Ein von den Vereinten Nationen einberufenes Expertengremium hat seinen bisher umfassendsten Überblick darüber gegeben, wie sich der Klimawandel auf unser Zuhause, unsere Gesundheit, unseren Lebensunterhalt und unsere Infrastruktur sowie auf die natürlichen Systeme auswirkt, von denen sie alle abhängen.
Das Bild ist kein fröhliches. Der Bericht, der von 195 Regierungen angenommen wurde, zeigt, wie weitreichend und schwerwiegend die Auswirkungen der vom Menschen verursachten globalen Erwärmung weltweit werden – und wie schwer es für Gesellschaften und Ökosysteme sein wird, damit umzugehen, wenn die Nationen die Treibhausgasemissionen nicht stark senken.
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„Jede weitere Verzögerung konzertierter vorausschauender globaler Maßnahmen“, heißt es in dem Bericht, „wird ein kurzes und sich schnell schließendes Zeitfenster verpassen, um eine lebenswerte und nachhaltige Zukunft für alle zu sichern.“
Hier sind fünf Hauptergebnisse:
Die Klimagefahren haben sich in den letzten zehn Jahren erheblich verschlimmert.
Diese Expertengruppe, der Zwischenstaatliche Ausschuss für Klimaänderungen, veröffentlichte 2014 ihre letzte große Studie über die Auswirkungen des Klimawandels. (Letztes Jahr veröffentlichte sie einen separaten Bericht über die physikalischen Ursachen des Klimawandels.) Der Bericht sagte, es gebe „begrenzte Beweise“ dafür, dass die Nationen mehr Geld benötigten, um mit den Gefahren fertig zu werden, als ihnen zugeteilt wurde. Die globale Erwärmung habe im Vergleich zu anderen Stressoren eine „relativ geringe“ Auswirkung auf die menschliche Gesundheit, so der Bericht des Gremiums.
Acht Jahre später ist es eine andere Geschichte.
Der neue Bericht stellt fest, dass der Klimawandel nicht nur zu ökologischen Bedrohungen wie Waldbränden, Hitzewellen und steigenden Meeresspiegeln beiträgt, sondern auch Menschen aus ihrer Heimat vertreibt und die Nahrungs- und Wasserversorgung gefährdet. Es schadet der körperlichen und geistigen Gesundheit der Menschen, mit zunehmender Häufigkeit von durch Lebensmittel und Wasser übertragenen Krankheiten, Atemnot durch Rauch von Waldbränden und Traumata durch Naturkatastrophen. Und die Finanzierungslücke, um all dies zu bewältigen, „verbreitert sich“, heißt es in dem neuen Bericht.
Wenn die Erwärmung nicht verlangsamt wird, werden sich die Gefahren vervielfachen.
Vor nicht allzu langer Zeit dachten Wissenschaftler, dass der Planet von den schädlichsten Auswirkungen des Klimawandels verschont bleiben würde, wenn die globale Erwärmung 2 Grad Celsius oder 3,6 Grad Fahrenheit nicht übersteigen würde, über den Temperaturen des 19. Jahrhunderts.
Jetzt ist klar, dass viele dieser Schäden auftreten werden, wenn die Erwärmung 1,5 Grad Celsius übersteigt, was in den nächsten Jahrzehnten wahrscheinlich ist. (Wir haben jetzt ungefähr 1,1 Grad.) Und selbst wenn wir 1,5 Grad überschreiten, die Temperaturen aber später wieder sinken, könnten immer noch schwere und irreversible Schäden entstehen, heißt es in dem neuen Bericht.
Ab einer Erwärmung von mehr als 1,5 Grad könnten Küsten-, Berg- und Arktisregionen irreparabel leiden, heißt es in dem Bericht. Zunehmende Waldbrände, Massensterben von Bäumen, das Austrocknen von Mooren und das Auftauen von Permafrost könnten mehr Kohlendioxid in die Luft freisetzen, was es noch schwieriger macht, die globale Erwärmung aufzuhalten.
