Eine Dozentin, die bei heroinabhängigen Eltern aufwuchs und mit fünf Geschwistern in tiefer Armut lebte, hat enthüllt, wie ihr eine Grundschullehrerin beigebracht hat, wie sie sich reinigen soll, wenn sie jeden Tag ungewaschen zur Schule kommt.
In ihren von der Kritik gefeierten neuen Memoiren „Poor“ beschreibt Dr. Katriona O’Sullivan, Dozentin am Institut für Psychologie der Maynooth University in Dublin, wie ihre frühe Kindheit in den 1980er Jahren, als sie im Hillfields-Viertel von Coventry aufwuchs, mit ihren Irischproblemen belastet war Eltern, die beide gegen die Drogenabhängigkeit kämpfen.
In ihren eigenen Teenagerjahren war sie Opfer von Kleinkriminalität; Sie wurde wegen Diebstahls, Kämpfens und Drogenkonsums verhaftet, bevor sie mit gerade einmal 15 Jahren schwanger wurde. Sie wurde obdachlos, bevor sie ihr Leben endlich wieder in den Griff bekam und einen Abschluss am Trinity College in Dublin machte – mit ihren Eltern Tony und Tilly an ihrer Seite.
Als sie über die Komplexität von Sucht und Kinderarmut sprach, erzählte sie diese Woche der Sendung „Woman’s Hour“ von BBC Radio 4, wie eine freundliche Grundschullehrerin, als sie gerade fünf Jahre alt war, bemerkte, dass sie zu Hause vernachlässigt wurde, und ihr beibrachte, wie man sich wäscht.
Dr. Katriona O’Sullivan, die an der Maynooth University in Dublin lehrt, wuchs bei drogenabhängigen Eltern in den West Midlands auf. Ihre neuen Memoiren „Poor“ wurden weithin gelobt, weil sie die Komplexität des Aufwachsens in Armut schildern
Sie beschrieb, wie sich ihre chaotische Kindheit auf ihre frühen Schuljahre auswirkte: „Uns wurde nicht beigebracht, wie man sich wäscht, wir hatten weder Zahnbürsten noch Handtücher im Haus.“ „Wir hatten oft keine Bettwäsche auf dem Bett.“
Die Mutter von drei Kindern erklärte, dass sie schnell zu dem Kind geworden sei, neben dem ihre Altersgenossen nicht sitzen wollten, und sagte, sie habe oft Nissen und sei das „stinkende Kind“, das sie mit „schrecklichen Schimpfnamen“ beschimpfen würden.
Sie erklärte der BBC-Moderatorin Nuala Mcgovern, wie sie aus dem Bett rollte und zur Schule rannte, ohne ihre Unterwäsche gewaschen oder gewechselt zu haben.
Sie verriet die freundliche Herangehensweise ihrer Kindergarten- und Empfangslehrerin, Miss Arkinson, indem sie sagte, dass sie „mich nie, nie beschämt“ habe, und teilte dem Programm mit, dass sie ihr stattdessen ein Päckchen saubere Unterwäsche gegeben und ihr das Waschen beigebracht habe.
Anfang dieser Woche trat die Mutter von drei Kindern, Dr. O’Sullivan, in der Sendung „Woman’s Hour“ von BBC Radio 4 auf, um darüber zu sprechen, wie die Freundlichkeit einer Empfangslehrerin für sie „transformierend“ war
Der als Teenager abgebildete Akademiker; Sie wurde wegen Diebstahls und Drogenkonsums verhaftet – und wurde mit 15 Jahren schwanger – bevor sie ihr Leben durch Bildung veränderte
Dr. O’Sullivan erklärt: „Ich erinnere mich, dass sie mich an diesem besonderen Tag, sie und eine andere Assistentin, ins Badezimmer mitnahm.“ Ich war überzeugt, dass ich etwas falsch gemacht hatte, weil ich immer in Schwierigkeiten war.‘
Sie fährt fort: „Ich erinnere mich noch daran, wie diese liebenswürdige Lehrerin sich hinhockte, mir in die Augen schaute und sagte: „Es ist alles in Ordnung“ und ein Päckchen Unterwäsche herausholte … und mir beibrachte, wie man sich wäscht.“
Die Akademikerin sagte, ihre Lehrerin würde dann einen frischen Waschlappen und ein frisches Handtuch hinter ihrem Schreibtisch zurücklassen und jeden Morgen käme das junge Mädchen vor ihren Klassenkameraden herein und wusch sich in der Schultoilette.
Dr. Katriona O’Sullivans Memoiren Schlecht
Sie erzählte der Show: „Ich habe mich in diesem Moment wirklich geschämt, weil ich wusste, dass sie wussten, dass ich dieses stinkende Mädchen war – weil ich mir dessen sehr wohl bewusst war – aber ich fühlte mich auch so gesehen und umsorgt.“
Später ermutigte ein anderer Lehrer, Herr Pickering, sie, ihr GCSE zu absolvieren, da er ihr akademisches Talent erkannte.
Dr. O’Sullivan sagte der BBC-Moderatorin Nuala, dass die Ärmsten in der Gesellschaft oft durch die geringen Erwartungen der Menschen an das, was sie erreichen können, eingeschränkt seien, und sagte, es gebe ein „allgemeines Urteil“ über diejenigen, die in Armut leben.
In ihren Memoiren beschreibt die Wissenschaftlerin auch, wie eine Studentin der Universität, an der sie jetzt unterrichtet, sie sofort als ihre ehemalige Dinnerdame erkannte.
In dem Buch beschreibt sie die Studentin als „Poshie“ und verrät, wie sie zu ihr sagte: „Oh mein Gott, warte!“ Du bist es, nicht wahr? Du warst meine Dinner-Lady!… Aber was machst du hier?’
Darauf antwortete sie: „Ah, komm schon.“ Wussten Sie nicht, dass Dinnerdamen ein Gehirn haben?
Sie sagte gegenüber BBC West Midlands: „Ich denke, dass Menschen in privilegierten Positionen wirklich verstehen müssen, wie weitreichend Armut ist.“ Und wie es Ihr ganzes Leben beeinflussen kann.’
Poor von Dr. Katriona O’Sullivan, herausgegeben von Penguin Ireland, ist jetzt erhältlich