Alexander Zverev kam bei den French Open nur einen Tag nach Beginn seines Prozesses wegen häuslicher Gewalt in einem Berliner Gerichtssaal aus dem Gefängnis. Der deutsche Weltranglistenvierte ist einer der Favoriten auf den Titel, nachdem er das Rome Masters gewonnen und Rafa Nadal in der ersten Runde besiegt hatte.
„Nachdem ich ihn geschlagen hatte, fühlte es sich an, als hätte ich das Turnier gewonnen“, gab Zverev nach seinem Zweitrundensieg zu.
Doch der Olympiasieger musste sich im letzten Satz von einem Doppelbreak erholen, bevor er unter dem Dach des Court Philippe-Chatrier einen Match-Tiebreak gegen die Weltranglistenplatzierte 25 Tallon Griekspoor gewann.
An einem weiteren regnerischen Tag in der französischen Hauptstadt kombinierte der Niederländer aggressive Serve-and-Volley-Taktiken mit raffinierten Stoppbällen von der Grundlinie und drohte so für die größte Überraschung des Turniers zu sorgen.
Doch mit einer 4:1-Führung im letzten Satz gelang es ihm nicht, den größten Sieg seiner Karriere zu erringen, und der inkonsistente Zverev gewann eine Achterbahnfahrt mit 3:6, 6:4, 6:2, 4:6, 7:6 in vier Stunden und 10 Minuten.
Er behielt die Nerven und nutzte seinen zweiten Matchball mit einem Ass durch die Mitte, bevor er jubelnd die Arme streckte.
In seinem Interview am Spielfeldrand sagte Zverev: „Unglaublich. Unglaubliches Match, unglaublicher Spieler. Er ist unglaublich gefährlich. Ich hatte immer Probleme gegen ihn. Ich spiele nicht gern gegen ihn. Das muss man ihm hoch anrechnen. Es waren nur ein oder zwei Punkte hier und da. Er ist ein unglaublicher Spieler, ein unglaublicher Kämpfer. Ehrlich gesagt war die Atmosphäre hier unglaublich. Ich habe jede einzelne Sekunde genossen. Die Unterstützung, die ich hier habe, ist wie bei keinem anderen Grand Slam. Wir sehen uns alle in zwei Tagen wieder.“
Das französische Publikum hatte den Deutschen unterstützt, doch im letzten Satz wandten sie sich gegen ihn, als er zwei Linienentscheidungen in Frage stellte.
Zverev erreichte hier drei Halbfinals und steht nun zum siebten Mal in Folge in der vierten Runde.
Doch wenn der Zweitplatzierte der US Open 2020 hier seinen ersten Major-Titel holt, wäre das angesichts seines andauernden Rechtsstreits weder für das Turnier noch für den Tennissport unangenehm.
Der erste Verhandlungstag wurde am Freitag vertagt, nachdem das Anwaltsteam des Olympiasiegers darum gebeten hatte, die Verhandlung hinter verschlossenen Türen abzuhalten. Eine Entscheidung wird am Montag erwartet, der Prozess soll den ganzen Sommer über fortgesetzt werden.
Der Deutsche ficht einen Strafbefehl und eine Geldstrafe in Höhe von 450.000 Euro (383.000 Pfund) an, die ihm ein Richter im vergangenen Oktober wegen „körperlicher Misshandlung einer Frau“ – seiner Ex-Freundin Brenda Patea – auferlegt hatte.
Ihr Anwalt Michael Nitschke sagte: „Es geht ihr definitiv nicht ums Geld. Es geht ihr um Gerechtigkeit. Das ist es, was sie sich erhofft.“