Es ist 22 Uhr in Berlin und die polnische Regisseurin Agnieszka Holland, die gerade von einem langen Tag am Set zurückgekommen ist, um an einem Zoom-Interview teilzunehmen, ist zu erschöpft, um sich darum zu kümmern, dass sie in ihrem im Hollywood-Stil eingerichteten Hotelzimmer versehentlich ausgerechnet vor einer Pappfigur von Mary Poppins sitzt.
Holland ist sichtlich müde, und das ist kein Wunder angesichts des engen Produktionsplans für ihren noch laufenden Spielfilm „Franz“, den sie als „eine Art experimentelle Biografie von Franz Kafka – Fragmente, die das Mysterium berühren“ bezeichnet. Doch je länger sie über ihren außergewöhnlichen neuesten Film „Green Border“ spricht, der am Freitag in Los Angeles Premiere feiern soll, desto mehr gewinnt ihre Leidenschaft für das Projekt die Oberhand und die Müdigkeit verschwindet fast wie von Zauberhand.
„Green Border“ ist eine atemberaubende Flüchtlingsgeschichte, die sowohl eine Fortsetzung der häufigen Themen der Drehbuchautorin und Regisseurin ist (ihre Arbeiten reichen von „Europa Europa“ aus dem Jahr 1990, dem bekanntesten ihrer drei Oscar-Nominierungen, bis hin zu drei Episoden von HBOs bahnbrechender Serie „The Wire“), als auch etwas, das sich völlig neu anfühlt. Der Film erwies sich sogar für Holland als kontrovers, da er in ihrem Heimatland ein Maß an Feindseligkeit hervorrief, das der 75-jährigen Filmemacherin zufolge in ihrer jahrzehntelangen Erfahrung kompromissloser Arbeit beispiellos sei.
„Die Regierung Polens hat in Polen für viel Hass gesorgt“, erinnert sie sich. „In meinem langen Leben habe ich schon sehr schwierige Erfahrungen gemacht, aber die Hasskampagne der Behörden war beispiellos. Das war unangenehm für mich, ich wurde oft bedroht“, so sehr, dass sie es für notwendig hielt, Vollzeit-Leibwächter einzustellen.
Eine Szene aus „Green Border“ von Agnieszka Holland.
(Agata Kubis)
Die Kritik begann von ganz oben, von Jaroslaw Karczynski, dem Vorsitzenden der damals regierenden polnischen Partei Recht und Gerechtigkeit, der den Film 2023 als „beschämend, abstoßend und widerlich“ bezeichnete. Führende polnische Minister bezeichneten „Grüne Grenze“ als „intellektuell unehrlich und moralisch beschämend“, verglichen ihn mit Nazi-Propagandafilmen und Holland mit dem Spitzenfunktionär des Dritten Reichs, Joseph Goebbels, und kamen in einem Fall zu dem Schluss, die Regisseurin habe das Recht verwirkt, sich Polin zu nennen.
Die Regierung ging sogar noch weiter und verweigerte „Green Border“ die Oscar-Nominierung als bester internationaler Film. Sie ordnete an, dass die Kinos vor der Vorführung des Films einen zweiminütigen Kurzfilm zeigen müssen, in dem die offizielle Sichtweise dargelegt wird. „Die Regierung hat einige Propagandaclips gedreht, in denen gezeigt wird, wie wunderbar der polnische Staat ist“, erzählt Holland. „Einige Kinobesitzer weigerten sich, den Film zu zeigen, was sehr mutig war, und ein von der Regierung unterstütztes Kino, das zur Vorführung erpresst worden war, sagte: ‚Wir werden ihn zeigen, aber mit der Überschrift, dass alle Einnahmen aus der Vorführung an Aktivistengruppen gehen.‘“
Ironischerweise sagt Holland über die Drohungen: „Obwohl es mir unangenehm war, waren sie so gewalttätig, so aggressiv, dass sie es am Ende übertrieben und dem Film an der Kinokasse geholfen haben“, wodurch „Green Border“ zu einem der erfolgreichsten Filme des Jahres in Polen wurde. „Und danach hatte ich noch nie so lange und wichtige Diskussionen mit dem Publikum, die Leute blieben noch Stunden nach der Vorführung. Unser Mut, offen zu sprechen, hat vielen Menschen Mut gemacht. Es war sehr berührend, das zu sehen.“
Der Film, der hinter der ganzen Aufregung steckt und in Venedig einen Sonderpreis der Jury gewann, basiert eng auf einer realen Situation, die passenderweise unheimlich kafkaesk ist. Ab 2021 machte es Alexander Lukaschenko, langjähriger Herrscher des polnischen Nachbarlandes Weißrussland und enger Verbündeter des russischen Präsidenten Wladimir Putin, Flüchtlingen aus dem Nahen Osten überraschend leicht, in sein Land zu fliegen. Sobald sie ankamen, wurden sie direkt an die Grenze gebracht und buchstäblich nach Polen abgeschoben.
