Das US-Militär ließ diese Woche ein AC-130-Kanonenboot auf eine vom Iran unterstützte Terroristengruppe im Irak los, nachdem die Gruppe eine ballistische Rakete auf US- und Koalitionstruppen abgefeuert hatte, die auf dem Luftwaffenstützpunkt Al-Asad stationiert waren.
„Am 21. November griff ein AC-130-Kanonenboot Personen an, die für einen Raketenangriff auf US- und Koalitionspersonal auf dem Luftwaffenstützpunkt Al Assad im Irak verantwortlich waren“, hieß es in einer Erklärung des US-Zentralkommandos. „Das Kampfhubschrauber sorgte vom Start bis zum Einsatz für eine visuelle Bestätigung der Personen. Dieser Angriff führte zu mehreren Verlusten des Feindes.“
Der Raketenangriff führte dazu, dass mehrere US-Mitarbeiter in der Anlage verletzt wurden und die Infrastruktur der Basis beschädigt wurde.
Ein Pentagon-Sprecher sagte, dass das Kampfhubschrauber so schnell reagieren konnte, weil es zum Zeitpunkt des Angriffs bereits in der Luft war.
„Wir konnten den Ursprungsort dieser Angriffe identifizieren, weil ein AC-130 bereits in der Gegend stationiert war und daher reagieren konnte“, sagte der Sprecher. „Sie konnten Maßnahmen ergreifen, weil sie die Militanten sahen. Sie konnten die Bewegung dieser Militanten im Auge behalten, während sie in ihre Fahrzeuge einstiegen, und konnten daher reagieren.“
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Die USA gaben nicht an, welche Terrororganisation hinter dem Angriff steckte, sondern lediglich, dass sie vom Iran unterstützt wurde.
US-Streitkräfte in der gesamten Region wurden seit dem 17. Oktober mindestens 66 Mal im Irak und in Syrien angegriffen, zehn Tage nachdem die Hamas einen beispiellosen Terroranschlag gegen Israel gestartet hatte, bei dem 1.200 Israelis ermordet, über 5.300 verletzt und mehr als 240 entführt wurden.
Die AC-130 ist eine der am meisten gefürchteten Luftwaffen im US-Arsenal, da sie mit einem Precision Strike Package ausgestattet ist, das eine 30-mm- und eine 105-mm-Kanone zusätzlich zu ihren Standoff Precision Guided Munitions umfasst, zu denen auch GBU-39 Small Diameter Bombs (GBU) gehören -69 Small Glide Munitions, AGM-114 Hellfire-Raketen und AGM-176 Griffin-Raketen.
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Das Kanonenschiff, das allgemein als „Engel des Todes“ bezeichnet wird, ist in der Lage, mit einer Geschwindigkeit von bis zu 420 Meilen pro Stunde zu fliegen, Ziele stundenlang zu umkreisen und gleichzeitig den Streitkräften am Boden hochpräzise Feuerunterstützung zu bieten.