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Der frühere ukrainische Präsident Leonid Makarovych Kravchuk, der erste gewählte Präsident des Landes, ist gestorben, teilten ukrainische Beamte am Dienstag mit.
Die Todesursache wurde nicht bekannt gegeben.
Der 88-Jährige hatte eine erfolgreiche Karriere in der ukrainischen Politik und half zunächst dabei, die Unabhängigkeit von der Sowjetunion voranzutreiben. Später half er bei der Auflösung der UdSSR als Ganzes.
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Nach der Unabhängigkeit der Ukraine im Jahr 1991 wurde Krawtschuk zum ersten Präsidenten des Landes gewählt. Er diente bis 1994.
Kravchuk unterzeichnete zusammen mit den Führern Russlands und Weißrusslands am 8. Dezember 1991 auch gemeinsam ein Abkommen zur formellen Auflösung der Sowjetunion.
Der derzeitige Präsident der Ukraine, Wolodymyr Selenskyj, erkannte Kravchuks Bedeutung für die Geschichte des Landes an und nannte ihn „einen Mann, der wusste, wie man weise Worte findet und sie so sagt, dass alle Ukrainer sie hören“.
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„Das ist besonders wichtig in schwierigen Krisenmomenten. Wenn die Zukunft eines ganzen Landes von der Weisheit einer Person abhängen kann“, fügte Selenskyj hinzu.
Er sagte auch, dass der ehemalige Führer „den Preis der Freiheit kannte und von ganzem Herzen Frieden für die Ukraine wollte. Ich bin sicher, dass wir dies erreichen werden. Wir werden unseren Sieg und unseren Frieden erringen.“
Der ukrainische Verteidigungsminister Oleksii Reznikov lobte Kravchuk in ähnlicher Weise dafür, dass er wesentlich dazu beigetragen habe, das Ende der Sowjetunion zu sehen, die er „das Reich des Bösen“ nannte.
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„Danke für die friedliche Erneuerung unserer Unabhängigkeit. Wir verteidigen sie jetzt mit Waffen in unseren Händen“, schrieb Reznikov am Dienstag.
Kravchuks Tod kommt nur eine Woche nach dem Tod des ersten belarussischen Präsidenten nach der Sowjetunion, Stanislav Shushkevich. Er war 87.
Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.