Nach einer monatelangen Untersuchung durch das North Carolina Division of Motor Vehicles License and Theft Bureau müssen sich gegen ein Dutzend aktuelle und ehemalige Mitarbeiter eines Nissan-Händlers in Shelby mehr als 400 Strafanzeigen stellen.
Die Anklage wegen Ordnungswidrigkeiten betreffe in erster Linie umgebaute Schrottfahrzeuge, die beim Händler zum Verkauf angeboten wurden, und die zur Übertragung ihrer Eigentumsrechte verwendeten Unterlagen, sagte Marty Homan, ein Sprecher des Verkehrsministeriums von North Carolina Automobilnachrichten.
Zu den Vorwürfen zählen 137 Anklagen wegen Nichtaushändigung von Fahrzeugbriefen und 33 Anklagen wegen Nichtoffenlegung von Fahrzeugschäden. Das mutmaßliche kriminelle Verhalten habe im Dezember begonnen, sagte Homan. Es war nicht sofort klar, welche Strafen den Angeklagten im Falle einer Verurteilung drohen würden.
Homan sagte, die Untersuchung habe zu mindestens zwei Anträgen auf Löschung des Eigentumsrechts geführt und bei 31 Fahrzeugen sei festgestellt worden, dass der Schaden nicht ordnungsgemäß offengelegt worden sei.
Eine Untersuchung des Fernsehsenders WBTV in Charlotte, North Carolina, ergab, dass auf der Website von Nissan of Shelby gebrauchte Fahrzeuge mit Totalschaden und Überschwemmung zum Verkauf angeboten wurden. Homan sagte, die Untersuchung sei teilweise auf die Berichterstattung des Fernsehsenders zurückzuführen.
Das Geschäft habe im Februar von der Untersuchung erfahren und arbeite seitdem mit dem Staat zusammen, sagte George Ewing, General Manager von Nissan of Shelby. Ewing sagte, er sei vor drei Wochen General Manager des Ladens geworden. Shelby liegt westlich von Charlotte, nahe der Grenze zu South Carolina.
„Uns sind die Vorwürfe bekannt“, sagte ein Nissan-Sprecher in einer E-Mail-Erklärung an Automobilnachrichten. „Dies ist Sache der Behörden und wir äußern uns nicht zu anhängigen Rechtsstreitigkeiten.“
Nissan of Shelby habe alle betroffenen Kunden benachrichtigt, nachdem das Geschäft von der Untersuchung erfahren habe, und sei bestrebt, auf alle anhaltenden Bedenken der Community zu reagieren, sagte Ewing.
„Ich habe buchstäblich mit Hunderten von Kunden gesprochen und eine umfassende Überprüfung der Richtlinien und Verfahren begonnen“, sagte er Automobilnachrichten.
Das Geschäft habe seit dem 1. April keine Bergungs- oder überschwemmten Fahrzeuge mehr angeboten, sagte Ewing.
Nur vier der angeklagten Personen sind auf der Mitarbeiterseite der Händler-Website aufgeführt. Vier Mitglieder des derzeitigen Buchhaltungsteams des Händlers wurden wegen unterlassener Offenlegung von Schäden und unterlassener Lieferung von Fahrzeugtiteln angeklagt.
Das Autohaus prüft derzeit den Beschäftigungsstatus dieser vier Personen, aber Ewing sagte, er könne sich dazu nicht weiter äußern.
Den derzeitigen und ehemaligen Mitarbeitern drohen Gebühren in unterschiedlicher Höhe, die jeweils zwischen weniger als 10 und über 100 liegen.
Jedem Einzelnen werde entsprechend seiner „erwarteten Pflicht und spezifischen Verantwortung“ angeklagt, sagte Homan. Die gesammelten Beweise deuteten „nicht unbedingt auf eine koordinierte Anstrengung hin“, sagte Homan.
Allein gegen Sam Kazran, den ehemaligen Geschäftsführer von Nissan of Shelby, werden 110 Anklagen erhoben, weil er zum Verkauf stehende Fahrzeuge nicht inspiziert hat. Er sei nicht mehr im Laden beschäftigt, sagte Ewing.
Versuche, Kazran zu erreichen, blieben erfolglos.
Der aktuelle Eigentümer des Ladens ist unklar. Der Nissan-Sprecher verwies darauf Automobilnachrichten zu Nissan von Shelby.
Andere unter den Angeklagten sollen temporäre Etiketten missbräuchlich verwendet und falsche Angaben zum Verkaufsdatum von Autos gemacht haben.
Jack Walsworth hat zu diesem Bericht beigetragen.