Mehr als 10 Prozent der Amerikaner leben mit diagnostiziertem oder nicht diagnostiziertem Diabetes, und Millionen von ihnen brauchen Insulin, um zu überleben.
Da sie in den Vereinigten Staaten leben, sind sie unglücklicherweise der Gnade von profitgierigen Pharmaunternehmen ausgeliefert, die die Insulinpreise in den letzten Jahren exponentiell in die Höhe getrieben haben. „Ein Fläschchen Humalog (Insulin Lispro), das 1999 21 US-Dollar kostete, kostet 2019 332 US-Dollar, was einen Preisanstieg von mehr als 1000 % widerspiegelt“, heißt es in einem Kommentar der Mayo-Klinik aus dem Jahr 2020 zu den Arzneimittelkosten. „Im Gegensatz dazu sind die Insulinpreise in anderen Industrieländern, einschließlich des benachbarten Kanada, gleich geblieben.“
Die Insulinpreise steigen nicht wegen der Forschungs- und Entwicklungskosten. Das Medikament ist seit mehr als einem Jahrhundert erhältlich und wird billig hergestellt. Was hat dann also zum Anstieg der Kosten beigetragen? Laut Dr. S. Vincent Rajkumar, dem Arzt, der die Mayo-Bewertung verfasst hat, „wissen die Hersteller von Insulin, dass Patienten, die Insulin benötigen, alles ausgeben werden, um es zu erwerben, ungeachtet des Preises. Es geht um Leben und Tod.“
Während die Arzneimittelpreise im Allgemeinen unverschämt sind, ist die Preistreiberei bei Insulin zu einem solchen Skandal geworden, dass der notorisch träge US-Kongress endlich damit begonnen hat, einzugreifen. Am vergangenen Donnerstag stimmte das Repräsentantenhaus mit 232 zu 193 Stimmen für den Affordable Insulin Now Act, der die Versicherungszuzahlungen für Insulin auf 35 US-Dollar pro Monat begrenzen würde. Nach einer Bestimmung des Gesetzes könnten die Kosten sogar noch niedriger ausfallen, wenn die Versicherungsunternehmen niedrigere Preise aushandeln. Die Logik hinter der Maßnahme, die im Senat immer noch auf Hürden stößt, wurde von einem ihrer Sponsoren, dem Abgeordneten Dan Kildee (D-Mich.), während der Hausdebatte zusammengefasst.
„Als Vater eines Typ-1-Diabetikers habe ich aus erster Hand gesehen, wie der hohe Preis für verschreibungspflichtige Medikamente wie Insulin Patienten und Familien schaden kann. Als meine Tochter 26 Jahre alt wurde und ihre eigene Krankenversicherung abschloss, gab es Monate, in denen sie – weil sie Diabetikerin ist – ein Drittel ihres Nettogehalts dafür ausgab, am Leben zu bleiben“, sagte Kildee. „Niemand sollte sich entscheiden müssen, ob er seine Medikamente wie verschrieben einnimmt oder Essen auf den Tisch oder ein Dach über dem Kopf stellt.“
Wer könnte widersprechen?
Die Antwort auf diese Frage ist aufschlussreich. Während jeder Demokrat, der für den Gesetzentwurf gestimmt hat, mit „Ja“ gestimmt hat, haben sich nur 12 Mitglieder des republikanischen Caucus des Repräsentantenhauses ihnen angeschlossen, um einen düsteren Umstand anzusprechen, in dem, wie die Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi (D-Calif.), feststellte, „einer von vier Amerikaner, die auf Insulin angewiesen sind, waren gezwungen, ihre Dosis zu rationieren oder auszulassen, eine Praxis, die gefährlich und sogar tödlich sein kann.“
Die meisten Republikaner des Repräsentantenhauses, 193 von 210, standen auf der anderen Seite der Debatte. Zweiundneunzig Prozent der GOP-Fraktion der Kammer stimmten mit „Nein“.
