Die Akademie hat sich bei Sacheen Littlefeather nach einem Vorfall bei den Oscars 1973 entschuldigt, der fast 50 Jahre zurückliegt. Laut The Hollywood Reporter wurde die 75-jährige indianische Schauspielerin zu einem Abend der Reflexion ins Academy Museum eingeladen … und ihr wurde eine offizielle Entschuldigung angeboten.
„Ich war fassungslos“, sagte sie. „Ich hätte nie gedacht, dass ich den Tag erleben würde, an dem ich das hören und erleben würde. Als ich 1973 auf dem Podest stand, stand ich alleine da.“
Bei den Oscars 1973 betrat der damals 26-jährige Littlefeather die Bühne, um im Namen von Marlon Brando den Preis für den besten Schauspieler abzulehnen.
Was sie an diesem Abend erlebte, waren Buh-Rufe, gespieltes Geschrei und beleidigende Gesten hinter der Bühne. Ihr wurde mit Festnahme und sogar körperlicher Übergriffe gedroht.
Jetzt hat die Akademie beschlossen, die Dinge in Ordnung zu bringen.
„[Brando] kann diese sehr großzügige Auszeichnung sehr bedauerlicherweise nicht annehmen“, sagte Littlefeather an diesem Abend in einer improvisierten Rede. „Und die Gründe dafür sind die heutige Behandlung der amerikanischen Indianer durch die Filmindustrie [the audience begins to boo] – Entschuldigung – und im Fernsehen in Filmwiederholungen und auch mit den jüngsten Ereignissen bei Wounded Knee.“
Sie erhielt zwei Anweisungen – die erste von Brando, die Statuette nicht zu berühren.
Die zweite, vom Oscar-Produzenten Howard Koch, sollte in ihrer Rede nicht länger als 60 Sekunden laufen, sonst würde sie von Sicherheitskräften festgenommen, von denen er sicherstellte, dass sie zur Hand waren.
Und nach ihrem 60-sekündigen Plädoyer für Gerechtigkeit wurde sie von John Wayne ausgebuht, verhöhnt und sogar bedroht, der ihrer Meinung nach zurückgehalten werden musste, um ihn davon abzuhalten, die Bühne zu stürmen und sie anzugreifen.
„Der Missbrauch, den Sie wegen dieser Aussage erlitten haben, war ungerechtfertigt und ungerechtfertigt“, sagte der damalige Präsident der Akademie, David Rubin, im Juni in einem Brief an Littlefoot. „Die emotionale Belastung, die Sie durchlebt haben, und die Kosten für Ihre eigene Karriere in unserer Branche sind irreparabel. Zu lange wurde der Mut, den Sie gezeigt haben, nicht anerkannt. Dafür sprechen wir sowohl unsere tiefste Entschuldigung als auch unsere aufrichtige Bewunderung aus.“
Nach dem Vorfall wurde Littlefeather als Bürgerrechtler der amerikanischen Ureinwohner bekannt und Mitbegründer des American Indian Registry for Performing Arts.
„Weißt du, ich bin 1973 nie für irgendwelche Auszeichnungen auf die Bühne gestiegen“, sagte sie. „Ich stand nur da, weil meine Vorfahren bei mir waren, und ich habe die Wahrheit gesagt.“
„Ja, es ist eine Entschuldigung fällig“, fügte sie hinzu. „Wie meine Freunde in der einheimischen Gemeinschaft gesagt haben, ist es längst überfällig. Ich hätte jetzt tot sein können. Alle meine Freunde – [activists] Dennis Banks, Russell Means, John Trudell, [comedian] Charlie Hill – sind weg.“
Dennoch ist die Aktivistin begeistert von dem Zustrom an Repräsentanten, den wir in letzter Zeit gesehen haben – insbesondere von Reservation Dogs und War Pony.
„Endlich bricht jemand die Türen auf“, sagte sie. „Und ich bin so glücklich, dass das passiert – auch wenn ich nicht so schwöre, wie sie es bei Reservation Dogs tun.“
Ein Abend mit Sacheen Littlefeather ist am 17. September 2022 per Online-Buchung für die Öffentlichkeit kostenlos.
Thumbnail-Bildnachweis: Bettmann / Getty Images
Ryan Leston ist Unterhaltungsjournalist und Filmkritiker für IGN. Du kannst ihm folgen Twitter.