Alan J. Hruska, ein Unternehmensprozessanwalt, der eine zweite, weitreichende Karriere als Gründer des unabhängigen Verlagshauses Soho Press hatte, das in seriöse Belletristik von unbesungenen Autoren investiert; als Romancier; und als Autor, Regisseur und Produzent von Theaterstücken und Filmen, starb am 29. März in seinem Haus in Manhattan. Er war 88.
Die Ursache war ein Lymphom, sagte seine Tochter Bronwen Hruska, die Herausgeberin von Soho Press.
Noch bevor Herr Hruska 2001 nach vier Jahrzehnten dort seinen Hauptjob bei Cravath Swaine & Moore in New York aufgab, veröffentlichte er 1985 seinen ersten Roman. Im folgenden Jahr veröffentlichte er mit seiner Frau Laura Chapman Hruska und Juris Jurjevics Als ehemaliger Chefredakteur von Dial Press gründete er Soho Press.
Soho Press hat sich einen Namen gemacht, indem es unaufgefordert Manuskripte von wenig bekannten Autoren entgegennahm. Seine Ambitionen, sagte Herr Jurjevics, seien „keinen bestimmten Prozentsatz an Wachstum pro Jahr zu haben und von niemandem gekauft zu werden“.
Soho Press mit Sitz in Manhattan hat sich auf literarische Belletristik und Memoiren spezialisiert, mit einer Backlist, die Bücher von Jake Arnott, Edwidge Danticat, John L’Heureux, Delores Phillips, Sue Townsend und Jacqueline Winspear enthält. Das Unternehmen hat auch ein Soho Teen Young Adult-Imprint und ein Soho Crime-Imprint, das Mysterien an exotischen Orten veröffentlicht, unter anderem von Cara Black, Colin Cotterill, Peter Lovesey und Stuart Neville.
Herr Hruska (ausgesprochen RUH-ska) sagte oft, dass es weniger eine berufliche Trennung zwischen Juristen und Literatur gäbe, als man auf den ersten Blick vermuten würde. Bei beiden, erfolgreich durchgeführt, sagte er, geht es um das Erzählen von Geschichten, sei es bei der Argumentation eines Falls in einem juristischen Schriftsatz oder beim Schreiben eines Romans, Drehbuchs oder Drehbuchs.
„Ich war Prozessanwalt, und obwohl ich erwarten würde, dass sich meine Schauspieler besser an ihren Text erinnern als meine Zeugen, gibt es weniger Unterschiede zwischen den beiden Berufen, als man annehmen könnte“, sagte er 2017 in einem Interview mit einem Blogger.
„Ein Versuch und ein Theaterstück sind beides Produktionen“, fügte er hinzu. „Jedes zusammenzustellen bedeutet, eine Geschichte zu erzählen. Das gilt auch für das Schreiben eines Briefings oder das Vorbringen einer mündlichen Argumentation vor einer Jury. Wenn du keine Geschichte erzählst, wirst du sie sehr wahrscheinlich einschläfern.“
Alan Jay Hruska wurde am 9. Juli 1933 in der Bronx geboren und wuchs in Far Rockaway, Queens, auf. Sein Vater, Harry Hruska, war im Textilgeschäft tätig. Seine Mutter, Julia (Schwarz) Hruska, war Hausfrau.
Während er sich für einen Beruf noch nicht entschieden hatte, hatte Alan eine Vorliebe für das Filmemachen, die sich festigte, als er 8 Jahre alt war. Als Jugendlicher fuhr er mit der U-Bahn nach Manhattan, um Double Features in den ersten Kinos zu besuchen.
Nach seinem Abschluss an der Lawrence High School auf Long Island erwarb er 1955 einen Bachelor-Abschluss in Wirtschaftswissenschaften in Yale und wurde von einem College-Professor überredet, sich an der Yale Law School zu bewerben, der von seinen Fähigkeiten in Logik und Rationalisierung beeindruckt war. Er wiederum fand das Gesetz ein ideales Medium für sein Schreiben und Argumentieren.
Er absolvierte die juristische Fakultät 1958, im selben Jahr heiratete er Laura Mae Chapman, eine von drei Frauen in ihrer juristischen Fakultätsklasse.
Sie starb 2010. Neben ihrer Tochter hinterlässt er zwei Söhne, Andrew und Matthew; seine Frau Julie Iovine, eine ehemalige Reporterin der New York Times und des Wall Street Journal, die er 2013 heiratete; und sechs Enkelkinder.
Herr Hruska nutzte seine Prozesserfahrungen in wichtigen Fällen beim Schreiben einer Reihe seiner Romane, darunter „Wrong Man Running“ (2011); „Verzeiht den Raben“ (2015); „It Happened at Two in the Morning“ (2017), das dem Wall Street Journal zufolge den Autor „von seiner besten Seite als Thriller“ zeigte; und „The Inglorious Arts“ (2019).
Er schrieb und inszenierte auch den Film „Nola“, eine romantische Komödie mit Emmy Rossum in der Hauptrolle, die 2003 auf dem Tribeca Film Festival uraufgeführt wurde.
Weitere Filme von ihm sind „The Warrior Class“, eine Komödie über einen jungen Anwalt, die 2005 beim Hamptons International Film Festival Premiere hatte; und „The Man on Her Mind“, eine existenzielle Komödie, die auf seinem gleichnamigen Stück basiert und 2012 am Charing Cross Theatre in London Premiere hatte.
Sein Theaterdebüt gab er 2005 als Regisseur einer Off-Broadway-Wiederaufnahme von „Waiting for Godot“. Zehn Jahre später, als ein surreales Stück von ihm über Liebe, Ehe und einen drohenden Hurrikan Premiere hatte, schrieb der Kritiker Alexis Soloski 2015 in The Times: „Wenn sich jemals ein existentialistischer Philosoph an einer leichten romantischen Komödie versucht hat, könnte es ein bisschen klingen wie ‚Laugh It Up, Stare It Down‘, Alan Hruskas kurios absurdes Stück im Cherry Lane Theatre.“
Herr Hruska beaufsichtigte in den 44 Jahren, bevor er 2001 in den Ruhestand ging, ein breites Spektrum an Zivilprozessen bei Cravath. 2002 wurde er zum Senior Counsel ernannt. Er war auch Sekretär der Anwaltskammer von New York City.
Auf die Frage von The American Lawyer im Jahr 2015, ob er jemals das Gefühl gehabt habe, dass das Gesetz nicht seine wahre Berufung sei, antwortete er: „Überhaupt nicht. Ich hatte eine tolle Erfahrung. Ich habe ungefähr 400 Fälle bearbeitet, 200 gewonnen und 200 beigelegt. Ich bin besonders stolz auf die Vergleiche, weil sie Menschen in eine viel bessere Position bringen können, als einen Fall zu gewinnen.“