888 Holdings verkauft seine lettischen Aktivitäten für 25 Millionen Pfund

888 Holdings hat zugestimmt, sein lettisches Geschäft für rund 25 Millionen Pfund zu verkaufen, da der Eigentümer von William Hill seinen Fokus auf seine größten Gebiete verengt.

Paf Consulting, ein Hersteller und Vertreiber von Spielekonsolen mit Sitz auf den Aland-Inseln in Finnland, wird die Sparte für geschätzte 28,25 Millionen Euro (24,6 Millionen Pfund) kaufen.

Die Transaktion wird eine Vorauszahlung in Höhe von 20,9 Millionen Pfund und weitere Auszahlungen in Höhe von bis zu 3,7 Millionen Pfund im nächsten Jahr umfassen, wenn der Jahresabschluss 2023 fertiggestellt ist.

Der Abschluss des Verkaufs wird irgendwann in den nächsten Wochen erwartet, nachdem die lettische Tochtergesellschaft eine Dividende ausgezahlt und in die Verträge von Paf aufgenommen wurde.

888 mit Hauptsitz in Gibraltar sagte, der Deal werde sich nicht auf seine „laufende Geschäftstätigkeit und sein Synergieprogramm“ auswirken und es ihm ermöglichen, seine „Kern- und Wachstumsmärkte“, zu denen Großbritannien, Spanien und Italien gehören, zu priorisieren.

Durch die Übernahme wird Paf zum drittgrößten Online-Glücksspielunternehmen in Lettland, wo es seit fünf Jahren tätig ist.

Christer Fahlstedt, Geschäftsführer von Paf, bemerkte: „Wir freuen uns sehr über die Gelegenheit, die großartige lettische Erfolgsgeschichte weiter auszubauen.“

„Mit einer langfristigen Perspektive sind wir davon überzeugt, dass sich der lettische Markt in Richtung eines erhöhten Spielerschutzes bewegt und daher strategisch hervorragend zu Paf passt.“

Der Aufstieg von 888 in Lettland erfolgte nach der Übernahme des europäischen Arms von William Hill vom Casino-Riesen Caesars Entertainment im vergangenen Juli für 1,95 Milliarden Pfund.

Kurz bevor der Deal abgeschlossen wurde, hatte William Hill den lettischen Sportwetten- und Internet-Casino-Betreiber 11.lv umbenannt, nachdem er drei Jahre zuvor die Kontrolle über das Unternehmen übernommen hatte, nachdem er den Online-Glücksspielkonzern Mr Green übernommen hatte.

Lord Mendelsohn, Vorstandsvorsitzender von 888, sagte: „Wir überprüfen kontinuierlich unsere Vermögensbasis, um sicherzustellen, dass wir nur Vermögenswerte halten, die sowohl zu unserer langfristigen Strategie beitragen als auch den Wert für unsere Aktionäre maximieren.“

„Unser relativ begrenztes Engagement im Baltikum bedeutet, dass die Region nicht zu unseren Kern- oder Wachstumsmärkten gehört, in denen wir unsere Investitionen priorisieren.“

Die Aktien von 888 Holdings blieben bei Handelsschluss am Montag unverändert bei 77 Pence, sind aber in den letzten 12 Monaten um fast 60 Prozent eingebrochen.

Im Jahr 2022 verzeichnete 888 einen Vorsteuerverlust von 115,7 Mio. £, da Schuldenkosten im Zusammenhang mit der Übernahme von William Hill anfielen und der Gesamtumsatz zurückging, da die Lockerung der Covid-19-Beschränkungen dazu führte, dass die Menschen weniger online spielten.

Die Gruppe war auch von Skandalen betroffen, weil es ihr nicht gelungen war, ordnungsgemäße Geldwäschekontrollen einzuführen und die notwendigen Kontrollen bei Neukunden durchzuführen, einschließlich der Frage, ob bei ihnen das Risiko von glücksspielbedingten Schäden besteht.

Eine Untersuchung ergab, dass ein Kunde sofort eine Wette in Höhe von 100.000 £ abschließen konnte, obwohl diese über seinem Kreditlimit lag und zwischen dem Eingang von Anträgen auf eine Erhöhung des Kreditlimits und deren Gewährung ein Zeitraum von 24 Stunden vergehen musste.

Die britische Glücksspielkommission erwog in dieser Angelegenheit die Aussetzung der Betriebslizenz von 888, verhängte jedoch stattdessen eine Rekordstrafe von 19,2 Millionen Pfund.