Der Antrag für ein Aldi-Geschäft im noblen Thames Ditton, Surrey, wurde von den Ratsmitgliedern aus verschiedenen Gründen abgelehnt, einschließlich seiner Auswirkungen auf die unmittelbaren Nachbarn und auf lokale Unternehmen. In einer vom Property Director des Budget-Einzelhändlers veröffentlichten Erklärung heißt es, das Unternehmen sei „äußerst enttäuscht“ über die Ablehnung. Der Supermarkt behält sich laut Mitteilung auch das Recht vor, einen Kostenantrag gegen die Gemeinde zu stellen, wenn sich die Ablehnungsgründe als unzumutbar erweisen.
Das Geschäft war für den Standort des ehemaligen Guy Salmon Jaguar-Autohauses in der Portsmouth Road, Thames Ditton, geplant worden und wurde bei einer Sitzung des Planungsausschusses am 16. August mit 18 zu zwei Stimmen bei vier Enthaltungen abgelehnt.
Laut SurreyLive hatten die Beamten die Genehmigung des Antrags empfohlen, bei dem die Pläne zur Verbreiterung der Straße geändert worden waren, und wurde in der Sitzung im August in Bezug auf sein Design als „kein anderes Geschäft in Großbritannien“ beschrieben.
Richard Khodabakhsh, Immobiliendirektor von Aldi, sagte in einer Erklärung: „Natürlich sind wir äußerst enttäuscht, dass die Baugenehmigung verweigert wurde, zumal die Beamten die Genehmigung des Antrags empfohlen hatten, der alle politischen Anforderungen erfüllte und – an einigen Stellen – übertraf Sie.
Er fügte hinzu, dass Aldi “in gutem Glauben” mit dem Bezirksrat an der Bewerbung für das Geschäft gearbeitet habe, das die Stadträte mit einem UFO verglichen. Herr Khodabakhsh fügte hinzu: „Wir setzen uns weiterhin voll und ganz dafür ein, in der Region zu investieren, und sind zuversichtlich, dass eine Berufung die Entscheidung aufheben wird.“
Bei dem Treffen am 16. August sagte Ratsmitglied Ananya Banerjee (Konservative, Oatlands und Burwood Park): „Es ist, als wäre ein Außerirdischer gelandet und der Außerirdische kann nicht landen, weil es einfach nicht mit dem lokalen Charakter in Verbindung gebracht werden kann.“ Der Antrag sah mehr als 650 Einspruchsschreiben und 245 Unterstützungsschreiben an den Bezirksrat.
Zu den Gründen für die Ablehnung gehörten auch Bedenken hinsichtlich des erhöhten Verkehrsaufkommens, das das Geschäft mit sich bringen würde, und des Verlusts eines Radwegs außerhalb des Geschäfts, der teilweise im Giggs Hill Green Conservation Area liegen würde.
Ein Sprecher des Elmbridge Borough Council sagte: „Zu diesem Zeitpunkt haben wir keine weiteren Kommentare.“