Rekordzahlen an Mädchen müssen im Krankenhaus behandelt werden, nachdem sie zu früh in die Pubertät gekommen sind – einige davon sind bereits vier Jahre alt. Experten warnen, dass die Adipositas-Epidemie ein Schlüsselfaktor sei.
Die Zahl der Fälle, in denen ein Krankenhausarzt sah, dass ein junges Mädchen zu früh in die Pubertät kam, ist neuen Daten zufolge im letzten Jahr um 35 Prozent gestiegen.
Die schockierenden Zahlen stammen aus einer medizinischen Studie aus Italien, in der Wissenschaftler sagten, dass Covid-Lockdowns ein potenzieller Auslöser zu sein scheinen, da Kinder an Gewicht zunehmen und viel mehr Zeit vor Computerbildschirmen verbringen.
Wissenschaftler sind sich über die Ursachen der frühen Pubertät nicht im Klaren, aber es ist bekannt, dass Mädchen mit einer fettreichen Ernährung, die nicht körperlich aktiv sind, früher körperlich reifen als ihre schlankeren, aktiveren Freundinnen.
Bei Mädchen wird davon ausgegangen, dass sie die Pubertät zu früh erreicht haben, wenn sie vor dem achten Lebensjahr Anzeichen zeigen, obwohl die Pubertät normalerweise um das 11. Lebensjahr herum eintritt.
Krankenhausdaten von NHS Digital zeigen, dass Mädchen im vergangenen Jahr 2.032 Mal wegen einer sogenannten „verfrühten Pubertät“ im Krankenhaus gesehen wurden. Das war eine Steigerung um mehr als ein Drittel gegenüber dem Vorjahreswert von 1.510. Die überwiegende Mehrheit der Fälle im letzten Jahr betraf junge Mädchen.
Jungen, die früher in die Pubertät kamen, machten nur einen von neun Fällen aus.
Das Durchschnittsalter dieser Patienten, die wegen vorzeitiger Pubertät behandelt wurden, lag bei acht Jahren, aber es gab 79 Fälle, in denen Krankenhausärzte feststellten, dass das Kind noch nicht einmal fünf Jahre alt war.
Ärzte sind sich nicht sicher, was genau die Fälle auslöst, obwohl angenommen wird, dass genetische Störungen, Probleme im Gehirn wie Tumore oder Probleme mit den Eierstöcken oder der Schilddrüse damit zusammenhängen. In schweren Fällen können Mädchen Medikamente einnehmen, um den Prozess zu verlangsamen.
Tam Fry, Schirmherrin der Child Growth Foundation, sagte: „Der NHS hat es diesen und vielen weiteren Tausenden von Mädchen verwehrt, mit dieser verheerenden Krankheit zurechtzukommen.“
„Vor dreißig Jahren wurde dringend gefordert, alle Mädchen jährlich zu untersuchen, um zu verhindern, dass eine verfrühte Pubertät ihr Leben so früh ruiniert, aber die Kontrollen wurden abgelehnt.
„So tragisch es auch klingen mag, der Vierjährige hatte Glück, so jung ins Krankenhaus überwiesen zu werden.“
Dr. Tabitha Randell, Vorsitzende der British Society for Pediatric Endocrinology and Diabetes, sagte: „Seit vielen Jahren besteht ein klarer Zusammenhang mit einem erhöhten Maß an Fettleibigkeit und früher Pubertät.
„Im Zeitraum 2020–21 stieg der Anteil der Kinder im 6. Jahr (normalerweise im Alter von 10–11 Jahren), bei denen festgestellt wurde, dass sie übergewichtig oder fettleibig sind, auf 40,9 Prozent, nachdem er in den fünf Jahren davor bei etwa 35 Prozent gelegen hatte. Wenn wir jedoch über Probleme im Zusammenhang mit Fettleibigkeit sprechen, wird die vorzeitige Pubertät nicht oft erwähnt.
„Das Erwachsenwerden in jungen Jahren kann für Kinder äußerst schwierig sein, da sie emotional oft nicht auf die körperlichen Veränderungen vorbereitet sind, die die Pubertät mit sich bringt. Es ist sehr belastend für die Kinder und ihre Familien.“