An einem regnerischen Montagmorgen versammelten sich etwa 60 Menschen auf dem New Yorker Foley Square. Unter Gesängen wie „Lassen Sie ihre Anklagen fallen“, „Befreien Sie sie alle“ und „Black Lives Matter“ forderten sie den Bezirksstaatsanwalt von Manhattan, Alvin Bragg, auf, alle Anklagen gegen Tracy McCarter fallen zu lassen, die wegen des Todes ihrer Entfremdeten wegen Mordes angeklagt wurde Ehemann, Jim Murray.
Während er für den Bezirksstaatsanwalt von Manhattan kandidierte, trat Bragg öffentlich auf twitterte seine Unterstützung für McCarter, in der es heißt: „Einen Überlebenden häuslicher Gewalt zu verfolgen, der in Notwehr gehandelt hat, ist ungerecht.“ Aber seit seinem Amtsantritt im Januar 2022 verfolgt sein Büro weiterhin McCarter, nach erfolglosen Versuchen, die Anklage gegen sie zu verringern.
McCarters Prozess soll am 28. November beginnen.
Ihre Unterstützer überreichten Braggs Büro mehr als 21.200 Unterschriften für Petitionen, in denen er aufgefordert wurde, alle Anklagen fallen zu lassen.
Solomon Acevedo nahm im Namen des öffentlichen Anwalts Jumaane Williams an der Kundgebung am Montag teil. Er erinnerte die Menge daran, dass der Oktober der Monat des Bewusstseins für häusliche Gewalt ist, und nannte Braggs Strafverfolgung „ein systemisches Problem in dem, was wir tun, wenn Menschen häusliche Gewalt auf irgendeine Weise überleben“.
Am 2. März 2020 war McCarter von ihrer Krankenhausschicht nach Hause zurückgekehrt, als ihr entfremdeter Ehemann Jim Murray ihren Summer klingelte. Das Paar war sieben Monate lang getrennt, als Murrays Alkoholismus außer Kontrolle geriet und zu Gewalt gegen McCarter führte. In dieser regnerischen Nacht ließ sie ihn in ihre Wohnung und plante, ihn auf ihrer Couch ausschlafen zu lassen. Stattdessen forderte er Geld. Sie lehnte ab. Murray wurde gewalttätig und McCarter griff nach einem Küchenmesser, um ihn abzuwehren. Murray erlitt eine Stichwunde in der Brust, an der er später starb. McCarter wurde festgenommen und ohne Kaution festgehalten, weil die stellvertretende Bezirksstaatsanwältin ihre Absicht bekundete, eine Anklage wegen Mordes zweiten Grades (oder vorsätzlichen Mordes) zu erheben. Sie wurde nach Rikers Island geschickt, wo sie sechs Monate ohne Anklage verbrachte, als die Pandemie alle Gerichtsverfahren, einschließlich der Anhörungen der Grand Jury, beendete.
Im September klagte eine Grand Jury sie wegen Mordes zweiten Grades an. Kurz darauf erlaubte ein Richter ihre Freilassung unter elektronischer Überwachung.
Als er um einen Kommentar gebeten wurde, wies Braggs Presseteam auf seinen vorgeschlagenen Plädoyer-Deal hin, in dem McCarter ein Alford-Plädoyer wegen Totschlags zweiten Grades und Bedrohung einreichen würde, das kein Schuldeingeständnis erfordert. Wenn sie im nächsten Jahr nicht verhaftet würde, würde die Verurteilung wegen Totschlags aufgehoben, und sie würde nur mit Drohungen zurückbleiben, was ein Vergehen ist. Die Richterin Diane Kiesel, die ein 906-seitiges Lehrbuch über häusliche Gewalt und das Gesetz verfasst hat, erklärte, dass sie weder ein Alford-Plädoyer noch eine bedingte Entlassung für eine Mordanklage akzeptieren würde.
Im August reichte Braggs Büro einen Antrag ein, die Anklagen von Mord zweiten Grades auf Totschlag zu reduzieren. Auch diesen Antrag lehnte Kiesel ab.
