12:58 Uhr: Verlander hat laut Jon Heyman von MLB Network sowohl mehrjährige als auch einjährige Angebote in der Hand (Twitter-Link) und fügte hinzu, dass der Rechtshänder noch in dieser Woche eine endgültige Entscheidung treffen könnte.
11:47 Uhr: Auch die Braves gehören zu den Teams mit Interesse an Verlander, twittert David O’Brien von The Athletic. Atlanta würde gut zu Verlanders gemeldeter Präferenz für einen Ostküstenverein mit Spring Training in Florida passen, und ihr Status als amtierender World Series-Champion hilft offensichtlich bei der Verfolgung eines älteren Veteranen, der einem Anwärter Priorität einräumt. Natürlich haben all diese Spieler beträchtliche Einjahresverträge abgeschlossen, während Verlander möglicherweise mehrere garantierte Saisons anstrebt.
Die Braves hatten nur wenige Bedenken gehabt, kurzfristige Veteranen dieser Art unter dem Präsidenten der Baseball-Operationen Alex Anthopoulos zu verpflichten – belegt durch die jüngsten kurzfristigen Aufnahmen von Cole Hamels, Charlie Morton und Josh Donaldson.
10:46 Uhr: Justin Verlander hat heute bis 17 Uhr ET Zeit, um ein einjähriges, qualifizierendes Angebot in Höhe von 18,4 Mio. Das liegt zum Teil daran, dass Astros-Besitzer Jim Crane letzten Monat sagte, dass Verlander nach einem „Vertrag von längerer Dauer“ in der freien Vertretung suchen wird, aber es liegt auch an dem angeblich starken frühen Interesse an der zukünftigen Hall of Famer.
Verlander hielt Anfang dieses Monats ein Showcase für Teams ab – ein Schritt, der unwahrscheinlich erscheint, wenn er nur vorhatte, das QO von Astros zu akzeptieren – und seine Vertreter bei ISE Baseball hatten die letzten 10 Tage Zeit, das Interesse anderer Clubs zu messen. Ken Rosenthal schlug heute Morgen im MLB Network vor (Video-Link), dass erste Hinweise darauf hindeuten, dass Verlander es vorziehen würde, bei einem Verein zu unterschreiben, der Spring Training in Florida abhält, was Joel Sherman von der New York Post zustimmt, der berichtet, dass mehrere interessierte Teams glauben, dass Verlander es vorzieht, mit einem Ostküstenverein zu spielen.
Sherman fügt hinzu, dass sowohl die Red Sox als auch die Blue Jays – die jeweils Spring Training in Florida abhalten – einem anderen kurzfristigen Pitcher, der nach der Operation von Tommy John „aggressiv“ angeboten hat, „aggressive“ Angebote gemacht haben: Noah Syndergaard. Peter Gammons getwittert gestern, dass Syndergaard mehrere Angebote zu oder nahe dem Preispunkt von 21 Millionen US-Dollar hatte, für die er zugestimmt hat, sich den Angels anzuschließen, darunter eines mit einem Wert von fast 25 Millionen US-Dollar. Es ist nicht ausdrücklich klar, dass die Jays oder Red Sox mehr als 21 Millionen US-Dollar für Syndergaard angeboten haben, aber es ist bemerkenswert, dass beide Teams bei einem Reklamationsspiel von Tommy John aggressiv waren.
Verlander hat laut Sherman Interesse sowohl von Toronto als auch von Boston geweckt, der hinzufügt, dass die Yankees mit ihrem Interesse an dem 39-Jährigen ziemlich ernst zu sein scheinen. Verlander hielt seinen jüngsten Auftritt bei Cressey Sports Performance ab – der in Florida ansässigen Trainingseinrichtung, die von Eric Cressey, Direktor für Spielergesundheit und Leistung der Yankees, betrieben wird. Corey Kluber tat das gleiche letzte Nebensaison, bevor er schließlich einem Deal mit den Yankees zustimmte. Wie zum Zeitpunkt der Präsentation angemerkt, ist der Ort von Verlanders Vorsprechen allein kein Ausschlag für die Yankees, sollte aber auch nicht völlig übersehen werden.
Ungeachtet der geografischen Präferenz wird das beste Angebot wahrscheinlich am Ende des Tages für Verlander den Zuschlag erhalten. Es ist unwahrscheinlich, dass er ein zusätzliches Jahr oder zig Millionen Dollar auf dem Tisch lassen würde, um ein Team der Westküste dazu zu bringen, in New York, Boston oder Toronto zu unterschreiben. Faktoren wie Geografie, Spring Training Gebietsschema und Vertrautheit mit Teamkollegen (z Gerrit Cole in der Bronx, George Springer in Toronto) sind bei der Abwägung vergleichbarer Angebote oft, wenn auch nicht immer, mehr Tiebreaker.
Tigers-Fans würden natürlich gerne ein Wiedersehen in Detroit sehen und sind sicherlich ermutigt, Verlanders Vorliebe für in Florida ansässige Spring Training-Outfits zu sehen. Rosenthal deutet jedoch auch an, dass die Tigers möglicherweise nicht „in so stark“ sind wie andere interessierte Vereine.