Nichts – nicht einmal das etwa einmonatige COVID-19-Abtreibungsverbot des Staates im letzten Jahr – konnte die Mitarbeiter jedoch auf das tiefe Trauma vorbereiten, mit dem sie in den nächsten Wochen Hunderte von Patienten auf unbestimmte Zeit abweisen würden.
„Meine Mitarbeiter haben mit emotionaler und psychischer Erschöpfung zu kämpfen, da sie gezwungen sind, gegen ihren Willen Agenten des Staates zu sein und ein bemerkenswert grausames Gesetz einzuhalten, mit dem sie grundsätzlich nicht einverstanden sind“, sagte Amy Hagstrom Miller, Präsidentin und Gründerin von Whole Woman’s Health. „Dieses Gesetz fordert einen enormen Tribut von ihnen – sie sind mit alltäglichen Traumata konfrontiert.“
Das Klinikpersonal befindet sich am anderen Ende der verständlicherweise wütenden und qualvollen täglichen Anrufe von Patienten, denen die rechtzeitige Versorgung in ihrem Heimatstaat verwehrt ist. Whole Woman’s muss auch der Verzweiflung einiger Patienten widerstehen, die nach der Sechs-Wochen-Marke das Klinikpersonal anflehen, sie auf dem Parkplatz zu treffen, um Abtreibungspillen oder einen Eingriff nach Feierabend zu machen. Das Personal gibt nicht nach; Viele erreichen jedoch ihre emotionalen Grenzen.
„Unsere Mitarbeiter sind mitfühlende Menschen, müssen aber laut Gesetz ständig „Nein“ zu Patienten sagen – und sie stoßen an ihre Grenzen“, sagte Hagstrom Miller. “Ich habe einige sagen hören: ‘Ich habe so viele Neins wie möglich gesagt, ich weiß nicht, wie viel ich noch ertragen kann.'”
In Kraft seit dem 1. September aufgrund einer Weigerung des Obersten Gerichtshofs der USA, einzugreifen, hat SB 8 die Einstellung der meisten Abtreibungsbehandlungen im zweitgrößten Bundesstaat des Landes erzwungen und schwangere Menschen dazu gedrängt, sich für eine Betreuung aus dem Bundesstaat zu wagen – das heißt, nur wenn sie die Ressourcen dafür aufbringen – oder ungeplante Schwangerschaften austragen können.
In einem vernichtenden Urteil vom 6. Oktober pausierte US-Richter Robert Pitman SB 8 als Reaktion auf eine rechtliche Anfechtung des US-Justizministeriums, da er das Gesetz als „anstößigen Entzug“ verfassungsmäßiger Rechte betrachtete. Das weitgehend konservative Berufungsgericht des fünften Bezirks, das Beamte von Texas beschwichtigte, setzte das Gesetz jedoch nur zwei Tage später wieder ein, während es durch die Gerichte ging. Die schwindelerregende juristische Salve trägt zur Unsicherheit und Angst von Patienten, Anbietern und Klinikpersonal bei.
Das tägliche Trauma für die Mitarbeiter wird durch die Bedrohung ihrer Lebensgrundlage noch verschlimmert: Neben dem Verbot der überwiegenden Mehrheit der Abtreibungsversorgung enthält das Gesetz eine neue gesetzliche Bestimmung, die es Privatpersonen ermöglicht, Abtreibungsanbieter oder jeden zu verklagen, der die Abtreibungsversorgung „hilft oder unterstützt“. Und diejenigen, die klagen, erhalten einen Anreiz in Höhe von 10.000 US-Dollar, wenn sich die Klagen als erfolgreich erweisen. Infolgedessen öffnet das Gesetz einer Armee von Anti-Wahl-Selbstjustizlerinnen die Tür, um Anbieter – oder möglicherweise diejenigen, die Abtreibungen tangential unterstützen – jederzeit zu verklagen, was Kliniken zutiefst verwundbar macht.
Darüber hinaus sieht eine gesetzliche Bestimmung vor, dass Anbieter auch im Falle einer einstweiligen Verfügung rückwirkend gerichtlich belangt werden können, wenn die Rechtspause schließlich ausgesetzt wird. (Die Kunstfehlerversicherung deckt ihre Anbieter für diese Art von Klagen nicht ab, betonte Hagstrom Miller.) Und selbst wenn sich eine Klage gegen einen Abtreibungsanbieter als unseriös herausstellt, müssten Ärzte diese Tatsache bei der Beantragung von Lizenzen, Zertifizierungen oder . offenlegen Krankenhausaufenthalte, die möglicherweise ihre Karriere gefährden.
Hagstrom Miller sagt, von ihren 17 Ärzten in vier Zentren in ganz Texas habe sich nur die Hälfte wohl gefühlt, die Abtreibungsversorgung innerhalb der Grenzen des Gesetzes fortzusetzen; die andere Hälfte fürchtet eine Haftung und nimmt das Verfahren nur wieder auf, wenn das Gesetz dauerhaft blockiert ist. Die Mehrheit der Anbieter sind junge Frauen – einige, die aus dem Ausland einfliegen – und zahlen immer noch Studienkredite ab und bauen ihre Karrieren auf. Auch ihr Klinikpersonal besteht größtenteils aus farbigen Frauen – viele sind Eltern und müssen das Risiko für ihren Lebensunterhalt abwägen. Während eine Handvoll Klinikpersonal seit der Verabschiedung des Gesetzes im Mai das Krankenhaus verlassen hat, ist die Mehrheit geblieben.
