Joe Biden wird nie für Lincolns Beredsamkeit gefeiert werden, aber gelegentlich kann er sich zur Ernsthaftigkeit, wenn nicht sogar zur lapidaren Anmut des Großen Emanzipators erheben. Die Rede, die Biden an der Schwelle zum Tag der Arbeit in Philadelphia hielt, warnte ernsthaft und nüchtern vor der Gefahr einer radikalisierten Fraktion, die der Präsident als „MAGA-Republikaner“ bezeichnete, die das grundlegende demokratische Prinzip der Anerkennung von Wahlergebnissen ablehnen. „Die Demokratie kann nicht überleben, wenn eine Seite glaubt, dass es bei einer Wahl nur zwei Ergebnisse gibt: Entweder sie gewinnt oder sie wurde betrogen“, sagte er.
Als wollte er Beweise liefern, um Bidens Argument zu untermauern, versprach der frühere Präsident Donald Trump nur einen Tag vor Bidens Rede Verzeihung und Entschuldigung für viele der Verurteilten, die am 6. Januar 2021 wegen des Sturms auf das Kapitol verurteilt worden waren. Einige Tage zuvor hatte Trump dies getan veröffentlichte sein bevorzugtes Mittel gegen die angeblich betrügerische Wahl im Truth Social Network: „Erklären Sie den rechtmäßigen Gewinner oder – und dies wäre die Minimallösung – erklären Sie die Wahl 2020 für irreparabel kompromittiert und führen Sie sofort eine neue Wahl durch!“ Dieser unsinnige Vorschlag ist ein Paradebeispiel dafür, wie Trumps finstere Possenreißer die Demokratie untergraben.
Angesichts der Tatsache, dass Trump weiterhin antidemokratisches Gerede verbreitet – und der überwältigende Favorit der Republikaner bleibt, ihr Präsidentschaftskandidat im Jahr 2024 zu sein – war Bidens Warnung überaus rational, ja vielleicht sogar zu vorsichtig. Biden achtete darauf, den Extremismus der MAGA-Republikaner von dem zu unterscheiden, was er als den Mainstream der Partei ansah. „Nicht jeder Republikaner, nicht einmal die Mehrheit der Republikaner, sind MAGA-Republikaner“, betonte er. „Nicht jeder Republikaner vertritt ihre extreme Ideologie. Ich weiß es, weil ich mit diesen Mainstream-Republikanern zusammenarbeiten konnte.“ Dieser Vorbehalt ist wohl zu großzügig, da, wie Biden mit größerer Genauigkeit feststellte, „die Republikanische Partei heute von Donald Trump und den MAGA-Republikanern dominiert, getrieben und eingeschüchtert wird“.
Bidens großmütige Geste brachte ihm keinen gegenseitigen Respekt bei den Republikanern ein, die sich gegen die Rede wehrten. Bezeichnender ist, dass auch die Mainstream-Medien feindselig auf Bidens Botschaft reagierten. Als Michael Hobbes von der Wartungsphase Podcast beobachtet„Wir hatten eine Ansprache des Präsidenten über den aufkommenden Faschismus in den Vereinigten Staaten, und anstatt seine tatsächlichen Behauptungen zu entlarven, haben Konservative und reaktionäre Zentristen Tage damit verbracht, sich über den Ton und die Optik zu beschweren.“
Die Leute, die Hobbes „reaktionäre Zentristen“ nennt, sind die Redaktions- und Nachrichtenstimmen von Kanälen wie CNN, den großen Fernsehsendern, Die Washington Postund Die New York Times. Dies sind im Allgemeinen keine Pro-Trump-Leute. Sie sehen sich vielmehr als Träger elitärer Gesinnung. Und als solche waren sie von Bidens Rede empört und sahen darin einen Affront gegen den heiligen Kodex der Überparteilichkeit.
Die Reaktion der Mainstream-Medien war auffallend mürrisch und kleinlich, konzentrierte sich auf Bidens angeblichen Verstoß gegen die Normen der Höflichkeit und ignorierte die von ihm vorgebrachten Fakten und Argumente.
