In einer Erklärung vom Mittwoch versprach der Rat der Europäischen Union eine „robuste und einheitliche Reaktion“ auf die Vorfälle und fügte hinzu, dass „alle verfügbaren Informationen darauf hindeuten, dass diese Lecks das Ergebnis einer vorsätzlichen Handlung sind“.
Die EU-Erklärung nannte keinen mutmaßlichen Schuldigen, aber einige andere in Europa waren weniger zurückhaltend darin, Russland als wahrscheinlichste Ursache für die Pipelinebrüche zu beschuldigen, die später zu einem massiven Methanleck unter der Ostsee führten Montag festgestellt.
„Eine unbemerkte, konspirative Beschädigung von Pipelines in 80 Metern Tiefe in der Ostsee erfordert ausgefeilte technische und organisatorische Fähigkeiten, die eindeutig auf einen staatlichen Akteur hinweisen“, sagte Gerhard Schindler, ehemaliger Präsident des Bundesnachrichtendienstes, der Deutschen Presse-Agentur Quaddel. „Hier kommt wirklich nur Russland in Frage, zumal es von diesem Sabotageakt am meisten profitieren wird.“
Mykhailo Podolyak, ein Berater des ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj, hat die Vorfälle als „einen von Russland geplanten Terroranschlag“ bezeichnet.
Andere Regierungsbeamte und Analysten sagten, dass während die Untersuchung der Lecks weitergeht, ein Hauptaugenmerk auf der Sicherheit anderer kritischer Energieinfrastrukturen sowohl in den USA als auch in Europa liegen muss.
„Jeder bewertet die Situation und betrachtet sie aus dem Blickwinkel ‚Wenn Russland dahintersteckt, warum?’“, sagte Olga Khakova, stellvertretende Direktorin für europäische Energiesicherheit beim Atlantic Council, in einem Interview. Sie fügte hinzu: „Ist dies eine Bedrohung für andere Infrastrukturen in Europa?“ Und dann: ‚Was kommt als nächstes?’“
Die USA und Europa müssen die Koordination fortsetzen und Sanktionen gegen Russland bereithalten, falls es für verantwortlich befunden wird, sagte sie. Die Gefahr eines Cyberangriffs auf die US-amerikanische und europäische Infrastruktur, der den Wasserfluss und die Aufbereitung, die Gasversorgung und die Stromversorgung stören könnte, sei nach wie vor hoch, sagte sie.
„Wir wissen immer noch nicht zu 100 Prozent, dass Russland dafür verantwortlich ist“, sagte Khakova sagte. „Aber alles deutet darauf hin, dass Russland dahintersteckt.“
Am Mittwoch um Stellungnahme gebeten, verwies der Nationale Sicherheitsrat des Weißen Hauses auf a Tweet des nationalen Sicherheitsberaters Jake Sullivander am Dienstag sagte, dass die USA „Bemühungen zur Untersuchung unterstützen und wir unsere Arbeit fortsetzen werden, um die Energiesicherheit Europas zu gewährleisten“.
Während einer Pressekonferenz am Dienstag spielte Außenminister Antony Blinken die Auswirkungen des Vorfalls auf die europäische Energieversorgung herunter. US-Energieunternehmen liefern verflüssigtes Erdgas nach Europa, um Versorgungsunterbrechungen auszugleichen, die durch Russlands Krieg gegen die Ukraine verursacht wurden, obwohl diese Bemühungen durch begrenzte Kapazitäten behindert werden, und die USA sind es Zusammenarbeit mit Verbündeten, um sicherzustellen, dass so viel Ersatz-LNG wie möglich an die europäischen Küsten gelangt.
„Meines Wissens nach werden die Lecks keine signifikanten Auswirkungen auf Europas Energieresilienz haben“, sagte Blinken. „Wir arbeiten daran, die LNG-Lieferungen nach Europa in Zusammenarbeit mit globalen Partnern, einschließlich im Indopazifik, weiter zu steigern.“
Einige Veteranen der Energiesicherheit sagten, die Motive hinter den Lecks seien nicht schwer zu erkennen.
