Während eines Auftritts bei Arizona Sports 98.7-FM wurde Bruce Arians gefragt, ob er jemals versucht hätte, den ehemaligen Empfänger der Cardinals, Larry Fitzgerald, dazu zu bringen, für die Buccaneers zu spielen.
Arians konnte nicht anders als zu lachen.
„Das habe ich“, sagte Arians. „Ja, als wir unsere Jungs verloren haben, besonders als Chris Godwin verletzt wurde, habe ich Fitz angerufen und er sagte: ‚Coach, ich könnte jetzt keine zwei Spiele machen, aber danke.’ Und ich sagte: ‚Ich musste nur nachsehen, Bruder.’“
Godwin hat sich in Woche 15 der vergangenen Saison die ACL gerissen und sich die MCL verstaucht, während Tampa einen weiteren Super Bowl-Lauf im Auge hatte, also beschloss Arians, jeden Stein umzudrehen, den er konnte. Er trainierte Fitzgerald, einen 11-fachen Pro Bowler und zukünftigen Hall of Famer, während er von 2013 bis 17 in Arizona war.
Der 38-jährige Fitzgerald ist seit der Saison 2020 nicht mehr in einem NFL-Spiel aufgetreten, obwohl er seinen Rücktritt noch nicht offiziell angekündigt hat.
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Die Buccaneers schafften es ohne Godwin in die Divisional Round der Playoffs, bevor sie gegen den späteren Super Bowl-Champion Rams verloren. Und dann schockierte Arians die NFL-Welt, als er am 30. März seinen eigenen Rücktritt ankündigte.
Es wäre eine Freude gewesen, Fitzgerald einen weiteren NFL-Snap spielen zu sehen, aber seine NFL-Tage sind vorbei.
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