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LONDON – Boris Johnson ist wieder im Feuerwehrmodus – aber er hat die Angewohnheit, die Dinge noch schlimmer zu machen.
Es ist seit langem ein Markenzeichen des Regierungsstils des britischen Premierministers, Fragen auszuweichen oder gar Aussagen zu machen, die sich später als nicht ganz zutreffend herausstellen. Johnsons Tendenz, eine Krise manchmal zu verlängern, verärgert und frustriert Kollegen.
Am Mittwoch befahl Johnson seinem obersten Beamten, Nachforschungen anzustellen, nachdem durchgesickertes Filmmaterial zeigte, dass die Helfer der Downing Street Nr. 10 über eine hypothetische Weihnachtsfeier auf dem Höhepunkt der landesweiten COVID-19-Sperrung im letzten Jahr lachten und scherzten. Dies geschah, nachdem die Downing Street tagelang dementiert hatte, dass eine solche Party jemals stattgefunden oder gegen Regeln verstoßen wurde, obwohl der Star des Videos, die Sprecherin Allegra Stratton, später zurücktrat.
Während er – bis jetzt – jeden dieser Skandale herausgestylt hat, beginnt der kumulative Effekt in den Umfragen zu wirken.
Hier sind 7 weitere Fälle, in denen Johnson an den Folgen eines Skandals fummelte, seit er vor fast zwei Jahren bei einem erdrutschartigen Wahlsieg die Macht gewann.
1. Barnard Castle brouhaha
Der Skandal: Die Reihe mit den deutlichsten Parallelen zu den jüngsten Kopfschmerzen führte dazu, dass Johnsons damaliger Chefberater Dominic Cummings London verließ und mit Verdacht auf COVID-19 quer durch das Land reiste, als die Regierung die Botschaft „zu Hause bleiben“ forcierte.
Die Entschuldigung: Nachdem er entdeckt wurde, ging Cummings in die Offensive, ungehindert vom Premierminister, der zu seinem Mann stand. Cummings bestand darauf, dass er bei seiner eigenen Pressekonferenz im Rosengarten Nr. 10 in der Downing Street nichts falsch gemacht hatte und gab die außergewöhnliche Erklärung ab, dass seine Familie nach einer kurzen Autofahrt in Barnard Castle in der Grafschaft Durham gelandet war, um sein Sehvermögen zu testen . Akademiker argumentierten im medizinischen Forschungsjournal The Lancet, dass es in den Wochen nach den Enthüllungen einen „Cummings-Effekt“ gegeben habe, wobei die Öffentlichkeit weniger bereit sei, sich an die Sperrrichtlinien zu halten.
2. Paterson schützen
Der Skandal: Der erfahrene Tory-Abgeordnete und ehemalige Kabinettsminister Owen Paterson wurde vom Wachhund, dem parlamentarischen Kommissar für Standards, festgestellt, dass er gegen die Lobbying-Regeln verstoßen hat, indem er seine Position als Abgeordneter „wiederholt“ nutzte, um „die Unternehmen zu fördern, von denen er bezahlt wurde“.
Die Folgen: Vor einer Abstimmung der Abgeordneten über die vorgeschlagene Suspendierung von Paterson aus dem Unterhaus sanktionierte Boris Johnson ein Komplott, das darauf abzielte, die Strafe zu parken und das Regelwerk neu zu schreiben. Er befahl den Abgeordneten, einen neuen Ausschuss mit Tory-Mehrheit zu unterstützen, um den Prozess zu prüfen, der Paterson für schuldig befunden hatte, und seine Suspendierung auf Eis zu legen. Nach einer großen Gegenreaktion kehrte die Regierung um, Paterson trat zurück – und Johnsons Vorsitzender des Unterhauses Jacob Rees-Mogg gab schließlich zu, dass die Regierung einen Fehler gemacht hatte. Eine Nachwahl in Patersons Wahlkreis nächste Woche könnte das Ausmaß des politischen Schadens offenbaren, den der lange Streit angerichtet hat.
3. Wallpaper-Gate
Der Skandal: Der Premierminister geriet Anfang des Jahres wegen der Renovierung seiner Wohnung in der Downing Street in heißes Wasser. Die Daily Mail veröffentlichte eine Reihe von Berichten darüber, wer die Rechnung für die überhöhten Kosten für die Renovierung seiner offiziellen Unterkunft bezahlt hat, in der er mit seiner Frau Carrie und seinem Sohn Wilfred lebt. Details zu den Ausgaben für 840-£-pro-Rolle-Tapeten und die Beteiligung der Top-Innenarchitektin Lulu Lytle zogen viele Intrigen auf sich.
Die Folgen: Downing Street und die Konservative Partei wichen zunächst Fragen zu dem Arrangement aus. Sie blockierten Anfragen, ob ein Plan zur Gründung einer gemeinnützigen Stiftung zur Zahlung des Unterhalts ausgeheckt worden war, und dieser Millionär Tory-Peer David Brownlow wurde heimlich gebeten, die Kosten zu decken. Der Premierminister hat die Rechnung schließlich selbst beglichen.
