Ivor Ichikowitz ist Industrieller und Philanthrop. Er ist Vorsitzender der Ichikowitz Family Foundation, die die Installation des Mandela-Wandgemäldes in Kiew finanziert hat.
Über den Straßen von Kiew blickt ein wohlwollender Nelson Mandela von einem Wandgemälde herab, das vor drei Jahren gemalt wurde, während sich Kriegswolken über dem schönen und wunderbar widerstandsfähigen Land der Ukraine zusammenziehen.
Als die südafrikanische Botschaft an unsere Stiftung herangetreten war, um eine Patenschaft für die gigantische Installation fünf Stockwerke über dem Stadtzentrum zu erwägen, zögerten wir nicht. Die Krim war bereits von Russland illegal annektiert worden, aber der Krieg im Osten war von viel geringerer Intensität als das, was wir heute erleben.
Damals dachte ich, es wäre passend, jemanden von Mandelas Format als Beispiel dafür zu haben, wie schwierige Situationen gelöst werden können. Und vor kurzem habe ich mich erneut über das Wandbild gewundert. Ich fragte mich, ob es noch stand. Ich rief einen Freund in Kiew an, der vorbeikam, um sich das anzusehen.
Heute, nach Monaten einiger der heftigsten Kriegshandlungen in Europa seit 1945, steht das Wandbild immer noch – eines von über 160, die seit 2017 an Gebäuden in der Stadt angebracht wurden – und seine Bedeutung ist jetzt vielleicht sogar noch wichtiger, und nicht nur für Ukraine.
Insbesondere das, was heute in der Ukraine vor sich geht, hat viele Auswirkungen auf die Menschen in Afrika, da sowohl Russland als auch der Westen begonnen haben, in diesem Krieg um die Unterstützung des Kontinents zu wetteifern – jetzt ein Stellvertreter für eine weitaus größere Kampagne, die droht, die eigentlichen Konventionen zu zerstören seit 77 Jahren dafür verantwortlich, uns geopolitische Gewissheit zu geben.
Präsident Wladimir Putin übt beispiellosen Druck auf afrikanische Länder aus, ihn zu unterstützen, da der russische Außenminister Sergej Lawrow kürzlich sogar eine Whistle-Stop-Tour durch vier afrikanische Länder unternahm, die in Ägypten begann, bevor er nach Äthiopien, Uganda und Kongo-Brazzaville aufbrach.
Unterdessen üben auch Europa und die Vereinigten Staaten einen unerträglichen Druck auf die Länder des Kontinents aus, sich entweder für eine Seite zu entscheiden oder sich den Konsequenzen zu stellen, wobei US-Außenminister Antony Blinken auf seine eigene Reise durch den Kontinent geht.
Dies ist jedoch keine leichte Entscheidung für afrikanische Länder – nicht, wenn sie von der einen Seite auf Entwicklungshilfe und von der anderen auf Verteidigungshilfe angewiesen sind. Die falsche Entscheidung könnte für ihre Länder und vielleicht auch für ihre Verwaltungen katastrophal sein.
Mandela selbst hatte sich geweigert, zu genau dieser Entscheidung gezwungen zu werden.
Als Revolutionär, dessen Kampagnen von der Unterstützung der Union der Sozialistischen Sowjetrepubliken (UdSSR) abhängig waren, war er 1994 neuer Präsident und versuchte, seinem neuen Land einen neuen Platz in der Welt zu verschaffen. Und er wollte sich von niemandem sagen lassen, wer die Freunde seines Landes sein sollten – wie er den damaligen US-Präsidenten Bill Clinton denkwürdigerweise gescholten hatte.
Wie Clinton sich später erinnerte, war Mandela ein furchtloser Kämpfer für das, woran er glaubte, ungeachtet dessen, was es kostete. Und die Tiefe dieser Überzeugungen inspirierte andere dazu, dasselbe zu tun, „um für etwas zu arbeiten, das größer ist als sie selbst“, wie Clinton sagte.
Mandela wollte, dass Südafrika ein Land ist, das anderen durch sein eigenes Beispiel und durch die Bemühungen seiner Führer Frieden bringen kann. Leider genießt dieses Land, mein eigenes Land, heute nicht mehr das gleiche Maß an Respekt, was das Angebot von Präsident Cyril Ramaphosa, ein neutraler Gesandter für den Frieden zu sein, viel weniger bedeutsam gemacht hat als vor 20 Jahren.
