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LONDON – Großbritanniens umkämpfter Außenminister hatte von seinen Kritikern viel über „Unsinn“ zu sagen – ließ die Abgeordneten jedoch mit vielen Fragen zu seinem Umgang mit dem Fall Afghanistans zurück.
Dominic Raab behielt bei einem fast zweistündigen Grillen des Auswärtigen Ausschusses des Unterhauses weitgehend einen kühlen Kopf. Er gab einige weitere Hinweise darauf, was im Vorfeld der panischen Evakuierung aus Kabul im letzten Monat in der Regierung vor sich ging, mauerte jedoch Fragen zu seinem Urlaub mittendrin.
Hier sind die wichtigsten Erkenntnisse von POLITICO aus Raabs Sitzung auf dem Hot Seat des engeren Ausschusses.
Geheimdienst Zulassung
Seit einiger Zeit ist klar, dass die westlichen Alliierten nicht auf die Geschwindigkeit des Vormarschs der Taliban vorbereitet waren, und Raab gab zu, dass er nicht damit gerechnet hatte, dass Kabul „vor Ende des Jahres“ fallen würde.
Die „zentrale Einschätzung“ der Geheimdienste, die sowohl vom Joint Intelligence Committee (JIC) als auch vom Militär unterstützt wurde, war, dass die Taliban ihre Macht in den Monaten nach der Evakuierung festigen würden.
In einem der gefährlichsten Momente für den unter Druck stehenden Außenminister, den Vorsitzenden des konservativen Ausschusses (und entschiedenen Kritiker des Rückzugs), kam Tom Tugendhat mit eigenen Beweisen bewaffnet. Er zitierte eine separate Einschätzung des Auswärtigen Amtes – einen „Grundrisikobericht“ – vom 22. Juli.
Der Bericht warnte davor, dass die Friedensgespräche ins Stocken geraten seien und dass der drohende Rückzug der USA und der NATO zu schnellen Vorstößen der Taliban führte, die sie wieder an die Macht bringen könnten.
Raab war bereit für einen Kampf – und schien bereit zu sein, einige seiner Kritiker sowohl innerhalb als auch außerhalb der Regierung zurückzuschlagen. “Die Karikatur der Kritik gegen mich ist, dass ich entweder faul bin und zu viel delegiere oder ein Kontrollfreak”, sagte er.
Kritik am Rückzug des „Schnelleinsatzteams“ des Auswärtigen Amtes nach Dubai wies er als „Unsinn in den Zeitungen“ ab. Militärische Einschätzungen hätten deutlich gemacht, dass dieses Team – das Briten in einer Krise in Übersee helfen sollte – unsicher sei, sagte er.
Die konservative Abgeordnete Alicia Kearns, eine ehemalige Beamtin des Außenministeriums, wies darauf hin, dass die Einheit eingerichtet wurde, um in einer „verwundbaren, zusammenbrechenden Krise“ zu helfen, genau wie die, mit der Afghanistan konfrontiert war.
RIP zur Nationenbildung
Raab war überzeugt, dass Großbritannien wenig hätte tun können, um die Meinung von US-Präsident Joe Biden über den Abzug der Afghanen zu ändern, und lehnte die Idee ab, dass eine alternative Koalition ohne die USA hätte gebildet werden können “ Konsens über die Beendigung des Krieges, sagte Raab den Abgeordneten und fügte später demonstrativ hinzu: „Das muss im öffentlichen Diskurs Realität werden.“
Nachdem Biden diese Woche in einer Ansprache an die Nation ein Ende von „großen Militäroperationen zur Neugestaltung anderer Länder“ signalisiert hatte, machte Raab klar, dass sich die eigene Außenpolitik Großbritanniens ändern muss, mit großen Fragen zur „effektiven Nationenbildung in solch unwirtlichen Klimazonen“. ”
Er fügte hinzu: „Ich sage nicht, dass wir nicht die liberale Demokratie und Werte auf der ganzen Welt fördern wollen sollten – ich denke, wir sollten – aber es geht wieder darum, Ziele mit Mitteln in Einklang zu bringen.“
Kein neues Licht im Urlaub
Raab war im letzten Monat vielen Fragen über den Zeitpunkt seines Familienurlaubs auf Kreta ausgesetzt und weigerte sich mehrmals, zu verraten, wann genau er auf die griechische Insel gejettet war.
