Nr. 10 LSU besiegte Nr. 6 Alabama, 32-31, in einem Overtime-Thriller im Tiger Stadium, in dem Tigers Quarterback Jayden Daniels in der Verlängerung eine herausragende Leistung vollbrachte. Nach einem Touchdown rannte Daniels bei seinem ersten Spiel in OT in die Endzone und überließ es LSU-Trainer Brian Kelly, sich für eine Do-or-Die-2-Punkte-Konvertierung zu entscheiden, die Daniels zum Tight End Mason Taylor auf einer Flare-Route abschloss das Spiel und überreichte den Crimson Tide ihre zweite Saisonniederlage.
Es war die meiste Zeit des Abends ein ungleichmäßiges, schlampiges Spiel, aber im vierten Viertel drehte sich alles, als beide Teams die Führung tauschten, bevor ein 45-Yard-Field-Goal von Alabama-Kicker Will Reichard die Pfosten kaum räumte, um das Spiel auszugleichen und die Verlängerung effektiv zu erzwingen mit 21 Sekunden übrig.
Alabama schlug zuerst, nachdem eine Third-Down-Pass-Interferenz der Tide neues Leben einhauchte. Running Back Roydell Williams traf aus 1 Yard zum 31-24 Spiel. Dies gab Bama 17 von 24 Punkten auf der Strecke, als es mit einem 17-15-Rückstand 7 Minuten vor Schluss kämpfte. Das war, bevor Daniels und LSU noch ein bisschen Magie in ihren Taschen hatten, als Kelly beschloss, alles auf der 2-Punkt-Umwandlung fahren zu lassen.
Daniels war hervorragend für die Tigers, die mit insgesamt drei Touchdowns, 182 Yards Passing und Team-Highs von 95 Yards Rushing auf 18 Carrys abschlossen.
Obwohl Alabama QB Bryce Young einige Lichtblicke hatte, darunter ein herausragender 41-Yard-Touchdown-Pass gegen Ja’Corey Brooks Ende des vierten Quartals, der Tide eine späte Führung verschaffte, war er die ganze Zeit unbeständig. Ein schwärmender LSU-Verteidiger hielt ihn mit diesem Touchdown-Wurf und einer Interception, die er zu Beginn des Spiels in die Endzone warf, auf 25 von 51 Pässen für 328 Yards.
Mit anderen Worten, Young machte seinen fairen Anteil an Plays, aber Daniels und LSU machten einfach mehr.
Der Sieg bringt die LSU auf den Fahrersitz der SEC West, da sie nun einen Tiebreaker über Alabama und Ole Miss hält, wobei alle drei Teams eine Niederlage im Ligaspiel hinnehmen müssen. Obwohl die Niederlage Bama nicht vollständig aus dem SEC-Rennen ausschließt, macht sie ein College Football Playoff für ein Programm, das bisher an sieben der acht Veranstaltungen teilgenommen hat, unwahrscheinlich.
Werfen wir einen Blick auf einige weitere Imbissbuden aus der atemberaubenden Aufregung der LSU in Alabama im Death Valley.
Tide sind viel zu abhängig von Young
Der amtierende Heisman-Sieger kann nur so viel ausrichten. Da Alabama in den Kern seines SEC-Zeitplans eingetreten ist, hat es sich eindeutig als nicht genug erwiesen, dass die Tide ihren gesamten offensiven Spielplan auf seine Schultern legt. Nachdem Bama in den letzten paar Saisons eine Schar talentierter Spielmacher an den NFL Draft verloren hatte, hatte er Mühe, sie durch ähnlich dominante Spieler im Passspiel zu ersetzen.
The Tide hat einfach nicht genug Spieler, die das Feld erweitern und Chunk Plays aufnehmen können. Von den vier besten Passfängern in Alabama am Samstag ist nur Brooks (97 Yards) ein Wide Receiver. Der nächste Wideout, Jermaine Burton, wurde Fünfter mit zwei Grabs für 19 Yards. Bama verlangt von seinen Running Backs und Tight Ends viel zu viel, und während RB Jahmyr Gibbs 23 kombinierte Berührungen für 163 Yards erzielte, reicht das nicht aus, um offensiv auf dem Niveau zu konkurrieren, an das die Tide gewöhnt sind.