Aber diejenigen, die geblieben sind, bleiben „sehr besorgt“ und „äußerst ängstlich“ um die Stabilität ihres Arbeitsplatzes. Seit Inkrafttreten des Gesetzes sehen Kliniken weniger Patienten, was ihre Einkommen stark belastet.
„Wenn wir keine Patienten sehen können, haben wir kein Einkommen – also könnte dies standardmäßig ein Gesetz zur Schließung von Kliniken sein“, sagte Hagstrom Miller und fügte hinzu, dass die Kliniken von Whole Woman nur etwa 20 Prozent der Patienten behandeln, die sie normalerweise behandeln.
Hagstom Miller ist mit dem möglichen Ergebnis der texanischen Anti-Abtreibungsgesetze nur allzu vertraut, die absichtlich Kliniken finanziell und operativ erwürgen sollen. Nach der Verabschiedung des House Bill 2 von 2013, einer gezielten Regulierung von Abtreibungsanbietern oder “TRAP” -Gesetz, mussten drei Whole Woman’s Health-Kliniken zusammen mit der Hälfte der Kliniken des Bundesstaates insgesamt ihre Türen schließen, wodurch die Zahl von etwa 40 auf weniger sank als 20. Es dauerte ein Jahr, bis der McAllen-Standort von Hagstrom Miller wieder geöffnet wurde; drei Jahre für das Flaggschiffzentrum von Austin; und die Beaumont-Klinik öffnete nie wieder ihre Türen. Selbst nachdem der Oberste Gerichtshof der USA im Jahr 2016 zwei wichtige Teile von HB 2 niedergeschlagen hatte, konnten die meisten Abtreibungskliniken in Texas nicht wiedereröffnet werden.
Obwohl bisher keine texanische Klinik angegeben hat, dass eine sofortige Schließung droht, sind unabhängige Anbieter einer größeren Bedrohung ausgesetzt als landesweit verbundene Organisationen wie Planned Parenthood, da ihnen der Bekanntheitsgrad und die Mittelbeschaffungs- und Mobilisierungskraft fehlen, sagte Nikki Madsen, Executive Director of das Abortion Care Network, der nationale Verband für unabhängige, gemeindebasierte Abtreibungsdienstleister.
„Wir wissen, dass alle Abtreibungskliniken die Unterstützung ihrer Gemeinden brauchen, um diese Stürme zu überstehen, aber leider wissen weniger Menschen über Indies – und das bedeutet, dass weniger Spenden, Freiwillige und andere Formen der Unterstützung auf sie gelenkt werden“, sagte Madsen.
Vierzehn der 20 Kliniken in Texas sind unabhängige Anbieter, und in den Vereinigten Staaten führen im Allgemeinen drei von fünf Abtreibungen in Indien durch, was die Mehrheit der Kliniken ausmacht, die nach dem ersten Trimester eine Versorgung anbieten. Da Indien für den Zugang zu Abtreibungen in diesem Land so grundlegend ist, stelle die drohende Schließung auch eine „unverhältnismäßige Bedrohung für den Zugang zu sinnvollen Abtreibungen insgesamt“ dar, betonte Madsen. Aus diesem Grund hat ihre Gruppe Keep Our Clinics ins Leben gerufen, ein zentralisiertes Fundraising-Programm, um unabhängigen Kliniken zu helfen, die jeden Monat Zehntausende von Dollar benötigen, um über Wasser zu bleiben.
„Während Anwälte vor Ort und Rechtsexperten im ganzen Land daran arbeiten, das derzeitige Abtreibungsverbot in Texas zu überwinden, arbeiten wir gemeinsam daran, die texanischen Kliniken geöffnet zu halten und Kliniken in den umliegenden Bundesstaaten zu unterstützen“, sagte Madsen.
Obwohl Anbieter größerer Einrichtungen von der Unterstützung eines nationalen Netzwerks profitieren können, sind sie dem Stress, den SB 8 für das Klinikpersonal verursacht hat, nicht immun. Dr. Bhavik Kumar, ein Arzt am Planned Parenthood Center for Choice in Houston, sagte, dass SB 8 mit dem Potenzial, Belästigungen und die Androhung von Rechtsstreitigkeiten zu erhöhen, nur das erschütternde Gefühl verstärkt habe, das er bei der Ausübung der Abtreibungspflege in einem konservativen, abtreibungsfeindlichen Staat verspürte Rechte. Das Gesetz hat die Klinik in Houston daran gehindert, fast 500 Patienten eine Abtreibungsversorgung anzubieten, was für Kumar persönlich und beruflich „beunruhigend“ ist.
Die Klinik in Houston habe auch Schwierigkeiten bei der Einstellung neuer Mitarbeiter, und wie die Mitarbeiter von Whole Woman’s Health mache sich ihr derzeitiges Team Sorgen um ihre finanzielle Stabilität, sagte er. Manche sind verschuldet, manche sind Hausmeister, manche sind Eltern, und ihre Existenz und Zukunft sind wegen SB 8 gefährdet.
„Über uns allen liegt eine schwere Wolke der Unsicherheit“, sagte Kumar. „Es ist beunruhigend, dass unsere Arbeitsplätze so im Wandel sind. Wir sind Menschen, wir haben Leben – wir haben Partner, Familienmitglieder, Kinder. Die Androhung von SB 8 hat einen Welleneffekt; es verändert nicht nur, wie wir mit unseren Patienten umgehen, sondern auch wie wir mit Freunden und Familie umgehen, wie wir unser Leben und unsere Zukunft planen. Es erschöpft uns jeden Tag.“