Nach einem Hubschrauberabsturz südlich von Los Angeles ist ein südkalifornischer Polizist tot und ein zweiter schwer verletzt, teilten die Behörden mit.
Das Polizeiflugzeug stürzte am Samstagabend im Hafen von Newport Beach ab und tötete den 44-jährigen Polizeibeamten von Huntington Beach, Nicholas Vellas, der ein verheirateter Vater war. Ein zweiter Beamter, der mit ihm reiste, wurde in ein Krankenhaus gebracht und befindet sich in kritischem Zustand, teilte die Polizei am Samstag auf einer Pressekonferenz mit. Dieser Offizier wurde nicht sofort identifiziert.
„Dies ist eine schwierige Nacht für uns alle, und ich möchte Sie um Ihr Gebet und Ihre Unterstützung bitten, während wir die Familie der Beamten unterstützen und weiterhin trauern“, sagte der Polizeichef von Huntington Beach, Eric Parra, auf der Pressekonferenz.
Die Beamten reagierten auf einen „Störungskampfruf“ am Strand, sagte Parra. Der Polizeichef von Newport Beach, Jon T. Lewis, sagte, die Notfallmaßnahmen der Behörden zum Hubschrauberabsturz seien „sofort“ erfolgt.
Der Absturz ereignete sich nur wenige Stunden nach einem separaten Hubschrauberabsturz in Miami Beach, Florida. Dieser Vorfall, bei dem das absteigende Flugzeug nur wenige Meter von Strandbesuchern entfernt war, hinterließ Berichten zufolge zwei von drei Passagieren mit gebrochenen Rücken. Das von der Miami Beach Police Department auf Twitter geteilte Video zeigt, wie der Hubschrauber ins Wasser spritzt, während Menschen den nahe gelegenen Sand und das Wasser punktieren.
Beide Vorfälle werden derzeit vom National Transportation Safety Board untersucht, teilten die Behörden mit.
Beim späteren Absturz in Newport Beach sagte Parra, es sei nicht klar, was „dazu geführt hat, dass das Flugzeug behindert wurde“. Die Hubschrauber der Polizei, die regelmäßig gewartet werden, seien vor einem erneuten Einsatz zur Inspektion gezogen worden, sagte er auf der Pressekonferenz.
„Es ist ein gefährlicher Beruf, Fliegen ist extrem gefährlich, die Strafverfolgung ist extrem gefährlich, also kann man nicht jedes mechanische Problem erklären, und ich weiß nicht, ob es mechanisch war oder nicht, aber ich weiß, dass es ein erhebliches Problem war“, sagte er genannt. „Aber wir werden herausfinden, was das Problem oder die Probleme waren, und wir werden sie lösen, damit wir in Zukunft keine ähnlichen Vorfälle haben.“