Aber was hätte Mandela in einem Fall wie der Ukraine getan?
In seiner Gestalt als UdSSR, zu der auch die Ukraine gehörte, spielte Russland eine massive Rolle im Kampf gegen die Apartheid, indem es Kader von uMkhonto we Sizwe – dem paramilitärischen Flügel des Afrikanischen Nationalkongresses, in dem Mandela als erster Kommandant diente – mit Waffen versorgte und ausbildete Chef.
Und während viele ihrer Offiziere in Moskau ausgebildet wurden, wurde ein Großteil der Basis in Odessa in der Ukraine ausgebildet. Es ist eine historische Nuance, die in Russlands binärer Umschreibung der Geschichte verloren gegangen ist, indem es sich selbst als ehemalige UdSSR darstellt und die eigene Geschichte der Ukraine als integralen Bestandteil des einst beeindruckenden kommunistischen Imperiums aufpoliert.
Mandela ergriff die Waffen gegen die Unterdrückung. Und wie er Richter Quartus de Wet im Hochverratsprozess von Rivonia 1964 denkwürdigerweise sagte, war dies eine Sache, für die er bereit war, sein Leben zu geben. Das war kein leeres Versprechen. Mandela sprach von der Anklagebank und hätte gut an den Galgen geschickt werden können. Stattdessen wurde er dazu verurteilt, den Rest seines Lebens auf einer öden Gefängnisinsel in Sichtweite des Tafelbergs von Kapstadt zu verbringen, nur um 27 Jahre später wieder herauszukommen, entschlossen, dauerhaften Frieden zu schmieden – gemäß diesem Versprechen.
Heute vergisst man leicht, wie unlösbar diese Probleme damals erschienen. Es ist leicht zu ignorieren, dass die ganze Welt damit gerechnet hat, dass Südafrika in einem unvorstellbaren Rassenbrand ausbrechen würde. Dass dies nicht der Fall war, liegt an Mandelas Entschlossenheit und seiner tiefen Überzeugung und seinem Charakter. Er inspirierte andere um ihn herum, auch große Führungspersönlichkeiten, dazu, für etwas zu arbeiten, das größer ist als sie selbst.
Heute hat die Welt ein weiteres unlösbares Problem: die scheinbar unversöhnlichen Ambitionen Putins, gepaart mit der Entschlossenheit der Ukraine, sich nicht länger unterjochen oder unterdrücken zu lassen, trotz der unkalkulierbaren Kosten für Menschenleben und Lebensgrundlagen.
Und die Tragödie für die Welt, während dieser Krieg in seinen sechsten Monat geht, ist, dass es einen Mangel an Mandelas gibt. Wo sind die Staatsmänner, die diesen unbekleideten Kaisern die brutale Wahrheit sagen können, die Tyrannen aufhalten können und dennoch pragmatisch genug sind, im Namen einer größeren Menschlichkeit dauerhafte Lösungen zu finden?
Die traurige Wahrheit ist, dass es keine offensichtlichen Konkurrenten gibt, die Madibas Fußstapfen füllen könnten – weder auf seinem eigenen Heimatkontinent noch anderswo. Stattdessen gibt es viel zu viele skrupellose Anführer, die allzu erpicht darauf sind, Nationen zu opfern, um ihre eigenen Ambitionen zu verwirklichen.
Während wir darauf warten, dass die nächste Generation von Führungskräften auftaucht und die Führung übernimmt, haben die Menschen in Kiew jedoch immer noch eine tägliche Erinnerung daran, was erreicht werden kann, wenn der Wille und das Ziel für das Allgemeinwohl vorhanden sind.
Es kann Frieden geben. Von allen Ländern der Welt ist Südafrika der Beweis dafür. Aber damit Frieden herrschen kann, muss es zuerst Gerechtigkeit geben. Und an dieser Front dürfen wir die Hoffnung nicht aufgeben.
Während Mandela weiterhin über Kiew blickt, täten wir alle gut daran, uns daran zu erinnern: „Es sieht immer unmöglich aus, bis es fertig ist.“