Drücken Sie Play, um diesen Artikel anzuhören
LONDON – Boris Johnson steht vor dem größten Skandal seiner Amtszeit, nachdem er zugegeben hat, dass er 2020 an einer Getränkeparty in der Downing Street Nr. 10 teilgenommen hat, während der Rest des Landes streng gesperrt war.
Abgeordnete, darunter auch einige in Johnsons eigener Partei, haben öffentlich seinen Rücktritt gefordert – und normalerweise unterstützende Zeitungen haben sich gegen ihn gewandt. Während die Minister des Kabinetts versucht haben, ihren Chef zu verteidigen, waren einige große Namen weniger als überzeugend.
Was könnte also als nächstes passieren? POLITICO führt Sie durch die möglichen Ergebnisse.
1. Johnson tritt abrupt zurück
Dies ist wahrscheinlich das unwahrscheinlichste Szenario. Johnson hat viele Skandale überstanden und ist, wie ein Verbündeter der Times sagte, „ein Kämpfer“.
Andrew Gimson, Johnsons Biograf, nannte den umkämpften Premierminister „eine einfallsreiche Person“, die „versuchen wird, das Gespräch voranzutreiben“. Und Johnsons treue Minister haben sich bemüht, die Abgeordneten an die 80-köpfige Mehrheit zu erinnern, die der Premierminister bei den Parlamentswahlen 2019 für die Partei geliefert hatte, nachdem die Partei unter Theresa May in den Wahlabgrund gestarrt hatte.
Es wäre bemerkenswert, wenn Johnson sich dafür entscheiden würde, das Wort mit dem unter seinem Gürtel abzugeben.
Wenn Johnson sich jedoch dafür entscheiden würde, den Schleudersitz zu starten, wäre dies kein sofortiger Ausstieg. Er müsste einen Zeitrahmen für den Rücktritt festlegen, nach dem ein konservativer Führungswettbewerb stattfinden würde. Das kann bis zu sechs Wochen dauern.
Konservative Funktionäre schlugen vor, dass die Partei darauf abzielen würde, diesen Prozess vor der parlamentarischen Sommerpause Ende Juli abzuschließen, damit sich ein Nachfolger etablieren kann, bevor es wieder losgeht.
2. Weitere schädliche Enthüllungen zwingen den Premierminister zum Rücktritt
Der nächste Punkt extremer Gefahr für Johnson ist der Abschluss einer Untersuchung von Sue Gray, einer hochrangigen Beamtin, die Anfang nächster Woche Bericht erstatten könnte.
Cath Haddon vom Institute for Government Think Tank sagte, Grays Bericht werde sich voraussichtlich auf die „Ermittlung der Fakten“ konzentrieren und nicht auf Schuldzuweisungen.
Vieles hängt jedoch von den Details von Grays Erkenntnissen und der Robustheit ihrer Sprache ab. Je nachdem, wie hart Grey geht, könnte der Bericht mit sofortigen Rücktritten von Personen einhergehen, die an dem angeblichen Regelbruch beteiligt waren – oder Johnsons eigene Position unhaltbar machen.
In diesem Szenario können Sie erwarten, dass mehr Abgeordnete öffentlich Johnsons Kopf fordern – und potenzielle Kabinettsrücktritte.
Konservative Abgeordnete könnten ein Misstrauensvotum gegen ihren Führer auslösen, oder Johnson selbst könnte zu dem Schluss kommen, dass er die Unterstützung seiner Partei nicht mehr erbitten kann.
Es ist erwähnenswert, dass 15 Prozent der konservativen Abgeordneten an den Vorsitzenden des Komitees von 1922, Graham Brady, schreiben müssen, um eine Vertrauensabstimmung in Johnsons Führung auszulösen. Er ist berühmt für die Briefe, die er erhalten hat, also raten Sie mit Vorsicht.
