Sneaker-König stürzt um: Der plötzliche Abgang von Peter Cowgill von JD Sports deutet auf weiteren Ärger beim Händler hin, sagt ALEX BRUMMER
Als Vorstandsvorsitzender von JD Sports, einem der erfolgreichsten britischen Einzelhändler, hat Peter Cowgill ein bezauberndes Leben geführt.
In diesen Tagen der unruhigeren Unternehmensführung waren die Aktionäre bereit, Cowgills sich anhäufende Fehltritte mit der Begründung zu durchschauen, dass er gute Leistungen erbracht habe.
Der Hauptinvestor von JD, Pentland Brands, Vehikel der philanthropischen Familie Rubin mit einem Anteil von 49 Prozent, hat durch dick und dünn zu ihm gehalten.
Rücktritt: Peter Cowgill, Chef von JD Sports, ist nach 18 Jahren in dieser Funktion von seiner Position als Executive Chairman zurückgetreten
Im Jahr 2021 wurde Cowgill bestraft, als rund 51 Prozent der unabhängigen Investoren gegen einen inmitten einer Pandemie gezahlten Bonus in Höhe von 4,3 Milliarden Pfund stimmten.
In jüngerer Zeit wurden JD Sports und Footasylum von der Competition & Markets Authority mit einer Geldstrafe von knapp 5 Millionen Pfund belegt, nachdem Cowgill und sein Gegenüber Barry Brown inmitten einer Übernahme ein geheimes Parkplatz-Meeting abgehalten hatten.
Vermieter standen Cowgill auch sehr kritisch gegenüber, weil sich Unternehmen unter seiner Kontrolle geweigert hatten, während der Pandemie Mieten zu zahlen, obwohl sie Covid überstanden hatten, was durch die Unterbrechung der Geschäftstarife unterstützt wurde.
Nachdem er all dies überstanden hat, deutet Cowgills Abgang mit „sofortiger Wirkung“ – Worte, die von den Vorständen börsennotierter Unternehmen sparsam verwendet werden – auf weitere Probleme unter der Motorhaube hin. Die Entscheidung, ihn zu ersetzen, fällt inmitten einer Überprüfung von „Governance und Kontrollen“.
Es versteht sich von selbst, dass Cowgill seit vielen Jahren eine Kutsche und Pferde durch Regeln fahren darf, die eine Trennung der Rollen des Vorsitzenden und des Geschäftsführers erfordern.
Einer der Gründe für die Begrenzung der Macht dominanter Persönlichkeiten in Aktiengesellschaften ist der Schutz von Aktionären, Kollegen und dem Wohlergehen des Unternehmens vor Exzessen, die tiefsitzende Rechnungslegungs- und andere Probleme verschleiern können.
Die Notnachfolge, bei der die Leiterin des Prüfungsausschusses Helen Ashton als Interimsvorsitzende aufsteigt, legt nahe, dass eine starke Hand mit Bilanz- und Risikohintergrund am Ruder benötigt wird.
Kath Smith, Senior Non-Executive mit Kenntnissen ehemaliger Pentland-Marken wie Reebok, wird Chief Executive.
Nichts davon wird ausreichen, um einen weiteren Rückgang der Aktien einzudämmen, die gestern bei Börsenschluss um 6 Prozent zurückgingen.
Chips spucken
Wer im letzten Jahr versucht hat, sich ein neues Auto zu kaufen, musste sich der Verknappung von Halbleitern bewusst sein.
Was weniger diskutiert wird, ist die wichtige Rolle des Vereinigten Königreichs in dieser Branche. Daher ist es an der Zeit, dass Wirtschaftsminister Kwasi Kwarteng eine vollständige Sicherheitsüberprüfung des geplanten Kaufs von Newport Wafer Fab durch das von China kontrollierte Raubtier Nexperia anordnet.
Die Sonde kommt, während die Zukunft der in Cambridge ansässigen Arm Holdings, einem globalen Champion im Design intelligenter Chips, auf dem Spiel steht. Der amerikanische Rivale Nvidia ließ sein 40-Milliarden-Dollar-Angebot fallen, nachdem die Wettbewerbsbehörden auf beiden Seiten des Atlantiks es herausgefordert hatten.
Halbleiterknappheit, eine Folge von Covid, wird es nicht für immer geben. Was jedoch nicht einfach kopiert werden kann, sind die Fähigkeiten, F&E und Patente, die den technologischen Vorsprung Großbritanniens in diesem Bereich vorantreiben. Das ist genau der Grund, warum US-amerikanische und chinesische Interessenten so erpicht darauf sind, sich britisches Fachwissen anzueignen.
Diese Regierung war bei der Veräußerung der Familienjuwelen zimperlicher als ihre Tory-Vorgänger, die unbekümmert dem Verkauf von AstraZeneca und BAE nahe kamen und Arm in den unsicheren Besitz von Masayoshi Sons SoftBank geraten ließen.
Es ist eine Quelle der Erleichterung, dass der Wirtschaftsausschuss des Unterhauses unter der Leitung von Darren Jones Anhörungen zur britischen Halbleiterindustrie und zur Sicherheit der Lieferkette einleitet.
Dies sollte nicht als heiße Luft abgetan werden. Die Untersuchung des Eigentums von Philip Green an BHS gehörte zu den dramatischeren Ermittlungen der letzten Zeit.
Die Untersuchung von Pfizer wegen der geplanten 69-Milliarden-Pfund-Übernahme von Astra im Jahr 2014 veranlasste den britischen Vorsitzenden von Pfizer, Ian Read, in den Sonnenuntergang zu marschieren. Fürs Protokoll: Der Marktwert von Astra beträgt jetzt 169 Milliarden Pfund.
Britische Wissenschaft und Technologie sind nicht käuflich.
Rechtsverdreher
Sammelklagen hatten im Vereinigten Königreich nur begrenzten Erfolg.
Daher ermutigt es eine von der Rechtsfinanzierungsgruppe Therium finanzierte Aktion im Namen von 70.000 Besitzern von Volkswagen-Dieselautos, die erfolgreich eine Einigung in Höhe von 193 Millionen Pfund besiegelt hat.
Kleines Bier im Vergleich zu den milliardenschweren Auszahlungen, die sich US-Kläger wegen Abgasbetrugs von VW gesichert haben. Aber es ist ein Sieg für die Verbraucher, der einen Präzedenzfall schafft.