ISLAMABAD, Pakistan – Ammar Barlas war auf Enttäuschung gefasst. Er ist Pakistaner, was ihn – fast standardmäßig – zu einem Cricket-Fan macht. Und Pakistan bereitete sich darauf vor, gegen Indien zu spielen, seinen verhassten, aber stark bevorzugten Rivalen und eine Mannschaft, die es bei der Weltmeisterschaft des Sports seit fast 30 Jahren nicht mehr besiegt hatte.
Trotzdem unterstützt ein Fan sein Team, und Herr Barlas, 35, bereitete ein spezielles Gericht aus Hühnchen und Reis zu und lud seine College-Freunde ein, das Unvermeidliche zu sehen.
„Das Treffen der Freunde war für den Spaß am Spiel gedacht, aber wir waren auch mental auf eine Niederlage vorbereitet“, sagte Barlas. Er fügte hinzu: „Wir waren ängstlich, wiederholten aber immer wieder den Satz ‚Zuallererst musst du nicht in Panik geraten‘“ und bezog sich dabei auf einen Satz, der von Pakistans Premierminister Imran Khan, der einst ein Cricketstar war, populär gemacht wurde.
Pakistan hat die Niederlage abgewendet. Es schlug Indien am Sonntagabend in Dubai unerwartet, rückte am Dienstagabend gegen Neuseeland vor und gab der Nation einen dringend benötigten Schub, der sogar zwei Tage später anhielt.
Angesichts einer maroden Wirtschaft, erbitterter politischer Zwietracht zwischen regierenden und oppositionellen Parteien, militanten Kämpfern in einigen Teilen des Landes und turbulenten Beziehungen zu den Vereinigten Staaten und mehreren europäischen Ländern braucht Pakistan dringend einen Wohlfühlmoment.
„In einem Land, in dem Cricket fast eine Religion ist und gute Nachrichten – sportlich oder anderweitig – in der jüngsten Vergangenheit schwer zu bekommen waren, war der Sieg ein dringend benötigter Grund zum Feiern“, heißt es in einem Leitartikel in The Express Tribune am Dienstag .
Der Sieg vereinte die Nation und umhüllte sie mit einem Gefühl von Nationalstolz. Cricket bindet das Land. Es ist vielleicht das einzige Erbe des britischen Kolonialismus, das weder umstritten noch verachtet wird. Stattdessen weckt Cricket Leidenschaften und überwindet ethnische, sprachliche und politische Gräben.
Der Sieg über Indien löste Feierlichkeiten aus, die bis in die Nacht zum Sonntag andauerten. Das ganze Land war wie gebannt auf das Live-Match, das in Restaurants und Cafés ausgestrahlt wurde. Straßen und Einkaufszentren waren von 19:00 bis 23:30 Uhr größtenteils menschenleer
Nach dem Sieg strömten Jung und Alt auf die Straße, hupten, zündeten große Feuerwerkskörper und brachen in mehreren Städten und Gemeinden Punjabi in Bhangra-Bewegungen ein. Viele griffen sogar auf Luftangriffe zurück (was illegal ist, aber es schien Sonntagnacht niemanden zu interessieren). Mit Stolz wurde die grüne Flagge Pakistans gehisst.
Sofort wurden Sieges-Memes in den WhatsApp-Gruppen des Landes viral, und ein Video auf Instagram eines frisch verheirateten Paares wurde weit verbreitet. Darin steht der Bräutigam auf, sobald der Hochzeitssaal die Nachricht vom Sieg Pakistans erhält und beginnt zu singen: „Es lebe Pakistan!“ Schnell schließen sich ihm andere Gäste an.
Auf seinem Twitter-Account sagte der Premierminister Khan, der am Wochenende Saudi-Arabien besuchte, ein Foto gepostet von sich selbst das Spiel in einer Hotelsuite, umgeben von Kabinettsministern, mit einer Botschaft verfolgt: „Die Nation ist stolz auf euch alle.“
Scheich Rashid Ahmed, der Innenminister, sagte, er habe die Beseitigung von Polizeibarrikaden und Straßenblockaden in der Hauptstadt Islamabad und in einigen Teilen des Punjab angeordnet, damit die Öffentlichkeit feiern könne. Die Polizei hatte vergangene Woche präventive Maßnahmen ergriffen, um einen Protestmarsch einer religiösen Partei in Richtung Islamabad zu verhindern.
Am Montag trugen die Zeitungen des Landes krasse Schlagzeilen und Bilder des Cricket-Teams auf ihren Titelseiten. Pakistan habe Indien „besiegt“, erklärte eine englische Tageszeitung. Jang, die führende Urdu-Zeitung des Landes, bezeichnete den Sieg als „historisch“, ein Gefühl, das auch von anderen großen Urdu-Zeitungen wiederholt wurde.
Saba Usman, Lehrerin an einer Privatschule in Islamabad, sagte, ihre Fünftklässler seien am nächsten Morgen überglücklich. „Die Kinder konnten nicht aufhören, über das Spiel zu reden und lobten die pakistanischen Spieler“, sagte sie. “Einige meiner Schüler sagten, sie könnten vor Glück nicht schlafen.”
Pakistaner, die keine Kricketfans sind, waren sogar begeistert. “Der Sieg war eine Ausrede, um mit Freunden und Familie zu tanzen und zu genießen”, sagte Hamza Rao, ein Einwohner von Lahore. “Selbst diejenigen, die wie ich nicht sportbegeistert sind, hatten stellvertretendes Vergnügen.”
Herr Rao sagte, er habe seine Schwester angerufen und sei zu ihrem Haus geeilt, um den Sieg zu feiern. „Wir haben Schummelmahlzeiten bestellt“, sagte er, „ohne jegliche Schuldgefühle.“
Die Feierlichkeiten haben jedoch einige Fans teuer zu stehen kommen. Die Polizei im von Indien kontrollierten Teil Kaschmirs, der malerischen Himalaya-Region, die sowohl von Indien als auch von Pakistan beansprucht wird, sagte, Studenten, die den Sieg Pakistans feierten, würden im Rahmen eines Antiterrorgesetzes untersucht.
Da indische Spieler die Enttäuschung als etwas, was im Sport passiert, herunterspielten und Bilder vom indischen Kapitän, der einem siegreichen pakistanischen Team gnädig gratuliert, als Ausdruck von gutem Sportsgeist die Runde machten, nahmen die indischen Fans dies anders auf.
Online-Missbrauch nahm einen gemeinschaftlichen Ton an, wobei Trolle einen Großteil ihrer Wut auf den einzigen muslimischen Spieler im Team kanalisierten. Einige der Misshandlungen waren so bösartig, dass viele Veteranen des indischen Cricket den Spieler Mohammad Shami unterstützen mussten.
Für die Mehrheit der Fans des pakistanischen Cricket-Teams geht das Gelage weiter. Mr. Barlas, der Cricket-Fan, der sich das Spiel mit seinen College-Freunden ansah, hatte vor dem Spiel ein besonderes Gebet gesprochen. Danach verteilte er Süßigkeiten in der Nachbarschaft.
Am Dienstag sagte er: “Meine Freunde und ich sind immer noch berauscht von dem Sieg.”
Mujib Mashal Berichterstattung beigetragen.