Laut einem Bericht wurden mehr als 27.000 Briefwahlzettel bei den Vorwahlen in Texas nach dem neuen Wahlintegritätsgesetz des Bundesstaates zur Ablehnung gekennzeichnet.
Die Associated Press berichtete am Donnerstag, dass die markierten Stimmzettel sowohl Republikaner als auch Demokraten betrafen, die letzte Woche bei Texas’ First-in-the-Nation-Primary abstimmten, was insgesamt etwa 17% der Briefwahlstimmen in 120 Bezirken ausmachte. Die Zahl von 27.000 ist eine Anfangszahl, die voraussichtlich deutlich sinken wird. Dennoch stellt AP fest, dass die Ablehnungsrate bei Briefwahlen wahrscheinlich weit über der Ablehnungsrate bei den Wahlen 2020 liegen wird, bei denen weniger als 1 % der Briefwahlzettel abgelehnt wurden.
AP stellte fest, dass den Wählern bis Montag Zeit gegeben wurde, um Unstimmigkeiten in ihren Stimmzetteln zu beheben, was in den meisten Fällen lediglich der gesetzlich vorgeschriebenen Identifizierung dient. Die Wähler müssen eine ID-Nummer angeben– entweder ein Führerschein oder eine Sozialversicherungsnummer, die mit den Bezirksunterlagen für jeden Wähler übereinstimmt – auf dem Wahlumschlag. Wenn ein Stimmzettel nach Erhalt abgelehnt wird, können die Wähler das Stimmzettel-Verfolgungssystem des Bundesstaates verwenden oder zum Kreiswahlamt gehen, um eine ID-Nummer hinzuzufügen, oder sie können am Wahltag mit einem vorläufigen Stimmzettel abstimmen. Wahlbeamte des Bezirks sagten AP, sie arbeiteten hart daran, Wähler zu kontaktieren, deren Stimmzettel abgelehnt worden waren, und viele nahmen rechtzeitig Kontakt auf, damit sie die Diskrepanzen beheben konnten.
Eine endgültige Auszählung der abgelehnten Stimmzettel wird in den kommenden Tagen erwartet. Das texanische Gesetz verlangt von den Bezirken, a „Versöhnungsbericht“ nach der Wahl, der die Gesamtzahl der Briefwahlen und die Anzahl der abgelehnten Stimmzettel enthält.
Auch die hohen Ablehnungsquoten waren nicht parteiisch. Sowohl demokratische als auch republikanische Bezirke hatten mit hohen Ablehnungsraten zu kämpfen. Harris County, Texas’ größtes und Heimat der Stadt Houston, war mehr als gekennzeichnet 11.000 Stimmzettel für die Ablehnung am 2. März, aber diese Zahl sank nur einen Tag später auf weniger als 3300. Williamson County, in den Vororten von Austin, lehnte 521 Stimmzettel ab, etwa 11,5 % der Briefwahlstimmen des Countys. Der Grenzbezirk El Paso lehnte 725 Stimmzettel ab, etwa 16% der Briefwahl. Parker County markierte 250 von etwa 1.100 Briefwahlzetteln, etwa 23 %
Der texanische Außenminister John Scott sagte, dass die hohen Ablehnungsraten einfach darauf zurückzuführen seien, dass die Menschen mit den neuen Anforderungen nicht vertraut seien, und erwartete, dass zukünftige Wahlen, wie die bevorstehenden Stichwahlen im Mai, viel niedrigere Ablehnungsraten haben würden. Der Wahlverwalter von Williamson County, Christopher Davis, äußerte ähnliche Hoffnungen. „Die Hoffnung ist, dass wir diese Ablehnungsrate senken“, sagte er AP.
Texas hat das Wahlintegritätsgesetz verabschiedet, das die Wähler verpflichtet, sich sowohl auf ihrem Briefwahlantrag als auch auf dem Stimmzettel selbst auszuweisen. The Daily Wire berichtete:
„Wahlintegrität ist jetzt Gesetz in Texas“, sagte Abbott vor der Unterzeichnung.
Der Gesetzentwurf sieht mehrere Maßnahmen vor, um die Integrität bei der Stimmabgabe zu gewährleisten, indem er ein Verbot der Durchfahrt und der Stimmabgabe rund um die Uhr einführt und eine Ausweispflicht für Briefwahl und Briefwahl einführt.
„Diejenigen, die per Post abstimmen möchten, müssen jetzt ihre Führerscheinnummer oder die letzten vier Ziffern ihrer Sozialversicherungsnummer angeben, wenn sie eine Briefwahl beantragen und wenn sie sie zurücksenden“, so die Daily Mail erklärt. Dieselbe Maßnahme schreibt auch vor, dass Wahllokale in Gebieten mit mehr als 55.000 Einwohnern mindestens 12 Stunden vorzeitige Stimmabgabe anbieten.
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