Bama ist nicht dasselbe Team auf der Straße
Dieser Verlust sollte wahrscheinlich nicht überraschen. Sicher, Alabama war ein 13-Punkte-Favorit, aber jeder, der darauf geachtet hat, wie sich die Tide die ganze Saison über auf der Straße geschlagen haben, wusste, dass es vielleicht nicht so einfach sein könnte. Es gab den 20:19-Sieg gegen Texas, bei dem Young ein spätes Comeback anführen musste, obwohl die Longhorns in der ersten Hälfte des Spiels QB Quinn Ewers verloren hatten. Dann gab es das Spiel, in dem Bama sein Comeback nicht beenden konnte. Es fiel mit 28:7 hinter Tennessee zurück, und obwohl es einen Lauf machte und in Führung ging, konnte es die 52:49-Niederlage nicht halten.
Es gab den 23-Punkte-Sieg gegen Arkansas, aber die Razorbacks haben am Samstag zu Hause gegen Liberty verloren, also bin ich mir nicht sicher, ob wir das in dieser Saison als schwieriges Auswärtsspiel qualifizieren sollten. Es ist sicherlich nicht schwerer, in Fayetteville, Arkansas, zu gewinnen als nachts in Baton Rouge, Louisiana. Es ist genug, um sich zu fragen, was nächste Woche passieren könnte, wenn Alabama wieder gegen Ole Miss unterwegs ist.
Daniels ist ein Unterschiedmacher
Daniels kam 2019 mit einem Druck von der Größe des Grand Canyon im Bundesstaat Arizona an. Er wurde als der ausgefeilteste Quarterback seiner Klasse in Rechnung gestellt und verdiente sich den Startjob als echter Neuling. Nach einer starken Kampagne ging er so weit zurück, dass er entbehrlich war und kämpfen und krallen musste, um seinen Job an der LSU zu gewinnen. Er war nicht bereit – zumindest nicht sofort.
Im letzten Monat hat er jedoch genau bewiesen, warum er diese Art von Hype hatte. Er hat 14 Touchdowns geworfen und dieses Jahr nur eine Interception mit sieben Touchdown-Runs in den letzten drei Spielen geworfen. Er ließ die Köpfe der Verteidiger von Alabama kreisen, was zum Teil auf seine trügerische Geschwindigkeit zurückzuführen war, die er zeigte, als die LSU sie am dringendsten brauchte: das erste Spiel in der unteren Hälfte der Verlängerung, um die spielentscheidende 2-Punkte-Konvertierung vorzubereiten.
Er war am Samstag der beste Quarterback im Death Valley. So wie die Saison von Daniels verläuft, könnte das Beste noch kommen.
Brian Kelly hat bewiesen, dass er der Mann für den Job ist
Der spielbestimmende Extrapunktversuch der LSU gegen Florida State in Woche 1 wurde blockiert, und alle Augen richteten sich sofort auf Kelly. Er war nicht vorbereitet. Sein Team war undiszipliniert. Er war nicht für die SEC gemacht.
Er änderte diese Erzählung in Eile.
Kelly hat diese Offensive zu einer Kraft ausgebaut und dieses Team durch einige schwierige Zeiten zusammengehalten. Daniels war in diesem Auftakt ein Chaos und bekam keine Hilfe von seiner Offensivlinie oder seiner Seite, die das Corps empfängt – einschließlich des angeblichen Superstars Kayshon Boutte. Stattdessen baute er mit Malik Nabers, Jaray Jenkins und Mason Taylor ein vielseitigeres Wide Receiving Corps auf, um Boutte bei der weiteren Entwicklung der Offensive zu helfen. Das fiel mit der Entwicklung von Daniels als legitimer doppelter Bedrohung zusammen, auf die es unglaublich schwierig ist, sich darauf vorzubereiten. Dieses LSU-Team hat Selbstvertrauen am Boden und in der Luft, aber Kelly hat auch die Spezialteams repariert. Das machte am Samstag einen großen Unterschied.
Damian Ramos erzielte am Samstag seinen einzigen Field-Goal-Versuch, Noah Cain erzielte bei Kickoff-Returns durchschnittlich 21 Yards und Jay Bramblett steckte Alabama bei drei seiner sechs Versuche innerhalb der 20-Yard-Linie fest. Es war ein Positionsspiel und die LSU war im Vorteil. Das schien vor einem Monat noch unmöglich.