Dominik Wojtczak, Leiter des Cybersecurity Institute an der Universität Liverpool, sagte, er glaube, dass die Nachrichten Teil eines „Spear-Phishing-Angriffs“ seien und „der Zweck höchstwahrscheinlich darin besteht, einfach anstößige Bilder der Opfer zu erhalten und sie dann zu erpressen“.
Daniel Prince, Professor für Cybersicherheit an der Lancaster University, sagte, solche Aktivitäten reichten zwar von betrügerischen romantischen Nachrichten bis hin zu „klassischer Nationalstaatsspionage“, die Geschwindigkeit, mit der diese Fälle zum Austausch expliziter Fotos übergingen, lege jedoch nahe, dass sie weniger ausgefeilt seien.
Aber Ciaran Martin, ehemaliger Geschäftsführer des britischen National Cyber Security Centre, sagte: „Böswillige Akteure, darunter Nationalstaaten, nutzen in der Vergangenheit digitale Nachrichten, um Beziehungen zu Menschen zu pflegen, von denen sie glauben, dass sie politischen Einfluss haben.“ Einige dieser Aktivitäten sind von hoher Qualität und überzeugend. Einiges davon kann man schon aus einer Meile Entfernung erkennen.“
7) WhatsApp erleichtert Betrug
Der Aufstieg von Instant Messaging und sozialen Netzwerken erleichtert die Durchführung gezielter Angriffe, da böswillige Akteure in der Lage sind, virtuelle Nummern zu erstellen und billige SIM-Karten auf der Hauptstraße zu kaufen.
John Scott Railton, ein leitender Phishing-Forscher am Citizen Lab der University of Toronto, sagte gegenüber POLITICO, dass keine der beiden Telefonnummern bei einem gängigen Mobilfunknetz registriert sei.
Als POLITICO später die „Charlie“-Nummer anrief, antwortete ein Mann, der nichts mit den Nachrichten zu tun hatte, und sagte, er habe die Nummer seit Kurzem über TextMe genutzt – die in den USA ansässige App stellt ihren Benutzern vorübergehend „zugewiesene Nummern“ zur Verfügung, mit denen sie Textnachrichten senden können. Es gibt keine Hinweise auf ein Fehlverhalten des Unternehmens.