Die Wahlkommission leitete Anfang des Jahres eine formelle Untersuchung der Sanierung ein und behauptete, es gebe „angemessene Gründe“ für den Verdacht, dass mehrere Straftaten begangen worden sein könnten. Es hat seine Ergebnisse noch nicht veröffentlicht. In einem separaten Bericht des unabhängigen Beraters über die Interessen der Minister heißt es, Johnson habe “unklugerweise” mit der Renovierung begonnen, ohne genau zu wissen, wie sie bezahlt werden würde, und kritisierte Beamte, stellte jedoch fest, dass der Premierminister nicht gegen den Ministerkodex verstoßen hatte.
4. Maskieren der Maske
Der Skandal: Letzten Monat tauchten Fotos auf, auf denen Johnson keine Maske trug, als er sich mit Gesundheitspersonal traf und durch die Gänge eines Krankenhauses in Northumbria ging. Auf der Website des Trusts veröffentlichte Leitlinien empfehlen Besuchern, sich am Krankenhauseingang die Hände zu waschen und „beim Betreten des Krankenhauses bis zum Verlassen eine Gesichtsbedeckung zu tragen“.
Der Fallout: Der offizielle Sprecher des Premierministers sagte zunächst: „Bei einem Krankenhausbesuch achten wir immer darauf, dass wir uns an die festgelegten Regeln halten. Er wird sich an die geltenden Regeln gehalten haben.” Der Premierminister entschuldigte sich schließlich acht Tage nach dem Besuch bei den Abgeordneten.
5. Hancock helfen
Der Skandal: Ein Video von Gesundheitsminister Matt Hancock, der unter Verstoß gegen die COVID-19-Bestimmungen einen Berater küsst, wurde der Zeitung Sun durchgesickert. Hancock gab zunächst eine Erklärung ab, in der er sagte, er habe „die Leute im Stich gelassen“ und es tue ihm „sehr leid“.
Der Fallout: In seiner ersten Antwort sagte der Premierminister durch seinen Sprecher, er akzeptiere Hancocks Entschuldigung und “betrachte die Angelegenheit als abgeschlossen”. Hancock trat später nach einer Gegenreaktion zurück, und Johnson weigerte sich zu sagen, ob er den Gesundheitsminister entlassen hatte, und wiederholte einfach eine Variation des Folgenden: „Wir haben alle über die Geschichte über Herrn Hancock und die CCTV gelesen und so weiter, denke ich, Freitag, und am Samstag hatten wir eine neue Gesundheitssekretärin.“
6. Mystisches Geheimnis
Der Skandal: Auch Fragen zur Finanzierung von Johnsons Weihnachtsreise in die Karibik im Dezember 2019 bereiteten dem Premierminister Kopfzerbrechen. Er wohnte mit seiner damaligen Freundin (und heutigen Frau) Carrie in einer Luxusvilla in Mustique.
Die Folgen: Der Premierminister benannte zunächst seinen engen Freund David Ross, den Mitbegründer von Carphone Warehouse, als Spender für die 15.000 Pfund-Reise im Register der finanziellen Interessen der Mitglieder, bei dem alle Abgeordneten Details zu Geschenken und Spenden einreichen. Ein Sprecher von Ross sagte jedoch, dass er zwar bei der Organisation der Reise geholfen habe, aber “kein Geld bezahlt” habe.
Abgeordnete des Commons-Ausschusses für Standards machten Johnson schließlich frei, gegen parlamentarische Regeln zu verstoßen, aber nicht bevor der Standards Watchdog sagte, es sei „ungewöhnlich schwierig, während dieser langwierigen Untersuchung Fakten zu finden“. Die Abgeordneten kamen zu dem Schluss, dass die Saga „vor vielen Monaten hätte abgeschlossen werden können, wenn größere Anstrengungen unternommen worden wären, um die Unsicherheit zu zerstreuen“.
7. Tiere des Hochrads
Der Skandal: Der Whistleblower des Auswärtigen Amtes, Raphael Marshall, behauptete diese Woche, Johnson habe eine „Anweisung“ herausgegeben, um sicherzustellen, dass 173 Hunde und Katzen auf dem Höhepunkt der chaotischen Evakuierung des Landes im Sommer aus Afghanistan gerettet wurden. Pen Farthings Tierheim-Wohltätigkeitsorganisation Nowzad sorgte in Whitehall für Aufsehen, als einige argumentierten, dass ihre Haustiere Vorrang vor Menschen hätten, die versuchten, aus dem Land zu fliehen.
Der Fallout Downing Street – und der Premierminister selbst – bestritt, dass er oder seine Frau Carrie in den Fall eingegriffen hätten. Aber der Sender LBC erhielt einen Brief von Johnsons Beraterin Trudy Harrison an Farthing, in dem er ihm mitteilte, dass er autorisiert worden sei, mit der Evakuierung fortzufahren. Beamte des Auswärtigen Amtes waren in Verlegenheit, als der Brief während eines parlamentarischen Grillens verlesen wurde.
Ein Sprecher der Nr. 10 sagte, der Brief habe nichts mit Harrisons Rolle als parlamentarische Privatsekretärin von Johnson zu tun und sie handele in ihrer Eigenschaft als Abgeordnete des Wahlkreises.