Britische Zeitungen berichteten, Raab habe beim Fall von Kabul einen Fünf-Sterne-Strandurlaub genossen, wobei der Außenminister beschuldigt wurde, wichtige Telefonate während seiner Abwesenheit delegiert zu haben. Obwohl er seinen Urlaub am 15. August verkürzte, wurde berichtet, dass er zwei Tage zuvor aufgefordert wurde, nach Großbritannien zurückzukehren.
Auf die Frage des Labour-Abgeordneten Chris Bryant, ob er vor oder nach dem 11.
“Ich habe eine vollständige Erklärung zu meinem Urlaub abgegeben”, sagte er. “Ich habe gesagt, dass ich im Nachhinein nicht weggegangen wäre, was der Luxus von Kommentatoren ist.”
„Ich werde die Angelexpedition nicht über die von mir formulierten Fakten hinaus ergänzen“, fügte Raab hinzu und wies darauf hin, dass ein „moderner Außenminister“ aus der Ferne aus dem Ausland arbeiten kann.
Um sich von dem Ausweichen nicht abschrecken zu lassen, fragte Stewart McDonald, Abgeordneter der schottischen Nationalpartei, Raab noch sieben Mal: „Wann waren Sie in den Ferien?“
Auf das, was Raab als „parteipolitischen Angriff“ bezeichnete, gab es keine neue Antwort.
Allianz-Verwirrung
Es waren nicht nur die Urlaubsreisenden, die die Abgeordneten wissen wollten: Sie drängten ihn auch darauf, wie viel Arbeit das Auswärtige Amt geleistet hat, um in der neuen afghanischen Realität lebenswichtige Allianzen aufzubauen.
Sie haben nicht viele Details erfahren. Raab gab zu, nicht einmal zu wissen, wie viele Minister derzeit im Ausland waren.
In einem der Satire würdigen Moment sagte Raab dem Komitee, er sei tatsächlich in Pakistan gewesen – nur, wie sich bei weiteren Befragungen herausstellte, nicht in seiner Rolle als Außenminister. „Die Wahrheit ist, ich hatte gehofft zu gehen, aber COVID hat das Reisen für eine ganze Weile behindert“, fügte er verlegen hinzu.
In Bezug auf seine zukünftigen Reisepläne war Raab viel begieriger, ihn zu teilen – und bestätigte, dass er unmittelbar in die Region aufbricht. Das ist Asien, nicht das Mittelmeer.
Das Zahlenspiel
Die Abgeordneten waren frustriert über Raabs Unklarheit über die Zahl der Menschen, die nach Großbritannien kommen dürfen und immer noch in Afghanistan festsitzen. Sie konnten sich jedoch sicher sein, dass der Chef des Außenministers recht hatte.
“Ich bin nicht zuversichtlich, Ihnen eine feste Zahl nennen zu können, aber ich bin zuversichtlich, dass der Premierminister Recht hat, dass wir die überwältigende Zahl haben.” [of British nationals] aus“, sagte Raab.
Auf eine Schätzung gedrängt, sagte er, die Zahl der verbleibenden britischen Staatsangehörigen liege wahrscheinlich „im unteren Hundertbereich“.
Als ihm von Labours Bryant gesagt wurde, dass „niedrige Hunderter so klingen, als könnten es 400 sein oder es könnten 105, 110 oder 115 sein“, konnte Raab es nicht weiter eingrenzen.
„Wenn ich dir noch mehr Präzision geben könnte, Chris, dann würde ich es tun“, sagte Raab.