Zu diesen „Nein“-Stimmen gehörte der Vorsitzende der Minderheit im Repräsentantenhaus, Kevin McCarthy, der kalifornische Republikaner, der Pelosi als Sprecher des Repräsentantenhauses ersetzen könnte, wenn seine Partei bei den Zwischenwahlen im Herbst diesen Jahres gewinnt. Und Cathy McMorris Rodgers, die Republikanerin aus dem US-Bundesstaat Washington, die als ranghöchstes Mitglied ihrer Partei im Energie- und Handelsausschuss des Repräsentantenhauses die Hauptakteurin in Fragen der Arzneimittelpreise in einem von der GOP kontrollierten Repräsentantenhaus sein würde. Andere bemerkenswerte Persönlichkeiten waren Steve Scalise, der Minderheitspeitscher des Repräsentantenhauses aus Louisiana, und Republikaner wie Adam Kinzinger aus Illinois, der mit dem ehemaligen Präsidenten Trump und seiner Partei gebrochen hat, um als nachdenkliches Mitglied des Ausschusses vom 6. Januar zu fungieren, und Marjorie Taylor Greene, die Trump-Verteidigerin , aufrührerisch-hätschelnder Extremist aus Georgien.
Was war ihre Entschuldigung? Einige Mitglieder des Caucus wiederholten die Fantasie, dass eine Deckelung der Arzneimittelpreise Pharmaunternehmen dazu bringen könnte, weniger Forschung zu betreiben – eine dumme Vorstellung, wenn man bedenkt, dass diese Unternehmen in anderen Ländern tätig sind, die Profitgier regulieren. Die Republikaner des obersten Hauses verfielen standardmäßig der traditionellen GOP-Haltung, das Recht gieriger Kapitalisten zu verteidigen, gierige Kapitalisten zu sein. Rodgers gewarnt dass die Bekämpfung der Preistreiberei bei verschreibungspflichtigen Medikamenten die Vereinigten Staaten auf einen Weg bringen könnte, der das System des freien Marktes untergraben würde. „Heute ist es die Regierung, die den Preis für Insulin festlegt“, spekulierte sie während der Parlamentsdebatte. “Was kommt als nächstes? Gas? Lebensmittel?”
Dies ist natürlich das grausame Kalkül unternehmensfreundlicher Republikaner, die nicht geneigt sind, ihre zuverlässigen Wahlkampfspender zu enttäuschen.
Für ein klareres Bild davon, woher die Republikaner kommen, schauen Sie sich jedoch den Abgeordneten Matt Gaetz an. Anstatt Big Pharma dafür verantwortlich zu machen, astronomisch überhöhte Preise für lebensrettende Medikamente zu verlangen, beschuldigte der Republikaner aus Florida Menschen mit Diabetes. Gaetz behauptete, dass die Gesetzgebung „Insulin-Zahlungsempfänger als Menschen mit einer unkontrollierbaren Krankheit zum Opfer macht, die ausgenutzt werden und Big Brother brauchen, um ihnen ein Floß zuzuwerfen“, sagte Gaetz, das wahre Problem seien übergewichtige Amerikaner. „Willkürliche Preiskontrollen sind kein Ersatz für individuelle Gewichtskontrolle“, argumentierte der Kongressabgeordnete. „Seit 2000 hat sich die Zahl der Diabetesfälle in den USA fast verdoppelt. Die Nachfrage nach Insulin hat zugenommen und die erforderliche Preiserhöhung folgte diesem Beispiel. Mit anderen Worten, der Insulinpreis steigt mit zunehmender Taille.“
In einer Erklärung enthüllte Gaetz seine Unkenntnis über komplexe Stoffwechselstörungen sowie grundlegende Wirtschaftswissenschaften – ganz zu schweigen von den grotesken Unterschieden, die sich in den Ernährungs- und Gesundheitssystemen der Vereinigten Staaten zeigen. Er bestätigte auch, dass er und seine republikanischen Kollegen herzlose Bastarde sind.