Albaniens Heilkräutersektor kämpft mit einem Mangel an Arbeitskräften aufgrund der Auswanderung und hat sich stattdessen dazu entschlossen, Ausländer aus Ländern wie Bangladesch und Indien einzustellen, um die Lücke zu füllen.
Albanien liegt im Herzen des Balkans und hat im Laufe der Jahre viele Schlagzeilen wegen des illegalen Anbaus und Exports von Cannabis gemacht. Dennoch wissen nur wenige über den florierenden und legalen Heilkräutersektor Bescheid.
Derzeit baut das Land 330 Arten von Heilkräutern an, von denen 186 Sorten weltweit exportiert werden. Darüber hinaus beschäftigt es Zehntausende von Menschen und macht das Land zu einem der weltweit führenden Exporteure von Salbei und Lavendel.
Mehr als 100.000 albanische Haushalte sind im Heilkräuterhandel tätig, das entspricht einer von sieben Familien. Der Sektor erwirtschaftet Exporte in Höhe von bis zu 48 Millionen US-Dollar, die nach Übersee fliegen, um ätherische Öle, Kräuterheilmittel und Beilagen in schicken Restaurants herzustellen. Landwirte sagen, dass das Potenzial der Branche mindestens doppelt so hoch ist wie das derzeitige Volumen.
Das Arbeitsproblem ist jedoch das prominenteste und wird sowohl durch die Binnenmigration als auch durch die über die Landesgrenzen hinaus angeheizt. Albaner verlassen ihr Land seit Jahrhunderten, aber die jüngsten Wellen hinterlassen ganze Dörfer ohne junge Menschen. Schätzungsweise über 700.000 Menschen sind in den letzten zehn Jahren abgewandert, insbesondere aus dem Norden und den ländlicheren Gebieten, in denen der Handel mit Heilkräutern angesiedelt ist.
Um das Problem zu bekämpfen, versuchen einige Hersteller, Arbeitskräfte zu importieren.
„Am 16. Mai werden zunächst vier Mitarbeiter aus Indien anreisen, die im Verarbeitungsbereich einer der Heilpflanzen exportierenden Fabriken tätig sein werden. Mit der Ankunft der ersten Gruppe von Mitarbeitern wird die Versuchsphase eingeleitet, um die Arbeitseffizienz zu ermitteln“, sagte der Präsident des Verbandes für Heilkräuter und Aromapflanzen, Filip Gjoka Monitor.
In der Zwischenzeit wird die zweite Gruppe von 25 Arbeitern im Juni eintreffen, zusammen mit Ehepartnern, die in Schichten mit ihren Partnern arbeiten werden, fügte er hinzu.
Gjoka sagte, dass die Anwerbung ausländischer Arbeitskräfte noch nicht weit verbreitet sei und diese beiden Gruppen als eine Art Experiment dienen würden.
Landi, ein Bauer aus Koplik im Norden des Landes, erklärt: „Eines der Haupthindernisse in unserer Branche sind die Arbeitskräfte. Es gibt jetzt nicht mehr viele Leute, die auf den Feldern arbeiten, hauptsächlich wegen der Migration. Die alten Leute sind noch da, sie arbeiten noch, aber sie sind einfach da. Sie haben nicht mehr genug Kraft, um das zu tun, was getan werden muss.“
Neben dem Mangel an Arbeitskräften sind Fabriken, die Heilpflanzen verarbeiten und exportieren, auch von der Abwertung des Euro und des Dollars betroffen, den beiden Hauptwährungen, mit denen der Export bezahlt wird.
Gjoka sagte, dass bei Transaktionen bis zu 50.000 € die Abschreibung im Vergleich zu 2021 etwa 10 % beträgt.
Die Nachfrage nach Heilpflanzen bleibt jedoch hoch, und im Export dominieren Kräuter wie Salbei, Oregano, Thymian, Rosmarin, Lavendel und schwarzer Wacholder. Auch der Wert von Kräutern steigt, wobei der schwarze Wacholder im letzten Jahr um 30 % zulegte.
Die meisten Exporte aus Albanien gehen in die EU und in die USA. In Europa wird die Nachfrage nach Heilpflanzen aus Albanien von Deutschland angeführt.
Aber die Kräuterindustrie ist nicht die einzige, die im Ausland nach offenen Stellen sucht. Tourismus, Gastgewerbe und Fertigung haben alle damit begonnen, Arbeiter aus Bangladesch, Indien, den Philippinen, Kenia und sogar Afghanistan einzustellen und die Flüchtlinge zu nutzen, die nach der Übernahme durch die Taliban im Land Zuflucht gefunden haben.
Im Jahr 2021 machte Premierminister Edi Rama deutlich, dass Albanien ausländische Arbeitskräfte begrüßen würde, um die Qualifikations- und Arbeitskräftelücke zu schließen. Im Jahr 2022 erleichterten Änderungen der Aufenthaltserlaubnisgesetze auch die Einreise und Arbeit von Ausländern, einschließlich digitaler Nomaden.
(Alice Taylor | Exit.al)