David Goldwyn, der unter dem ehemaligen Präsidenten Barack Obama das Energieprogramm des Außenministeriums leitete, sagte, es sei „eindeutig“, dass Russland hinter dem Angriff stecke, und stellte fest, dass es 2009 etwas Ähnliches an einer Gaspipeline in Turkmenistan durchgeführt habe.
Russlands Botschaft sei klar, fügte Goldwyn hinzu: „Bereiten Sie sich auf ein Leben ohne russisches Gas vor. … Es droht eine komplette Abschaltung.“
Das Leck „lege definitiv zusätzliche Dinge auf den Tisch“ für einen für Freitag geplanten Gipfel der EU-Energieminister, sagte ein EU-Beamter und bat um Anonymität, um sensible Informationen über die Energiestrategie des Kontinents zu diskutieren.
Der Beamte sagte, die EU habe ihren Verbrauch von russischem Gas bereits erheblich eingeschränkt, der von 40 Prozent vor dem Krieg auf 9 Prozent der Importe des Blocks gesunken sei. Die EU hat ihre Gasspeicherziele für den Winter übertroffen, den Energieverbrauch in die Randzeiten verlagert und engagiert sich regelmäßig bei Gaslieferanten.
Allerdings, räumte der Beamte ein, hat das Leck alle dazu gebracht, sich zu fragen: „Wie tief können wir gehen, um den Winter zu überleben?“ Und, sagte die Person, der Kontinent wäge Strategien für „das lange Spiel“ ab, ohne russisches Gas zu leben.
„In einem Moment der Krise gab es bereits einige sehr, sehr wichtige Schwenks aus allen Ecken“, sagte der Offizielle. „Dies wird eine weitere Lösungsebene hinter all den Aktionen hinzufügen, die bereits stattfinden.“
Was die Deaktivierung der Pipelines für die Märkte bedeuten wird, steht noch in den Sternen. Die Explosionen bringen die Pipelines auf absehbare Zeit außer Betrieb und entfernen, was bei ihrem eventuellen Neustart eine potenzielle Erdgasquelle nach Europa gewesen war. Das macht es viel unwahrscheinlicher, dass die globalen Erdgaspreise in absehbarer Zeit fallen, sagten Marktanalysten.
Laut dem europäischen Analystenhaus Rystad Energy waren die europäischen Erdgaspreise Anfang der Woche auf fast 50 US-Dollar pro Million britischer thermischer Einheiten gefallen – wesentlich niedriger als in den letzten Wochen, aber immer noch achtmal so teuer wie in den Vereinigten Staaten. Aber seit der Nachricht von den Schäden an den Nord-Stream-Pipelines haben sie wieder zugenommen.
„Wir können nicht erwarten, dass die Preise in absehbarer Zeit sinken – zumindest nicht, bis wir eine Verbesserung des Angebots sehen“, sagte Emily McClain, Vizepräsidentin von Rystad, in einer Analystennotiz.
Die Benchmark-Erdgaspreise in den USA sind am Mittwochnachmittag um 3 Prozent gestiegen, obwohl sie angesichts der Sorgen über eine sich verlangsamende Wirtschaft immer noch niedriger sind als letzte Woche.
US-Flüssigerdgas-Exporteure schicken 60 Prozent ihrer Ladungen nach Europa, um den Verlust von russischem Gas nach Deutschland und anderen Ländern auszugleichen. Aber Exportanlagen sind es schon laufen so schnell sie können, und Freeport LNG, einer der größten Erdgaslieferanten in Europa, bleibt bis mindestens November offline, nachdem er Anfang dieses Jahres eine Explosion erlitten hat.
Mit einer Pipeline weniger, die für den Transport von Erdgas nach Westeuropa zur Verfügung steht, wird die Region noch mehr auf importiertes Gas angewiesen sein und die Preise für diesen Rohstoff steigen lassen, sagte Charlie Riedl, Vorsitzender des Handelsverbands Center for Liquefied Natural Gas.
„Dies wird sich deutlich auf die Preise in Europa auswirken und den globalen Gaspreis weiter erhöhen“, sagte Riedl in einer SMS. Handelsunternehmen „werden angesichts des Preises wahrscheinlich alle Ladungen nach Europa fließen lassen“.