Haushalte schulden rund 510 Millionen Pfund, 77 Millionen Pfund mehr als 2020, da sie den Druck steigender Energiekosten spüren, wie der Vergleichsdienst Uswitch herausgefunden hat.
Obwohl Energiekonten idealerweise nach den Sommermonaten gutgeschrieben sein sollten, beträgt der durchschnittliche Betrag, der den Energieversorgern geschuldet wird, 153 £ pro Rechnungszahler.
Justina Miltienyte, „Kein Kunde sollte sich zwischen Heizen oder Essen entscheiden müssen, und es ist alarmierend, dass viele Haushalte diesen Winter vor dieser Entscheidung stehen“, sagte der Energiepolitik-Experte von Uswitch.
Von den Verschuldeten gaben drei Fünftel an, einen höheren oder gleichen Betrag zu schulden als im Vorjahr, jeder achte weniger. Und 59 Prozent der Befragten gaben an, sich Sorgen zu machen, wie sie ihre Stromrechnungen in diesem Winter bezahlen würden.
Fast ein Fünftel (17 Prozent) sagten, sie würden es vermeiden, selbst im kalten Zustand zu heizen – während mehr als zwei Millionen Haushalte weniger Geld für Lebensmittel ausgeben werden, zeigt die Studie. Die weltweiten Gaspreise sind in den letzten Monaten beispiellos gestiegen und haben die Lieferanten unter Druck gesetzt.
Die Verbraucher werden durch die Preisobergrenze geschützt, die den Höchstbetrag vorschreibt, den Unternehmen ihren Haushalten für Gas und Strom in Rechnung stellen können.
Anfang letzten Monats erhöhte die Regulierungsbehörde Ofgem jedoch die Obergrenze für Kunden bei Standardtarifen von 1.138 GBP für einen typischen Benutzer auf 1.277 GBP, was einem Anstieg von 139 GBP entspricht. Die Obergrenze für Kunden mit Vorauszahlung wurde von 1.156 £ auf 1.309 £ erhöht.
Jonathan Brearley, CEO von Ofgem, sagte: „Wir haben strenge Regeln aufgestellt, um sicherzustellen, dass Lieferanten Kunden, die mit Rechnungen zu kämpfen haben, fair behandeln, und begrüßen ihr Engagement, diejenigen zu erreichen, die am dringendsten Hilfe benötigen. Wo keine Hilfe kommt, werden wir nicht zögern zu handeln.“