BRÜSSEL – Iliana Ivanova spielte vor dem Publikum und hielt sich an das Drehbuch.
Der bulgarische Kandidat für das Amt des EU-Kommissars musste sich am Dienstag in Brüssel einer knapp dreistündigen Befragung durch die parlamentarischen Ausschüsse für Industrie und Kultur der Europäischen Union stellen. Sie landete Streiks und wich den Schlägen der Gesetzgeber zu Themen aus, die von Fragen zur schlechten Bilanz der EU bei der Unterstützung von Start-ups bis hin zu Problemen mit Europas Flaggschiff-Bildungsprogramm Erasmus reichten.
Aber sie ging dabei auf Nummer sicher, indem sie sich an unumstrittene Antworten und Erklärungen hielt, zeitweise den Mitgliedern der EU-Kammer nachgab und – vor allem – es vermied, klare Positionen zu Themen zu beziehen, die das Potenzial hatten, nach hinten loszugehen, wie etwa die Debatte über sexuelle Belästigung das hat in den letzten Wochen in Spanien gewütet. Zu anderen Fragen, etwa zur Rolle des Vereinigten Königreichs bei der EU-Forschungsfinanzierung, verzichteten die Gesetzgeber auf eine eindeutige Antwort, weil sie wussten, dass es ohnehin nicht an Ivanova liegt, den letzten Ton zu bestimmen.
Die Anhörung ist Teil des Prozesses, der dazu führen wird, dass sie den Posten der EU-Kommissarin für Forschung, Innovation, Jugend, Kultur und Bildung antritt, ein Posten, den ihre Parteikollegin Mariya Gabriel freigelassen hatte, als sie zuvor das Amt der bulgarischen Außenministerin übernahm der Sommer.
Ivanova, eine Wirtschaftswissenschaftlerin, ist seit 2013 Mitglied des Europäischen Rechnungshofs und hatte zwischen 2009 und 2012 einen Sitz im Europäischen Parlament für ihre nationale Partei, Bulgariens umstrittene GERB-Partei, inne.
Hier sind POLITICOs Erkenntnisse aus der parlamentarischen Debatte über Europas wahrscheinlichen nächsten Forschungs- und Kulturkommissar:
1. Vorbereitet, geübt, mehrsprachig
Ivanovas Eröffnungsrede betonte die Notwendigkeit einer stärkeren internationalen Forschungszusammenarbeit und die Macht der EU-Forschungsfonds, diese zu nutzen – ein Satz, der auch in den schriftlichen Antworten der Kandidatin vor der Anhörung hervorstach. Ihre Botschaft wurde während der beiden Fragerunden verfeinert, einstudiert und regelmäßig auf den neuesten Stand gebracht.
Sie lieferte einen coolen Vortrag und wechselte zwischen Bulgarisch, Französisch, Deutsch und Englisch. Während der gesamten Anhörung unterliefen Ivanova nur geringfügige Ausrutscher. Wenn ein gelegentlicher Stimmbruch auffällt, bedeutet das, dass nichts Schlimmes passiert ist.
2. Größter Swing-and-Miss: Hermoso
Obwohl Sport nur einen kleinen Teil von Ivanovas zukünftigem Portfolio ausmacht, führte er zum schwierigsten Moment der Anhörung. Die spanische Abgeordnete der Grünen/EFA-Fraktion, Diana Riba i Giner, bezeichnete den erzwungenen Kuss, den der Präsident des spanischen Fußballverbands, Luis Rubiales, der Stürmerin des spanischen Frauenfußballteams Jenni Hermoso gab, als Beispiel für Machismo im Sport, um Ivanova zu befragen Geschlechtergleichheit im Sport.
Ivanovas Ansatz, auf Nummer sicher zu gehen, erwies sich als unüberlegt. Sie räumte ein, dass die Kompetenz der Kommission im Sportbereich begrenzt sei, und verwies auf eine „hochrangige Gruppe“, die „Empfehlungen“ herausgab – eine Antwort, die voll von EU-Jargon war, der die Herausforderungen der realen Welt verschleierte.
Riba heizte die Kontroverse nach der Anhörung noch weiter an und schrieb auf [women’s] Rechte im Sport.“
3. Deutlichstes Bekenntnis: ein Büro in Kiew
In einem seltenen Moment der Kühnheit sagte Ivanova, sie plane, im Falle ihrer Ernennung ein Horizon Europe-Büro in Kiew einzurichten. Bereits im Februar wurde die Eröffnung eines solchen Büros für Mitte 2023 versprochen. Die Ukraine ist seit Juni letzten Jahres mit Horizon Europe verbunden, und die EU verzichtete außerdem in den ersten beiden Jahren ihrer Teilnahme an Horizon Europe (2021–2022) auf den Beitrag der Ukraine als Zeichen ihrer Unterstützung für das vom Krieg zerrüttete Land.
4. Brexit? Frag mich nicht
Während der Anhörung wurde deutlich, dass Ivanovas Kompetenzen, selbst in ihrem eigenen Ressort, ziemlich begrenzt sind. Der von ihr befürwortete Beitritt des Vereinigten Königreichs und der Schweiz zu Horizon Europe wurde kaum thematisiert, da sich die Gesetzgeber bewusst sind, dass die Verhandlungen auf einer höheren politischen Ebene geführt werden.
Ivanova selbst sagte zweimal, dass „wir die Mitgliedstaaten nicht zwingen können“ und betonte damit die Macht, die nationale Regierungen bei den umfassenderen Themen ihres Ressorts haben. Eines der beiden Beispiele war, als sie über das schlecht umgesetzte Ziel der EU-Mitgliedsländer sprach, 3 Prozent ihres BIP für Forschung und Innovation auszugeben.
5. Designierter EU-Forschungsbuchhalter
Im Vorfeld der Anhörung stellte sich Ivanova als „Hüterin effizienter Investitionen“ dar, da sie die Ausgaben in zweistelliger Milliardenhöhe überwachen müsse. Sie prahlte mit ihrer Erfahrung beim Europäischen Rechnungshof und im Haushaltskontrollausschuss des Parlaments.
Während der Anhörung stützte sie sich wiederholt auf die Vorschläge des Parlaments für eine effizientere Verwendung der Mittel – etwas, das die Teilnehmer nach der Anhörung in den Fluren des Parlaments als Sieg für Ivanova bezeichneten.
6. Der nächste Kandidat wird es nicht so einfach haben
Der Gesetzgeber ging gegenüber Ivanova freundlich vor. Harte Fragen waren selten und die Gesetzgeber schienen zeitweise eher davon besessen zu sein, wie die EU-Fonds für sie funktionieren könnten, was die Frage des schwierigen Zugangs zu EU-Fördermitteln für mittel- und osteuropäische Länder, für KMU oder für junge Menschen aufwirft.
Für den nächsten designierten Kommissar wird es nicht so einfach sein.
Der frühere niederländische Außenminister Wopke Hoekstra wird sich in den kommenden Wochen einer Befragung durch den Gesetzgeber stellen, da er darum kämpft, Klimachef der EU zu werden und Frans Timmermans zu ersetzen, der diesen Sommer zurückgetreten ist, um den Wahlkampf seiner Partei in den Niederlanden zu leiten. Der Gesetzgeber plant, Hoekstra mit einer Überprüfung seiner Klimabilanz und seiner Vergangenheit als Mitarbeiter des Ölkonzerns Shell herauszufordern.
Antoaneta Roussi trug zur Berichterstattung bei.