McCarter ist nicht der einzige Überlebende, der wegen des Todes eines missbrauchenden geliebten Menschen strafrechtlich verfolgt wird. Im Jahr 2019 wurde Poughkeepsie-Mutter Nikki Addimando wegen der Erschießung ihres Freundes Christopher Grover verurteilt. Sie beantragte eine Strafminderung nach dem New Yorker Domestic Violence Survivors Justice Act, aber trotz ihrer eigenen und mehrerer anderer Zeugenaussagen über die Verletzungen, die Grover ihr zugefügt hatte, lehnte der Richter ihren Antrag ab und verurteilte sie zu 19 Jahren lebenslang. Sie legte Berufung ein und im Jahr 2021 reduzierte die Berufungsabteilung des Obersten Gerichtshofs des Bundesstaates ihre Haftstrafe auf siebeneinhalb Jahre.
In jüngerer Zeit verfolgte die Bezirksstaatsanwältin von Kern County, Cynthia Zimmer, in Kalifornien Mordanklagen gegen Wendy Howard, eine 53-jährige Mutter, im Zusammenhang mit der Erschießung ihrer Ex-Partnerin Kelly Pitts.
Jahre zuvor hatte die Polizei gegen Pitts ermittelt, weil er Howards ältere Tochter sexuell missbraucht hatte, aber der Bezirksstaatsanwalt lehnte es ab, Anklage zu erheben. Zum Zeitpunkt seines Todes ermittelte die Polizei auch gegen Pitts wegen sexuellen Missbrauchs der Tochter des Paares.
Vor Gericht sagten beide Töchter über Pitts sexuellen Missbrauch aus. Howard sagte auch zu ihrer Verteidigung aus. Am vergangenen Freitag sprach die Jury sie von Mord ersten und zweiten Grades frei, war sich jedoch mit 7:5 darüber einig, ob sie sich des vorsätzlichen Totschlags schuldig gemacht hatte. Dieser Stillstand ermöglicht es dem Staatsanwalt, Howard wegen dieser Anklage erneut vor Gericht zu stellen.
„Wir sind erleichtert, dass sie heute frei herumlaufen kann, um bei ihrer Familie zu sein“, sagte Courtney Morris, eine Organisatorin des Verteidigungskomitees von Wendy Howard, der lokalen Presse nach dem Urteil. „Aber sie ist immer noch in Ketten. Sie ist noch nicht frei.“
„Es gibt keinen Staatsanwalt, der als ‚nachsichtig mit Kriminalität’ angesehen werden möchte“, sagte Leigh Goodmark, Direktor der Klinik für geschlechtsspezifische Gewalt an der Universität von Maryland Die Nation. „Sie werden ihre Aufzeichnungen mit Opfern von Gewalt anpreisen. Sie werden weiterhin darauf bestehen, dass Wendy Howard und Tracy McCarter keine wirklichen Opfer sind. Unser System hat eine Opfer-Täter-Binäre und du darfst nur eines dieser Dinge sein. Wenn Sie der Angeklagte sind, können Sie kein Opfer sein. Staatsanwälte können – und werden – Sie nicht so sehen.“
Sowohl Addimando als auch Howard sind weiß. McCarters verstorbener Ehemann ist weiß. McCarter ist schwarz.
Schwarze Frauen erleben häufiger häusliche Gewalt als weiße Frauen. Aber laut einer Studie aus dem Jahr 2016 reduzieren Staatsanwälte die Anklagen wegen häuslicher Gewalt für weiße Frauen häufiger als für farbige Frauen. Ab 2020 wurden auch schwarze Frauen fast doppelt so häufig inhaftiert wie ihre weißen Kollegen.
„Das kriminelle Rechtssystem ist für sie zu einem weiteren Missbraucher geworden“, sagte Samah Sisay, ein Mitglied von Survived and Punished und einer von McCarters Unterstützern, der Menge. Braggs Büro, fuhr sie fort, „schwebt die Lüge, dass es nur der Richter ist, nicht ihr Büro [pursuing charges against McCarter]. Wir sind hier, um den Bezirksstaatsanwalt von Manhattan anzurufen und zu sagen: ‚Sie haben die Befugnis, die Anklage fallen zu lassen.’“
McCarter nahm nicht an der Kundgebung teil, sagte aber Die Nation„Ich bin dankbar, dass den Fällen kriminalisierter Überlebender mehr Aufmerksamkeit geschenkt wird. Wenn ich gezwungen werde, wegen eines Verbrechens vor Gericht zu stehen, das ich nicht begangen habe, gibt mir das Hoffnung, dass Geschworene die Wahrheit erkennen und ich bald frei bin.“