Nur war es nicht das Polen, das sie erwartet hatten. Es war die Grüne Grenze, ein dicht bewaldetes Gebiet, das die New York Times als „drei Kilometer breite Sperrzone um die Grenze“ beschrieb, die „einen 186 Kilometer langen, 5,5 Meter hohen Stacheldrahtzaun“ umfasste, der von zahlreichen polnischen Grenzbeamten streng bewacht wurde. Sie trieben die Flüchtlinge zusammen und drängten sie zurück nach Weißrussland, von wo aus sie wieder nach Polen zurückgedrängt wurden. Dieses Hin und Her wiederholte sich, manchmal bis ins Unendliche, und es kam zu Schlägereien, Raubüberfällen und Todesfällen.
„Die Vergangenheit, die nie verheilt ist, ist ehrlich gesagt immer noch präsent“, sagt Holland, fotografiert im Juni beim New Yorker Film Forum.
(Evelyn Freja / Für The Times)
Holland, die mit der Dynamik der Situation bestens vertraut ist, sagt, dass alles mit dem syrischen Bürgerkrieg 2015 begann. „Europa hat schreckliche Angst vor der Ankunft von Menschen, die eine andere Hautfarbe, Religion und Kultur haben“, sagt sie. „Und das wurde sofort von rechtspopulistischen Regierungen ausgenutzt, um eine Atmosphäre der Angst und Gefahr zu schaffen.“
Lukaschenko (wahrscheinlich mit Putins Unterstützung) habe sich dazu entschieden, die Lage zu verschlimmern, indem er den Korridor für Flüchtlinge öffnete, „um Polen und Europa zu destabilisieren und zu beweisen, dass das Europa der Demokratie und der Menschenrechte Schwachsinn ist“, fährt der Regisseur fort.
Darüber hinaus, so Holland, „verbot die polnische Regierung humanitären Organisationen und allen Medien den Zugang. Das bedeutete, dass es nicht nur unmöglich war, diesen im Wald verlorenen Menschen zu helfen, sondern auch, die Grausamkeit der Grenzbeamten zu dokumentieren.“
„Karczynski, die wichtigste politische Kraft in Polen, sagte etwas, das für mich aufschlussreich war. ‚Die Amerikaner haben den Krieg in Vietnam verloren, als sie den Medien erlaubten, dorthin zu gehen und Bilder von mit Napalm verbrannten Kindern nach Hause zu schicken. Wir werden nicht zulassen, dass Bilder in die Welt gelangen.‘ Deshalb fühlte ich, dass es meine Verantwortung ist, zu versuchen, diese Geschichte zu erzählen, während sie noch im Gange war.“
Darüber hinaus war Holland entschlossen, „die Geschichte aus der menschlichen Perspektive zu erzählen. Das ist mir wichtig, das Gefühl der Realität.“ Holland und ihre beiden Co-Drehbuchautoren Gabriela Lazarkiewicz-Sieczko und Maciej Pisuk „verbrachten viele Stunden damit, mit verschiedenen Menschen zu sprechen. Schließlich gelang es uns, heimlich mit Grenzbeamten zu sprechen, sodass sie ihre Erfahrungen und ihre Sichtweise mit uns teilen konnten.“
Wegen der Kontroversität des Films dauerte die Beschaffung der Mittel am längsten. Sie dauerte ein ganzes Jahr und beinhaltete sogar Geld von einem amerikanischen Produzenten, Fred Bernstein. „Green Border“ wurde schließlich eine polnisch-französisch-tschechisch-belgische Koproduktion, und Holland, die zum ersten Mal auch als Produzentin fungierte, sagte, diese Erfahrung habe ihr eine neue Wertschätzung für die Komplexität der europäischen Filmproduktion gegeben.
