Molly Young ist für die nächsten Monate beurlaubt. In ihrer Abwesenheit werden Kollegen von der Buchbesprechung die Empfehlungsfackel abholen und alle zwei Samstage in Ihrem Posteingang erscheinen.
Liebe Leser,
An dem Tag, an dem ich in den letzten Minuten von „Sex and the City 2“ Meilen über Omaha über einer Handtasche weinte, begann ich, wirklich an die Kräfte einer milden Höhenhypoxie zu glauben. Dies ist natürlich das Phänomen, bei dem die reduzierten Sauerstoffwerte während des Fluges zu erhöhten emotionalen Reaktionen führen können – und ich liebe es. Für diejenigen von uns, die es schwer finden, ihr Gehirn auszuschalten, deren gesamtes Seherlebnis durch einen einzigen Anachronismus oder grammatikalischen Fehler ruiniert werden kann, die sogar für uns selbst ermüdend sind – nun, diesen einschüchternden Kritiker zu suspendieren, ist ein Urlaub für sich.
Und das gilt auch für Bücher! Bei einem kürzlichen roten Auge machte es Sinn, am herzzerreißenden Schluss von „Giovanni’s Room“ zu schluchzen; nie war Klaustrophobie befreiender als in James Baldwins präzisionsgeschnittenem Klassiker. Aber weinen, wenn Monroe Boston Strause in seinen Memoiren „Pie Marches On“ von 1939 endlich auf die Formel für die Chiffonfüllung stößt? Es mag kathartisch gewesen sein, aber es war Zeit für ein Melatonin. („Sex and the City 2“ ist immerhin Bild für Bild einer der schlechtesten Filme, die je gedreht wurden.)
Diese Bücher halten jeder Höhe stand.
—Sadie Stein
Diese portugiesische Familiensaga-trifft-Erwachsenwerden-Drama-trifft-Romantik von einem der größten Realisten des 19. Jahrhunderts (fragen Sie einfach Zola!) macht unglaublich viel Spaß. José Maria de Eça de Queirós war produktiv, und alle seine Arbeiten zeichnen sich durch ein scharfes Auge für menschliche Torheit und materielle Details aus – aber dieser Roman ist zweifellos mein Favorit. Lang? Ja, aber es ist ein Pageturner. Und die Übersetzung von Margaret Jull Costa aus dem Jahr 2007 macht es zu einem reinen Schlafvergnügen, sein Gewicht eher ein Trost als eine Last.
Als ob die generationenübergreifende Geschichte von schockierenden Ehen, wechselnden Sitten in Lissabon, Affären der High Society und arroganten jungen Gentlemen, die ein paar Stöpsel heruntergenommen werden, nicht genug wäre, bietet „The Maias“ auch unglaublich lebhafte Beschreibungen des Dekors dieser Ära. Nämlich: „Am Ende des Korridors lag Alfonsos Arbeitszimmer, eingerichtet wie die Gemächer eines Prälaten in rotem Damast. Alles im Raum – der Schreibtisch aus massivem Palisanderholz, die niedrigen Regale aus geschnitzter Eiche, die nüchterne Opulenz der Einbände der Bücher – kombiniert, um eine strenge Atmosphäre fleißiger Ruhe zu schaffen, die durch ein Gemälde verstärkt wird, das Rubens zugeschrieben wird.“
Lesen Sie, wenn Sie möchten: Flaubert, Dickens, Visconti („The Leopard“ ist ein offensichtlicher Vergleich), „The Magnificent Ambersons“, Portugal, Samt
Verfügbar ab: Ihre lokale Bibliothek; überall dort, wo schöne Bücher verkauft werden. (Ich habe mein Exemplar bei Idlewild bekommen, als sie noch Bücher verkauften!)
Roffmans Biografie war die erste, die sich intensiv mit dem frühen Leben des berühmten Privatmanns Ashbery befasste – der nach landläufiger Meinung das Autobiografische in seinen Gedichten vermeidet. Dieses fließende, fesselnde Porträt ist ein überzeugendes Argument für die Bedeutung jugendlicher Einflüsse: die Farm im Hinterland und die grüne Landschaft, die in so vielen Werken des Dichters elliptisch auftauchen; die Bücher und die Musik, die den frühreifen Teenager in die größere Welt der Kunst einführten; der Tod seines geliebten Bruders.
Roffman kannte Ashbery und hatte Zugang zu seinen Kindheitstagebüchern, seiner Jugend und seinen Deerfield- und College-Archiven, so dass das Ergebnis intim und detailliert ist. Sie beendet das Buch, als Ashbery Ende 20 und kurz vor dem Erfolg steht, aber das gibt uns viele köstliche Einblicke in die elektrisierenden frühen Tage der New York School: sein charismatischer bester Freund Frank O’Hara, der mürrische Beats, die Künstler und Tänzer und Avantgarde-Musiker, viele von ihnen queer, des böhmischen New York – plus O’Haras seltsamer Harvard-Mitbewohner, der scheinbar allgegenwärtige „Ted“ Gorey.
Es ist ein Muss für Ashbery-Enthusiasten, aber Sie müssen Poesie nicht lieben oder gar mögen, um diese Geschichte des Aufwachsens in einer Zeit zu schätzen, in der sich das künstlerische Potenzial grenzenlos anfühlte und das Leben des Geistes (fast) so lebendig war von Greenwich Village-Abenden.
Lesen Sie, wenn Sie möchten: „Kafka was the Rage“, Elaine Dundy, Larry Rivers, Fire Island und natürlich alles von Ashbery, O’Hara oder Kenneth Koch
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Warum machst du nicht …
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Mach ein bisschen Frühjahrsputz? Als mittelloser junger Dichter im New York der 1970er-Jahre unterschrieb Bob Rosenthal bei einer Zeitarbeitsfirma, die Häuser putzt. Aber Häuser bedeuten natürlich Menschen. Und Menschen meinen Gefühle, Beziehungen, das Unerwartete. Rosenthals daraus entstandenes Buch „Cleaning Up New York“ ist eine zutiefst menschliche, oft urkomische und letztendlich bewegende kleine Abhandlung über Intimität. Was die Reinigungstipps angeht? Schmutz gewinnt immer.
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Trainieren Sie Ihre grüner Daumen? Ich weiß nicht mehr, wie „The Flower Shop“, ein Fotobuch über die wunderschöne Wiener Floristin Blumenkraft, in mein Leben kam. Aber es ist ein eigenwilliger Kommentar zu dem, was der Untertitel selbst (liebend) als „Charme, Anmut, Schönheit, Zärtlichkeit in einem kommerziellen Kontext“ bezeichnet. Betrachten Sie es als einen Dokumentarfilm in Buchform: einen Einblick in das Leben eines Unternehmens und der Menschen, die ihm ihr Leben gewidmet haben.
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Reiß dich zusammen, verdammt? Von der legendären Grande-Dame-Dekorateurin Dorothy Draper – von der man annimmt, dass sie der Schule des „flotten Gehens“ der therapeutischen Behandlung angehört hat – kommt ein Zitat, das ich für die vielen Tage, an denen ich versucht bin, asozial zu sein, über meinen Schreibtisch gepinnt habe: „‚The Will to be Dreary’ ist ein mürrischer kleiner Kobold, der uns zuflüstert, dass etwas, von dem wir wissen, dass es Spaß machen würde, zu viel Mühe macht, zu viel Zeit in Anspruch nimmt, zu teuer ist und wahrscheinlich doch nicht so amüsant wäre wie gerade Sie denke es wäre. Jetzt hör nicht auf diese Stimme. Schalten Sie es aus.“
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