3. Die Polizei greift ein
Die Metropolitan Police hat bisher keine offiziellen Ermittlungen zu den vielen mutmaßlichen Vorfällen von Regelverstößen eingeleitet – trotz weit verbreiteter öffentlicher Wut.
Die Met bestätigte jedoch, dass sie mit dem Kabinettsbüro in Kontakt stehen, nachdem eine E-Mail-Einladung zu den berüchtigten Gartengetränken ihren Weg zu ITV News gefunden hatte. Wenn sich die Met dafür entscheiden würde, eine förmliche Untersuchung einzuleiten – wie Aktivisten, die derzeit mit Gerichtsverfahren drohen, argumentieren, dass dies der Fall sein sollte –, würde der Druck auf Johnson, zurückzutreten, akut werden.
Fun Fact: Im Vereinigten Königreich müssen Minister oder Abgeordnete nicht zurücktreten, wenn sie wegen eines Verbrechens verurteilt werden – es sei denn, sie werden zu mehr als einem Jahr Gefängnis verurteilt. Eine kürzere Strafe würde einen Rückrufantrag auslösen und den Wählern die Möglichkeit geben, die Sache selbst in die Hand zu nehmen, aber das war es auch schon.
4. Johnson klammert sich an – schon wieder
Wenn Grays Bericht keine direkten Auswirkungen auf den Premierminister hat, der die Abgeordneten sofort in Briefschreibwut versetzt, wird seine Berechnung wahrscheinlich lauten, dass er es noch einmal durchstehen kann. Sie könnte durchaus zu dem Schluss kommen, dass während der Pandemie in Nr. 10 und Whitehall eine Kultur des Regelbruchs weit verbreitet war, ohne jedoch festzustellen, dass Johnson dafür verantwortlich war.
Sollte er die unmittelbaren Folgen der Untersuchung überleben, ist schwer zu sagen, wie lange er letztendlich noch im Amt bleiben könnte. Wenn die Kommunalwahlen im Mai für die Konservativen schlecht verlaufen, könnte dies vor der langen Sommerpause zu einem weiteren Wutausbruch und einem Moment der Abrechnung führen. Wenn nicht, erhält Johnson einen weiteren Pass und kann sich auf den Versuch konzentrieren, sein Ansehen vor den nächsten Parlamentswahlen wieder aufzubauen.
Das bedeutet jedoch nicht unbedingt, dass alles in Ordnung sein wird. Eine Beraterin der ehemaligen Premierministerin Theresa May – die massiven konservativen Spaltungen nicht fremd ist – sagte, die Partei sei „jetzt in zwei Lager zerbrochen“ – die für und gegen Johnson. Das, warnte der Ex-Berater, bedeutet, dass „selbst wenn er weitermacht, die Rebellion himmelhoch sein wird“.
5. Johnsons Rivalen machen einen Schritt
Bei all dem werden Tory-Abgeordnete, die ihre Chancen als nächster Premierminister schätzen, Berechnungen anstellen, wie sie sich am besten positionieren können.
Es blieb nicht unbemerkt, dass zwei der Minister, die heiß auf die Nachfolge von Johnson getippt waren – Bundeskanzler Rishi Sunak und Außenministerin Liz Truss – nach seiner Entschuldigung im Parlament mehrere Stunden lang geschwiegen hatten. Obwohl beide schließlich ihre Unterstützung twitterten, war es Sunaks entschieden gedämpft. Der Finanzchef, der sich zufällig 364 Kilometer von Westminster entfernt wiederfand, während der Premierminister sich beim House of Commons unterwürfig entschuldigte, betonte in seiner Erklärung die Bedeutung von Grays Untersuchung.
Alle Augen werden fest auf Sunak gerichtet sein, wenn dieser Bericht landet, und seine uneingeschränkte Unterstützung – oder auf andere Weise – wird uns sagen, in welcher Gefahr Johnson schwebt die Führung. Sein Schweigen in der ganzen Reihe ist in Westminster nicht unbemerkt geblieben.