Alexander Zverev hat enthüllt, dass er dachte, er könnte Rafael Nadal besiegen und letztes Jahr die French Open gewinnen, bevor er sich im Halbfinalspiel verletzte. Die Nummer 16 der Welt riss sich mehrere Bänder im Knöchel und konnte für den Rest der Saison nicht spielen. Zverev steht nun wieder in seinem ersten Halbfinale seit der Horrorverletzung bei den dieswöchigen Dubai Championships.
Zverev genießt das bisher beste Turnier seines Comebacks nach einer Verletzung und erreichte beim ATP 500 in Dubai die letzten Vier. Vor dieser Woche hatte der Deutsche in den Saisonspielen 3:6 gewonnen – einschließlich einer Auftaktniederlage gegen Andy Murray letzte Woche in Doha.
Aber der 25-Jährige zeigt allmählich Anzeichen seiner alten Form, als er am Donnerstag Lorenzo Sonego mit 7: 5, 6: 4 besiegte, um das Halbfinale der Dubai Duty Free Tennis Championships im fünften Turnier von Dubai zu erreichen sein Comeback. Zverev war wohl auf seinem Höhepunkt, als er sich bei den French Open im letzten Jahr eine ungewöhnliche Verletzung zuzog, schreiend zu Boden ging und einen Rollstuhl brauchte, um den Platz zu verlassen.
Er konnte nach dem Turnier ein Karrierehoch von Platz 2 der Welt erreichen, spielte aber 2022 nicht mehr und hat nun zugegeben, dass er glaubte, „King of Clay“ Nadal in ihrem Halbfinalspiel besiegen und gehen zu können um seine erste Grand-Slam-Trophäe zu holen, bevor er sich mitten im Spiel verletzt. „Ich denke, 2021, die letzten sechs Monate der Saison, war eines der besten Tennisspiele, die ich je gespielt habe“, sagte Zverev am Donnerstag.
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„Ich habe drei oder vier Spiele verloren, glaube ich, in sechs Monaten. Ja, das war in gewisser Weise eine besondere Zeit für mich. Aber letztes Jahr während der French Open war das erste Mal in meinem Leben, dass ich in Matches ging, ich ging ins Alcaraz-Match, auch ins Nadal-Match, und ich dachte: ‚Ich kann die French Open gewinnen und ich werde gewinnen die French Open’.“
Zverev und Nadal spielten seit drei Stunden, als der Deutsche sich verletzte, wollten aber gerade einen zweiten Satz-Tiebreak beginnen, wobei der Spanier bereits mit einem Satz führte – was die Wettbewerbsfähigkeit des Spiels zeigte. Und der 36-Jährige erreichte aufgrund von Zverevs Rücktritt das Finale und gewann eine rekordverdächtige 14. French Open-Krone.
„Offensichtlich nicht. Ich habe nicht nur nicht gewonnen, ich habe mir im Grunde genommen alles gebrochen, was ich in meinem Knöchel haben kann. Es war also, ja, eine harte Zeit“, fügte die aktuelle Nummer 16 der Welt hinzu. „Aber nach so einer Verletzung bin ich zufrieden, wo ich gerade stehe. Ich komme zurück. Ich spiele diese Woche anständiges Tennis. Hoffentlich geht das weiter.“
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Zverev trifft nun auf Andrey Rublev um einen Platz im Finale von Dubai und hält einen 5: 0-Siegrekord über die Nummer 6 der Welt. Der Deutsche wurde gefragt, ob er einen Rückkampf mit Nadal in Paris wolle, nachdem ihr Kampf letztes Jahr so eng war, aber Zverev schaltete die Frage ab und konzentrierte sich voll und ganz auf seinen nächsten Gegner.
„Leute, wir sind in Dubai“, knallte er zurück. „Konzentrieren wir uns auf Dubai, denn ich stehe im Halbfinale eines großen Turniers. Wir sind im Februar. Roland Garros ist Ende Mai. Es stehen noch sehr große Turniere bevor. Im Moment denke ich nicht wirklich an Roland Garros. Es ist nicht mein Denkprozess.”
Zverev fügte hinzu: „Ich spiele morgen im Halbfinale von Dubai entweder gegen die Nummer 5 der Welt in Rublev oder morgen gegen einen sehr formstarken Niederländer. Im Moment denke ich, das ist, was in meinem Kopf ist, nicht, wie ich in Roland Garros spielen werde.