Steigen die Temperaturen darüber hinaus weiter an, verschärfen sich all diese Gefahren und der wirtschaftliche Schaden weltweit steige „nicht linear“, so der Bericht. Viele weitere Tierarten werden wahrscheinlich aussterben. Moskitos würden ihr Verbreitungsgebiet nach Norden ausdehnen und bis zum Ende des Jahrhunderts weitere Milliarden Menschen dem Risiko des Dengue-Fiebers aussetzen, heißt es in dem Bericht.
Die Gesellschaften haben nicht genug getan, um sich anzupassen und sicher zu bleiben.
Der Bericht erkennt einige Erfolge bei der Anpassung an diese neuen Gefahren an, beispielsweise bessere Frühwarnsysteme für Katastrophen. Meistens waren die Bemühungen der Menschheit jedoch “fragmentiert” und “inkrementell”, heißt es, und manchmal kontraproduktiv.
Gesellschaften haben Deiche gebaut, um sich gegen steigende Gezeiten zu schützen, aber das drängt die Überschwemmungsrisiken oft an Land. Sie haben daran gearbeitet, Waldbrände zu löschen, aber einige dieser Flammen haben ökologische Vorteile.
Um das menschliche Wohlergehen zu gewährleisten, seien „transformative“ Veränderungen erforderlich, so der Bericht, darunter stärkere Gesundheits- und Sanitärsysteme, robustere Lebensmittelversorgungsketten, widerstandsfähigere Stromnetze und eine zukunftsorientiertere Stadtplanung.
Mit fortschreitender Erwärmung wird es immer schwieriger, damit fertig zu werden.
Da die globalen Temperaturen gestiegen sind, stoßen Ökosysteme wie Korallenriffe, Feuchtgebiete, Regenwälder und Polarregionen an Grenzen ihrer Anpassungsfähigkeit, heißt es in dem Bericht.
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Für einige Nationen sind die Kosten für die Aufrechterhaltung der Gesundheit, Sicherheit und des Wohlbefindens der Menschen dem Bericht zufolge bereits unerschwinglich. Und mit fortschreitender Erwärmung werden Maßnahmen, die heute wirksam sind, um die Wasserversorgung zu schützen, die Landwirtschaft anzukurbeln und klimabedingte Schäden abzuwehren, ihre Wirksamkeit verlieren. Neue Pflanzensorten können entwickelt werden, um beispielsweise Hitze und Dürre zu widerstehen, aber nur begrenzt.
Der Bericht legt nahe, dass Gemeinden versuchen, mit der Natur zu arbeiten, anstatt gegen sie – Feuchtgebiete wiederzubeleben, um sich gegen katastrophale Überschwemmungen zu verteidigen, die Baumbedeckung in Städten zu erhöhen, um sie zu kühlen – obwohl selbst dies nur bis zu einem gewissen Punkt effektiv ist.
Arme Länder stehen vor viel größeren Herausforderungen als reiche.
Entwicklungsländer haben nicht nur weniger Ressourcen zur Bewältigung von Klimaschocks. Sie sind auch anfälliger: Ihre Infrastruktur ist oft unzureichend, ihre sozialen Sicherheitsnetze sind schwächer und die Lebensgrundlagen ihrer Bevölkerung hängen stärker von der Natur ab. Zwischen 2010 und 2020 kamen in den Entwicklungsländern Afrikas, Asiens und anderswo durch Überschwemmungen, Dürren und Stürme 15-mal so viele Menschen ums Leben wie in den reichsten Ländern, so der Bericht.
Selbst in reichen Ländern gibt es große Unterschiede in der Exposition gegenüber diesen Risiken zwischen verschiedenen Personengruppen. Insgesamt sind 3,3 bis 3,6 Milliarden Menschen – fast die Hälfte der Menschheit – heute „hochgradig anfällig“ für den Klimawandel, heißt es in dem Bericht.