Brian Johnson stand am Samstagabend, zwei Tage nach seinem 76. Geburtstag, auf der Bühne des Power Trip Festivals, mit dem Rest von AC/DC zum ersten Mal seit mehr als sieben Jahren hinter ihm.
Anfang 2016 wurde der langjährige Frontmann der Hardrock-Band von der Straße gedrängt, als Ärzte ihm mitteilten, dass sein Gehör unmittelbar gefährdet sei; Axl Rose von Guns N’ Roses sprang ein, um die Rock or Bust-Tour der Gruppe zu vervollständigen. Dank der Technologie, die er auf YouTube entdeckte, gewann Johnson genug Gehör zurück, um das Album „Power Up“ aus dem Jahr 2020 aufzunehmen, das AC/DC als Hommage an den 2017 verstorbenen Gründungsgitarristen Malcolm Young formulierte. Dann machte COVID die Live-Pläne der Band zunichte.
“Wie cool ist das?” fragte Johnson, während er auf eine Menschenmenge blickte, die mit Tausenden von blinkenden, leuchtenden Teufelshörnern gefüllt war. Er trug wie immer schwarze Jeans und ein schwarzes T-Shirt, Haarbüschel ragten unter seiner charakteristischen Schiebermütze hervor und gönnte sich ein paar Sekunden, um den Anblick zu genießen – einen Anblick, von dem er vielleicht gedacht hätte, dass er ihn nie wieder sehen würde. bevor er seine Bandkollegen auffordert, „Back in Black“ aufzudrehen. Das Riff ging natürlich ein wie eine Bombe.
War dieser Auftritt bei Power Trip – einem dreitägigen Rockfest im Empire Polo Club, bei dem auch Metallica, Guns N’ Roses, Judas Priest, Iron Maiden und Tool auftreten – ein Auftakt für weitere Straßenarbeiten des reaktivierten AC/DC? Die Band hat weder das eine noch das andere gesagt. (Zusätzlich zu Johnson gehörten hier der Leadgitarrist Angus Young, Youngs Neffe Stevie Young an der Rhythmusgitarre, der Bassist Cliff Williams und der erfahrene Session- und Tour-Schlagzeuger Matt Laug anstelle von Phil Rudd an, der in letzter Zeit mit einer Reihe rechtlicher Probleme konfrontiert war Jahre.)
Brian Johnson von AC/DC.
(David Vassalli / For The Times)
Dennoch ist es schwer zu verstehen, warum diese Jungs sich dafür entscheiden würden, nicht weiterzuspielen. Zum einen kosten diese beleuchteten Hupen 20 US-Dollar pro Stück, ganz zu schweigen von den AC/DC-T-Shirts, die ich an diesem Wochenende bei scheinbar jedem dritten Menschen in der Wüste gesehen habe – nicht nur bei Power Trip, sondern auch im Supermarkt Geschäft und die Tankstelle und vor allem unter den Liebhabern der Militärgeschichte im Palm Springs Air Museum. Am Samstagabend war die Schlange vor dem Festival-Merch-Zelt so lang, dass man sich fragen musste, ob jemand den Auftritt von AC/DC verpassen würde, während er darauf wartete, einen AC/DC-Hoodie zu kaufen.
Noch wichtiger ist jedoch, dass die Band einfach immer noch zu gut ist, um sie an den Nagel zu hängen; Sicherlich erkennen die Mitglieder – alle in ihren 60ern und 70ern, bis auf Laug, der 55 Jahre alt ist –, dass dies eine Art Verrat darstellen würde.
Das Set der Gruppe, das etwas mehr als zwei Stunden dauerte, stapelte sich mit Klassikern nach Klassikern (nach Klassikern): „Thunderstruck“, „Hells Bells“, „Dirty Deeds Done Dirt Cheap“, „Shoot to Thrill“, jeweils mit ohrenbetäubender Lautstärke und mit genau der richtigen Mischung aus Rohheit und Finesse. Die Youngs hörten sich an, als würden sie Brillo-Pads als Gitarrenplektren verwenden; Williams und Laug haben die Grooves so quadratisch gehalten, dass sie irgendwie funky waren. Johnsons Stimme hingegen war ein ruiniertes Kreischen, seine Worte waren nahezu unverständlich – genau so, wie man es wollte, nicht zuletzt, als er eine schreckliche Idee über Frauenkörper äußerte.
Angus Young von AC/DC bei Power Trip.
(David Vassalli / For The Times)
Für die Visuals hatte die Band eine riesige Wand aus Marshall-Verstärkern und Angus Young, der in seiner Schuluniform herumlief, bis ihm offensichtlich zu heiß für Jacke und Krawatte wurde; Der Gitarrist verbrachte die zweite Hälfte der Show mit offenem Hemd wie der swingendste Opa der Welt, der an seinem alten Pickup arbeitet. (Der zweitbeste Look des Abends kam von Rob Halford von Judas Priest, der das Set seiner Band am Samstag zuvor in einer silbernen Jacke eröffnete, die an eine dieser zerknitterten Traumadecken erinnerte.)
Natürlich hoben AC/DC einige ihrer größten Hits gegen Ende des Konzerts auf, und jedes Mal ließ die Band eines dieser unauslöschlichen Riffs aufheulen – wie zum Beispiel in „You Shook Me All Night Long“ oder „Highway to Hell“. ” – Sie konnten nicht glauben, dass Sie bereits so viele All-Timer gehört hatten, ohne diesen zu hören. Die Show zeigte absolut keine Weiterentwicklung der Musik der Gruppe, denn Weiterentwicklung ist nicht das, worum es dieser Gruppe geht.
Der springende Punkt bei AC/DC, das 1973 gegründet wurde, ist, dass die Mitglieder alles Unnötige aus der Rockmusik entfernt haben und genug übrig haben, um ein halbes Jahrhundert lang zu erkunden.
Ein halbes Jahrhundert und mehr, sie haben am Samstag Hoffnung gemacht.