Eine Szene aus dem Film „Green Border“.
(Agata Kubis)
Der daraus entstandene Film erzählt die Geschichte aus der Perspektive dreier unterschiedlicher Gruppen. Zuerst wird eine Flüchtlingsfamilie aus Syrien vorgestellt, die hofft, irgendwann zu Verwandten nach Schweden zu kommen. Dann gibt es einen polnischen Grenzbeamten, der das Richtige tun will, sich aber nicht sicher ist, was das ist. Schließlich gibt es eine Therapeutin, die nach und nach eine Aktivistenrolle in ihrer Grenzstadt übernimmt. Das Drama wird noch durch eine Coda ergänzt, die zeigt, wie sich Polens Reaktion änderte, als es mit einem weiteren Zustrom von Flüchtlingen konfrontiert wurde, diesmal aus der rassisch ähnlichen katholischen Ukraine.
Weil Holland so viel Wert auf Authentizität legte, achtete sie besonders auf die Besetzung. „Die Schauspieler waren professionelle Schauspieler, aber auch echte syrische Flüchtlinge“, erklärt sie. „Sie mussten sich nicht vorstellen, wie sich die Syrer fühlten, sie wussten, was es bedeutete.“ Und für die lokale Aktivistin wählte Holland die polnische Schauspielerin Maja Ostaszewska, die in ihrem Privatleben „an der Grenze bei Menschenrechtsaktivitäten half“.
„Green Border“ wurde in nur 24 Tagen in leuchtendem Schwarzweiß von Kameramann Tomasz Naumiuk gedreht und strotzt vor Dringlichkeit und Unmittelbarkeit. „Es war eine ganz besondere Art von Arbeit, sehr kollektiv“, erinnert sich Holland. „An manchen Tagen arbeiteten wir mit zwei parallelen Teams, mit zwei jungen polnischen Frauen als Regisseurinnen. Wir taten es im Geheimen vor der polnischen Regierung, aber wir fanden eine Einheit.“
Neben ihrem Film „Europa Europa“ hat Holland mehrere Filme gedreht, die sich mit Holocaust-Szenarien beschäftigen, und sie gibt zu, dass sie einst glaubte, „die Erfahrung des Holocaust, der Schrecken, den die Menschheit erlebte, als sie sich selbst zu solchen Dingen fähig sah, schuf eine Art Impfstoff gegen den Nationalismus. Aber seit dem 11. September wirkt der Impfstoff nicht mehr, diese Immunität ist verflogen. Langsam kommen alte Gewohnheiten, alte Dämonen zurück.“
Dieses Gefühl für Holland wird noch dadurch verstärkt, dass die Region der Grünen Grenze ganz in der Nähe des ehemaligen Standorts von Sobibor liegt, einem deutschen Vernichtungslager aus dem Zweiten Weltkrieg, in dem es einen berühmten Gefangenenaufstand und eine Flucht gab. „Als sie flohen, sahen die Menschen aus diesem Lager genauso aus wie diese Flüchtlinge“, bemerkt sie, „und sie flohen genau in diesen Wald.“
Die Möglichkeit, dass die Welt in eine schreckliche Vergangenheit zurückfällt, beschäftigt sowohl „Green Border“ als auch seine Regisseurin sehr. „Es ist wie bei einem kranken Zahn, es wird immer schlimmer“, erklärt sie. „Wenn man ihn nicht früh genug behandelt, verliert man ihn. Die Vergangenheit, die nie geheilt wurde, ist offen gesagt immer noch präsent.“