy Gold.
Gottfried, der in Filmen wie Eddie Murphys „Beverly Hills Cop II“ und Disneys „Aladdin“ mitspielte, starb am 12. April im Alter von 67 Jahren an einer Herzanomalie.