Mehr als 5.000 Tonnen giftige Chemikalien werden jedes Jahr aus Konsumgütern in Haushalten und am Arbeitsplatz in Kalifornien freigesetzt, wie neue Untersuchungen ergeben haben.
Die Studie, die die erste ihrer Art ist, zeigt, dass Menschen in alltäglichen Produkten wie Shampoos, Körperlotionen und Mottenkugeln mehreren Chemikalien ausgesetzt sind, die Krebs oder Geburtsfehler verursachen können. Die amerikanische Studie ergab, dass viele Produkte giftige flüchtige organische Verbindungen oder VOCs enthalten. Unabhängig davon, ob sie durch Berührung ausgesetzt oder eingeatmet werden, wenn Chemikalien durch die Luft wandern, können sie eine Vielzahl von Gesundheitsproblemen verursachen.
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Im US-Bundesstaat Kalifornien wurden im Jahr 2020 mehr als 5.000 Tonnen giftige Chemikalien aus Verbraucherprodukten im Büro oder zu Hause freigesetzt. Fast 300 Tonnen davon stammten allein von Mottenkugeln.
Hauptautorin Dr. Kristin Knox vom Silent Spring Institute – einer gemeinnützigen Organisation, die sich auf die Prävention von Brustkrebs konzentriert – sagte: „Diese Studie ist die erste, die aufzeigt, in welchem Ausmaß giftige VOCs in Alltagsprodukten aller Art verwendet werden könnten zu ernsthaften gesundheitlichen Problemen führen. Die Veröffentlichung dieser Informationen könnte Hersteller dazu anregen, ihre Produkte neu zu formulieren und sicherere Inhaltsstoffe zu verwenden.“
Das Team hat sich die Daten des California Air Resources Board (CARB) angesehen. Seit über 30 Jahren verfolgt CARB VOCs in Konsumgütern, um Smog zu reduzieren, da VOCs im Sonnenlicht mit anderen Luftschadstoffen reagieren und Ozon bilden, den Hauptbestandteil von Smog.
Die Daten enthielten Informationen über die Konzentration von VOCs in verschiedenen Produkttypen und darüber, wie viel von jedem Produkttyp im Bundesstaat Kalifornien verkauft wird. Das Team analysierte die neuesten Daten und konzentrierte sich auf 33 VOCs, die unter dem kalifornischen Recht auf Kenntnisnahme aufgeführt sind.
Das Gesetz, Prop 65, ist in Kraft, da diese Chemikalien Krebs, Geburtsfehler oder andere reproduktive Schäden verursachen können. Prop 65 verlangt von Unternehmen, die Produkte im Bundesstaat verkaufen, dass sie Benutzer warnen, wenn ihre Produkte sie erheblichen Mengen dieser schädlichen Chemikalien aussetzen könnten.
Die Analyse des Teams ergab, dass mehr als 100 Produkttypen diese schädlichen VOCs enthielten. Davon identifizierten sie 30, darunter ein Dutzend verschiedener Arten von Körperpflegeprodukten, die besonders schädlich sind und möglicherweise das größte Gesundheitsrisiko darstellen.
Produkte, die am Arbeitsplatz verwendet werden, sind besonders besorgniserregend, da Arbeitnehmer oft viele verschiedene Arten von Produkten verwenden. Mitarbeiter von Nagel- und Friseursalons verwenden Nagellacke und Nagellackentferner, Klebstoffe für künstliche Nägel, Haarglätter und andere Kosmetika.
Laut der Studie enthalten diese Produkttypen zusammen bis zu neun verschiedene Prop 65 VOCs. Hausmeister verwenden möglicherweise eine Kombination aus allgemeinen Reinigern, Entfettern, Reinigungsmitteln und anderen Wartungsprodukten, die sie mehr als 20 Prop 65 VOCs aussetzen könnten.
Studienautorin Dr. Meg Schwarzman von der Berkeley School of Public Health der University of California sagte: „Das Gleiche gilt für Auto- und Bauarbeiter. All diese Expositionen summieren sich und können ernsthafte Schäden verursachen.
„Grundsätzlich verdienen Arbeiter es zu wissen, was sie ausgesetzt sind. Aber letztendlich verdienen sie sicherere Produkte, und diese Studie sollte die Hersteller dazu zwingen, erhebliche Änderungen vorzunehmen, um die Gesundheit der Arbeitnehmer zu schützen.“
Von den 33 unter Prop 65 aufgeführten VOCs identifizierten die Forscher die 11 wichtigsten Chemikalien, die Hersteller aus ihren Produkten eliminieren sollten.
Unter den am Körper verwendeten Produkten war Formaldehyd das häufigste Prop 65 VOC. Es wurde in Nagellack, Shampoo, Make-up und anderen Arten von Körperpflegeprodukten gefunden. Während bei Haushaltsprodukten Allzweckreiniger, Künstlerbedarf und Waschmittel am meisten enthalten waren.
Klebstoffe hatten auch mehr als ein Dutzend, was zeigt, dass Arbeiter vielen giftigen Chemikalien ausgesetzt sein können, wenn sie nur ein Produkt verwenden. Co-Autorin Dr. Claudia Polsky, Direktorin der Environmental Law Clinic an der UC Berkeley School of Law, sagte: „Obwohl Prop 65 die Exposition der Öffentlichkeit gegenüber giftigen Chemikalien sowohl durch Rechtsstreitigkeiten als auch durch Anreize für Unternehmen zur Neuformulierung ihrer Produkte verringert hat, sind die Menschen dies weiterhin vielen unsicheren Chemikalien ausgesetzt.
„Diese Studie zeigt, wie viel Arbeit landesweit für Produkthersteller und Regulierungsbehörden bleibt, da die Produkte in der CARB-Datenbank in den gesamten USA verkauft werden.“
Die Autoren schlagen vor, dass die US-Umweltschutzbehörde erwägt, fünf weitere Chemikalien unter dem Toxic Substances Control Act (TSCA) zu regulieren.
Diese Chemikalien sind Ethylenoxid, das in Frostschutzmitteln und Reinigungsmitteln enthalten ist, Styrol, das in Lebensmitteln wie Brathähnchen und Nektarinen enthalten ist, und 1,3-Dichlorpropen, das in Pestiziden verwendet wird.
Die letzten beiden sind Diethanolamin, das in Shampoos und Parfüms enthalten ist, und Cumol, das als Verdünnungsmittel in Farben oder bei der Herstellung von Gummi, Eisen und Stahl verwendet wird.
Die Studie wurde in der Zeitschrift Environmental Science and Technology veröffentlicht.