Ein erster Test in einem IDPH-Labor ergab ein positives Orthopoxvirus-Ergebnis, und Bestätigungstests stehen bei den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) aus.
„Chicago ist ein sehr großes internationales Drehkreuz für Reisen“, sagte Dr. Irfan Hafiz, Chief Medical Officer für Northwestern Medicine Northwest Region. „Es war unvermeidlich, dass wir in Chicago ein oder zwei Fälle sehen würden, möglicherweise mehr.“
Im Gegensatz zu COVID-19, einem neuen Virus, gibt es Affenpocken seit den 1950er Jahren, und die meisten Fälle kommen aus Zentral- und Westafrika.
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Aber seit Anfang des Jahres hat die CDC 22 Fälle von Affenpocken in 19 Bundesstaaten dieses Landes identifiziert. Und obwohl dies eine Premiere in Illinois ist, erwarten die Ärzte keinen weit verbreiteten Ausbruch.
„Auch wenn es unwahrscheinlich ist, dass es auf eine große Anzahl von Menschen wie COVID übertragen wird, können die Menschen, die es bekommen, ziemlich krank sein“, sagte Dr. John Segreti, Epidemiologe am Rush University Medical Center.
Zu den Symptomen gehören Hautausschläge, Wunden und Läsionen, die oft schwerwiegend aussehen, sowie Fieber und Muskelschmerzen. In einer gemeinsamen Erklärung sagen die staatlichen und städtischen Gesundheitsbehörden: „Die Person musste nicht ins Krankenhaus eingeliefert werden und befindet sich in gutem Zustand zu Hause.
Laut Ärzten werden Affenpocken im Allgemeinen durch Hautkontakt übertragen, obwohl sie auch durch kontaminierte Kleidung oder Bettzeug übertragen werden können. Und obwohl es Patienten sehr krank machen kann, ist es normalerweise nicht tödlich.
Ärzte sagen, dass der Pockenimpfstoff im Allgemeinen zum Schutz vor Affenpocken wirkt, und es gibt auch antivirale Medikamente auf dem Markt, um das Virus zu behandeln, sobald ein Patient es hat.
„Du wirst es nicht bekommen, wenn du an jemandem vorbeigehst oder ihn in einem Bus siehst“, sagte Segreti. “Man muss sehr engen Kontakt zu jemandem haben.”
Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens sagen, dass für diejenigen, die keinen engen physischen Kontakt mit dem Affenpockenpatienten aus Illinois hatten, nur ein sehr geringes bis gar kein Risiko besteht. Sie sind dabei, die Kontaktverfolgung durchzuführen, um diejenigen zu identifizieren, die dem Patienten möglicherweise nahe standen.
„Ich glaube nicht, dass wir viele Fälle sehen werden, aber vielleicht ein paar Dutzend Fälle“, sagte Segreti.
Die meisten Affenpockenpatienten leiden nur unter Fieber, Gliederschmerzen, Schüttelfrost und Müdigkeit. Menschen mit schwereren Erkrankungen können einen Ausschlag und Läsionen im Gesicht und an den Händen entwickeln, die sich auf andere Körperteile ausbreiten können. Bei dem aktuellen Ausbruch außerhalb Afrikas wurden keine Todesfälle gemeldet.
Anders als bei COVID-19 wird die Wahrscheinlichkeit einer asymptomatischen Ausbreitung von Affenpocken als gering angesehen. Bei diesem Fall in Illinois sagen Beamte, dass sie eine Kontaktverfolgung durchführen. Aber im Moment gibt es keinen Hinweis auf eine signifikante Ausbreitung.
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