Auf ABCs Diese Woche mit George Stephanopoulos, Gastgeberin Martha Raddatz schien zu suggerieren, dass Biden „Hassreden“ verbreite, die die Republikaner nur noch weiter vor den Kopf stoßen würden. Laut Raddatz „sagte das Institute for Strategic Dialogue, das Hassreden verfolgt [that] Nach der Biden-Rede gab es online eine Welle von Gesprächen, in denen es hieß, dass Bidens Äußerungen, in denen die MAGA-Republikaner herausgegriffen wurden, als Kriegserklärung an die Konservativen und alle Trump-Wähler interpretiert wurden.“ Die Herausgeber von Die Washington Post beklagte, dass Biden eher „Parteilichkeit“ als „Patriotismus“ Ausdruck gab und zu oft „eher wie ein Demokrat als wie ein Demokrat“ klang. Man überzeugt die Leute nicht, indem man sie beschimpft oder erniedrigt, aber so landete die Rede des Präsidenten bei vielen Konservativen des guten Willens.“ Brianna Keilar von CNN grummelte, dass die Demokraten das Militär politisierten, indem sie zwei Marines flankieren, die Biden auf der Bühne haben.
In dem Columbia Journalism Reviewbemerkte Jon Alsop scharfsinnig, dass ein Großteil der Berichterstattung in den Medien „am Ende verschwommen endete [the speech]– stenografisch Stapeln von Er-sagte/Sie-sagte-Reaktionszitate, wringen sie durch die tödliche Verstümmelung des Midterms-Pferderennens und unterstellen sogar einen zynischen Trick von Bidens Seite. Die drei großen Fernsehsender haben Bidens Rede nicht einmal übertragen, da sie sie als „politisch“ und nicht von nationalem Interesse betrachteten.
Sich darüber zu beschweren, dass Bidens Rede „politisch“ oder „parteiisch“ sei, ist ein Symptom einer zentristischen Kurzsichtigkeit, die Bedrohungen des nationalen Interesses nur als äußerlich und außerhalb des politischen Bereichs sieht (idealerweise in Form eines ausländischen Feindes). Aber schädliche politische Bewegungen können die Republik tatsächlich gefährden. Historisch gesehen war das Paradebeispiel die übergroße Macht der Sklavenokratie im vorkriegsgeschichtlichen Amerika, die die nationale Politik bis zum Zerreißen verzerrte, um die eigentümliche Institution der Leibessklaverei aufrechtzuerhalten und auszuweiten. Die richtige Antwort auf die Sklavenherrschaft war notwendigerweise eine parteiische: die Gründung und Wahl einer politischen Partei gegen die Sklaverei.
Ebenso ist das, was Biden „MAGA-Republikaner“ nennt – was genauer als „die autoritäre Rechte“ bezeichnet werden würde – eine existenzielle Bedrohung für die amerikanische Demokratie. Da die autoritäre Rechte eine politische Partei (die Republikaner) im Würgegriff hat, ist die einzige Lösung notwendigerweise politisch und parteiisch. Die Demokraten müssen weiterhin Wahlen gewinnen, bis die GOP, die erkennt, dass sie von der Macht ausgeschlossen wird, eine interne Säuberung ihres autoritären Flügels durchführt.
Natürlich verdienen die Demokraten keinen Blankoscheck. Aspekte ihrer antiautoritären Strategie sind offen für Kritik – insbesondere die Angewohnheit demokratischer Berater, rechtsextreme Kandidaten in die GOP zu erheben (auf der Grundlage der Theorie, dass sie leichter zu schlagen sind), ist ein gefährlicher machiavellistischer Trick. Aber die zentrale Tatsache bleibt, dass die Demokraten zum Wohle der Demokratie Wahlen gewinnen müssen.
Die Mainstream-Medien sind verfassungsrechtlich nicht in der Lage, diese Wahrheit anzuerkennen, weil sie aus geschäftlichen Gründen weiterhin der falschen Objektivität, dem Beidseitenismus und dem reflexiven Zentrismus verpflichtet bleiben. Der Kampf für die amerikanische Demokratie wird daher beinhalten müssen, den tief verwurzelten Konservatismus der Mainstream-Medien herauszufordern und zu entlarven.