Rund 70 Prozent der Erwachsenen in der Europäischen Union wurden vollständig gegen das Coronavirus geimpft, sagten EU-Beamte am Dienstag, ein Meilenstein, der den Block trotz eines schleppenden Starts Anfang dieses Jahres und besorgniserregender Diskrepanzen zwischen den Mitgliedstaaten zu den weltweit führenden Impforganisationen macht.
Nach einem fummeligen Start überholte die Europäische Union die Vereinigten Staaten im letzten Monat bei den Impfungen, da die Kampagnen in den 27 Ländern des Blocks schneller wuchsen als irgendwo sonst auf der Welt. Die Ankündigung vom Dienstag markierte das Treffen einer selbst gesetzten Frist, die einst weit außerhalb der Reichweite schien.
Während sich die Impfrate in diesem Monat verlangsamt hat, hat sie noch immer keine Obergrenze erreicht, von der einige Experten und Beamte befürchteten, dass sie im Laufe des Sommers erreicht werden würde. Unter Berücksichtigung der Kinder und Jugendlichen sind mehr als 55 Prozent der gesamten EU-Bevölkerung vollständig geimpft, verglichen mit 52 Prozent in den Vereinigten Staaten, 61 Prozent in Israel und 64 Prozent in Großbritannien.
Diese Zahlen verbergen jedoch große Unterschiede zwischen den EU-Ländern – solche, die die Behörden in Brüssel möglicherweise nur schwer beheben können, da jedes Mitgliedsland seine eigene Impfkampagne durchführt.
Während in Belgien, Dänemark und Portugal mehr als 80 Prozent der Erwachsenen vollständig geimpft sind und in Ländern wie Spanien und den Niederlanden mehr als 75 Prozent, sinkt die Zahl in Lettland auf 45 Prozent, in Rumänien auf 31 Prozent und in Bulgarien auf 20 Prozent.
„Die Pandemie ist noch nicht vorbei“, sagte Ursula von der Leyen, Präsidentin der EU-Kommission, der Exekutive des Blocks, als sie am Dienstag den Meilenstein feierte. “Wir brauchen mehr. Ich fordere alle auf, sich impfen zu lassen.“
Einige Länder, wie Frankreich und Italien, haben starke Anreize für Menschen geschaffen, sich impfen zu lassen, indem sie Covid-Pässe verlangen, um in Restaurants zu speisen oder kulturelle Einrichtungen zu besuchen. (Der Pass kann auch mit dem Nachweis eines negativen Tests erworben werden.) Wesentliche Teile der Bevölkerung wurden nach Inkrafttreten des Passes geimpft, und der Widerstand blieb begrenzt.
Aber es ist eine andere Geschichte in osteuropäischen Ländern, die den Umgang des Blocks mit der Pandemie im Herbst und Winter bedrohen könnte. In Bulgarien haben Desinformation über das Virus, mangelndes Vertrauen in Institutionen und das Fehlen einer Kommunikationsstrategie zur Bekämpfung von Impfzögern die Impfbemühungen, auch bei älteren Menschen, geplagt. Rumänien hat trotz niedriger Impfraten Dosen an ein anderes EU-Land, Irland, verkauft, um eine Verschwendung zu vermeiden, und andere an Nachbarländer gespendet.
Am Dienstag sagte Frau von der Leyen, die Europäische Union müsse „dem Rest der Welt beim Impfen helfen“, aber die Bemühungen der Impfstoffdiplomatie haben sich bisher als begrenzt erwiesen, da die 27 Länder des Blocks keinen koordinierten Ansatz zum Verkauf oder Spenden haben Dosen.
Viele Länder in der unmittelbaren Nachbarschaft der Europäischen Union, wie Kosovo, Montenegro, Nordmazedonien und Tunesien, benötigen Dosen und haben nach Bevölkerungszahl die weltweit höchste Zahl an Todesopfern.
Als Zeichen erneuter Besorgnis über die Pandemie hat die Europäische Union am Dienstag ihren Mitgliedstaaten empfohlen, wieder Reisebeschränkungen für Besucher aus den USA, Israel, dem Kosovo, dem Libanon, Montenegro und Nordmazedonien einzuführen.