Die drei weißen Männer, die vor zwei Jahren in Brunswick, Georgia, wegen Mordes an dem 25-jährigen schwarzen Jogger Ahmaud Arbery verurteilt wurden, wurden zu Leben im Gefängnis am Freitag.
Travis McMichael und Gregory McMichael wurden vom Glynn County Richter Timothy Walmsley zu lebenslanger Haft ohne Bewährung verurteilt. William „Roddie“ Bryan wurde zu lebenslanger Haft mit der Möglichkeit auf Bewährung verurteilt.
„So wie wir es verstehen, ist er [Ahmaud Arbery] ist gelaufen und am Ende ist er um sein Leben gerannt“, sagte Walmsley kurz vor der Urteilsverkündung.
Walmsley saß dann eine Minute lang schweigend da, was als Darstellung eines „Bruchteils“ der Zeit diente, in der Arbery vor den McMichaels und Bryan in der Nachbarschaft von Satilla Shores lief.
Gregory McMichael, Travis McMichael und Bryan wurden alle am 24. November 2021 wegen Mordes an Arbery im Februar 2020 von einer Jury aus elf Weißen und einem Schwarzen verurteilt. Die Ermordung von Arbery löste landesweite Proteste gegen Rasse und Strafjustiz aus.
Während des Prozesses beschwerte sich ein Verteidiger im Gerichtssaal über die Anwesenheit schwarzer Pastoren innerhalb und außerhalb des Gerichtssaals.
„Endlich ist der Tag gekommen, an dem wir ‘Quez’ Gerechtigkeit widerfahren lassen [Arbery]. Der Tag, für den meine Familie endlich gebetet hat, ist gekommen“, sagte Arberys Mutter Wanda Cooper-Jones am Freitag vor dem Gerichtssaal, bevor die Verurteilung der drei Männer stattfand, die ihren Sohn ermordet hatten.
Sean Rayford über Getty Images
Während der Opfererklärungen sprachen Familienmitglieder von Arbery und forderten vor Richter Timothy Walmsley die lebenslange Haftstrafe aller drei an seiner Ermordung beteiligten Männer.
Der erste war Marcus Arbery, der Vater von Arbery, der emotional sein Leiden beschrieb, seit sein Sohn vor fast zwei Jahren erschossen wurde.
„Der Mann, der meinen Sohn getötet hat, hat jeden Tag in diesem Gerichtssaal gesessen und neben seinem Vater gesessen. Ich werde nie wieder die Chance bekommen, neben meinem Sohn zu sitzen“, sagte Marcus Arbery vor Walmsley.
Als nächstes kam Jasmine Arbery, seine Schwester, die während des Gesprächs fast sofort in Tränen ausbrach. Jasmine Arbery sagte, ihr Bruder sei liebevoll und lustig, und da er getötet wurde, würde er seine Träume nie verwirklichen können, da sein Leben verkürzt wurde.
“Ahmaud hatte eine Zukunft, die ihm in einem Fall von Gewalt genommen wurde”, sagte sie mit Tränen über die Wangen.
Cooper-Jones war das letzte Familienmitglied, das sprach, wo sie erwähnte, obwohl das Urteil und die Verurteilung ihren Sohn nicht zurückbringen, bringt es “dieses sehr schwierige Kapitel in meinem Leben zum Abschluss”.
Alle drei Mitglieder forderten lebenslange Haft für alle Männer, die wegen der Tötung von Ahmaud verurteilt wurden.
Die leitende Staatsanwältin Linda Dunikoski im Fall der McMichaels und Bryan forderte die Verurteilung von Vater und Sohn zu lebenslanger Haft ohne Bewährung und Bryan zu lebenslanger Haft ohne Möglichkeit auf Bewährung. Dunikoski sagt, dass weder Travis McMichael noch Gregory McMichael „Reue“ zeigten, als sie Arbery während der Begegnung im Viertel Satilla Shores verfolgten und tödlich erschossen.
„Es gab so viele Gelegenheiten, innezuhalten und nachzudenken“, sagte Dunikoski im Gerichtssaal.
Dunikoski bezeichnete die Ermordung von Arbery als Selbstjustiz und sollte sich bei keinem der drei Männer durchsetzen.
Verteidiger Jason Sheffield verteidigte seinen Mandanten Travis McMichael und erklärte, dass er an dem Tag, an dem Arbery ermordet wurde, nicht mit der Absicht aufgewacht sei, jemanden zu töten. Er verlangte, dass Travis McMichael das Leben mit der Möglichkeit der Bewährung gewährt wird, wenn er verdient wird.
Travis McMichael, der einzige, der einen Abzug betätigte und Arbery erschoss, wurde wegen vorsätzlichen Mordes, vierfacher Körperverletzung, zweifacher schwerer Körperverletzung, falscher Inhaftierung und des kriminellen Versuchs, ein Verbrechen zu begehen, verurteilt.
Sein Vater, Gregory McMichael, 65, wurde in allen Anklagepunkten verurteilt, außer wegen böswilliger Tötung. Bryan, 52, wurde wegen dreifachen Mordes, einer schweren Körperverletzung, falscher Inhaftierung und des kriminellen Versuchs, ein Verbrechen zu begehen, verurteilt.
Die Verurteilung erfolgt genau einen Monat bevor die McMichaels und Bryan vor einem Bundesprozess wegen Hassverbrechen wegen des Mordes stehen.
Die drei Männer werden wegen Verletzung der Rechte und versuchter Entführung angeklagt. Travis McMichael und sein Vater werden außerdem angeklagt, während und im Zusammenhang mit einem Verbrechen eine Waffe benutzt, getragen und geschwungen zu haben. Travis McMichael wird auch beschuldigt, die Waffe abgefeuert zu haben.
Im Falle einer Verurteilung wegen Hasskriminalität könnten die McMichaels und Bryan für die ihnen angeklagten Verbrechen zum Tode, zu einer lebenslangen Freiheitsstrafe oder zu einer anderen langen Haftstrafe verurteilt werden.
Die Auswahl der Jury für den Bundesprozess soll am 7. Februar in Savannah, Georgia, beginnen.