Willkommen bei „De Los Reads“, einem monatlichen Feature, das sich der Förderung der lebendigen und vielfältigen Stimmen lateinamerikanischer Autoren widmet.
In einer Literaturlandschaft, die nach vielfältigen Stimmen lechzt, ist das erste Memoirenbuch der Journalistin Natasha S. Alford „Amerikanischer Neger„“ bietet eine erfrischende Perspektive darauf, was es bedeutet, in den Vereinigten Staaten Afro-Latina zu sein.
Alford, Vizepräsident für digitale Inhalte bei der Grio und politische Analystin bei CNN, erforscht die Komplexität des Aufwachsens als bikulturelles Kind und spricht über ihre Annahme ihrer schwarzen Identität, während sie sich gleichzeitig zu ihrer puertoricanischen Herkunft bekennt.
„Für mich bedeutete die Aussage, dass ich schwarz bin, nicht, meine puertoricanischen Wurzeln herunterzuspielen, sondern ein System abzulehnen, das mich scheinbar standardmäßig ablehnte“, schreibt sie in ihrem Buch. „Ich sah nicht aus wie die Latinos, die die Leute in Amerika erwarteten – es schien, als hätte jeder eine klare Botschaft bekommen. Und nicht nur die hellere Haut machte einen in Amerika zum Latino, sondern auch die Fähigkeit, Spanisch zu sprechen.“
Viele Latinxs seien täglich mit der Vorstellung konfrontiert, ihre „Identität auszudrücken“, indem sie Spanisch sprächen oder sogar bestimmte Nahrungsmittel zu sich nähmen, sagt sie und argumentiert, dass die amerikanische Gesellschaft viele Erwartungen daran habe, wie Latinos sein sollten.
„Ich habe dieses Buch für die Latinos geschrieben, die gefragt wurden: ‚Oh, wie können Sie so gut Spanisch sprechen?‘ Die Leute reagieren überrascht, wenn sie bestimmte Gerichte bestellen oder nach dem Weg fragen. Obwohl ich kein fließendes Spanisch spreche, das bisschen Spanisch, das ich spreche, stoße ich bei vielen Latinos immer auf überraschte Reaktionen. Das gibt einem das Gefühl, als ob man sich wie ein Fremder fühlt, sogar in der eigenen Kultur, als ob man nicht dazugehört“, sagte Alford.
Reggaeton ist ein weiteres Element von Alfords Geschichte. Der feurige Beat, der die Tanzflächen in Lateinamerika und den gesamten USA zum Beben bringt, dient als Sprachrohr marginalisierter Gemeinschaften und bietet Künstlern eine Plattform, um soziale Probleme anzusprechen, kulturelles Erbe zu feiern und persönliche Geschichten auszudrücken.
Als Studentin in Harvard schrieb Alford ihre Abschlussarbeit über Reggaeton und stellte dabei – wie sie in ihren Memoiren schreibt – die Frage, ob in diesem Genre das feministische Bewusstsein der Schwarzen zum Ausdruck komme.
„Als ich speziell auf die Arbeit von La Sista stieß, hat das mein Leben verändert. … [She] zeigte, was es bedeutet, einer Latina-Frau, insbesondere einer farbigen Latina-Frau, das Mikrofon zu geben … [in] Ein Genre, in dem viele Frauen dachten: „Ich kann im Hintergrund bleiben und Gegenstand männlicher Begierden sein“, schrieb Alford.
An der Schnittstelle von Rasse und Ethnizität würden viele Afro-Latinos von einer Gesellschaft in die Enge getrieben, die es ihnen schwer mache, sich ihrer Identität anzupassen, sagt sie.
„Bei American Negra geht es darum, wie man eine Karriere und einen Lebensweg im Allgemeinen schafft, auf dem man ganz man selbst sein kann“, sagte Alford. „Es gab Zeiten, in denen ich vielleicht bestimmte Teile meiner Identität geopfert oder den Code gewechselt habe … Wir glätten vielleicht unsere Haare, wir tragen vielleicht bestimmte Kleidung. Ich habe all diese Dinge getan, um sozusagen präsentabel auszusehen … ich habe Respektabilitätspolitik genutzt, um dazuzugehören. … Indem ich mich von dieser Respektabilität entferne … ehre ich meine Einzigartigkeit und mein Erbe … [when] Sie können tatsächlich gedeihen … darin liegt Freiheit.“
De Los Reads Juni-Auswahl
(Ecco) (Voracious) (HarperCollins)
The Great Divide by Cristina Henriquez (Ecco, March)
This captivating historical fiction takes the reader back to 1907, to the bustling world of Panama amid the monumental construction of the Panama Canal. It follows the story of Omar, who defies his father’s wishes to seek companionship and opportunity in the excavation zone, and Ada, a spirited Barbadian teen who travels to Panama seeking a job to pay for her sister’s life-saving surgery. Against the backdrop of historical events, this gripping tale navigates the complexities of human connection and resilience, offering a poignant glimpse into the lives of those who shaped the canal’s legacy.
The Art of Crying. The Healing Power of Tears by Pepita Sandwich (Voracious, April)
In many societies, crying is a sign of vulnerability or weakness. This graphic novel challenges the stigma surrounding tears, presenting them as a powerful act of healing and self-compassion. Through playful illustrations and introspective prose, the author guides readers on a journey of questioning and self-discovery, offering a refreshing perspective on the transformative potential of tears. [Disclaimer: Pepita Sandwich has previously contributed to De Los.]
Ins mächtige Meer von Arlene Abundis, illustriert von Cynthia Alonso (HarperCollins, Juni)
Dieses Bilderbuch ist eine gefühlvolle Reise durch die turbulenten Gewässer kindlicher Gefühle und Gedanken. Es ist eine zarte Erzählung, die die Kraft familiärer Liebe und die Bedeutung des Annehmens und Akzeptierens starker Gefühle feiert. Die tröstlichen Illustrationen der Geschichte schaffen einen sicheren Hafen, in dem Familien gemeinsam ihre Gefühle erkunden können. Von Momenten der Freude bis hin zu solchen der Angst und Unsicherheit führt die Geschichte die Leser auf eine Reise hin zu emotionaler Sicherheit.
Roxsy Lin ist eine zweisprachige Journalistin und Illustratorin aus Venezuela. Ihre Arbeit konzentriert sich auf den Puls der modernen Rhythmen von Latinidad, Kunst und Kultur. @roxsy_lin