Es gibt einen neuen General, der für den verheerenden Krieg des russischen Präsidenten Wladimir Putin gegen die Ukraine verantwortlich ist – und er ist für seine Brutalität bekannt.
Nachdem die Ukraine in den letzten Wochen in ihrer Gegenoffensive Fortschritte gemacht hatte, ernannte das russische Verteidigungsministerium Sergej Surovikin zu seinem neuen Oberbefehlshaber für Operationen im Krieg.
Insbesondere spielte er zuvor als Oberbefehlshaber der russischen Luft- und Raumfahrtstreitkräfte eine entscheidende Rolle bei den russischen Operationen in Syrien. Während dieser Operationen verursachten russische Kampfflugzeuge weitreichende Verwüstungen in von Rebellen gehaltenen Gebieten.
CNN sprach mit einem ehemaligen Leutnant der russischen Luftwaffe, Gleb Irisov, der unter ihm in Syrien diente.
Er sagte, Surovikin stehe „dem Putin-Regime sehr nahe“ und habe „nie irgendwelche politischen Ambitionen gehabt, also immer einen Plan genau so ausgeführt, wie es die Regierung wollte“.
Analysten sagen, dass Surovikins Ernennung zwar höchst unwahrscheinlich die Art und Weise ändern wird, wie die russischen Streitkräfte den Krieg führen, aber es spricht für Putins Unzufriedenheit mit früheren Kommandooperationen. Laut Mason Clark, einem Russland-Experten am Institute for the Study of War Think Tank, soll es wahrscheinlich auch die nationalistische und kriegsfreundliche Basis in Russland selbst besänftigen.
Der tschetschenische Führer Ramsan Kadyrow, der Russland nach den jüngsten Rückschlägen zu „drastischeren Maßnahmen“ einschließlich des Einsatzes von „Low-Year-Atomwaffen“ in der Ukraine aufrief, begrüßte die Ernennung von Surovikin.
Das Lob von Kadyrow, einem wichtigen Verbündeten Putins, ist vielleicht bedeutsam, da er selbst dafür berüchtigt ist, alle Formen von Dissens zu unterdrücken.
“Sie hassten ihn”: Als ehemaliger Untergebener des Kommandanten in Syrien, Irisov sagte, er habe Surovikin während einiger Missionen mehrmals gesehen und mit hochrangigen Offizieren unter ihm gesprochen.
„Er hat viele Leute sehr wütend gemacht – sie haben ihn gehasst“, sagte Irisov und beschrieb, wie der „direkte“ und „geradlinige“ General im Hauptquartier nicht gemocht wurde, weil er versuchte, seine Infanterieerfahrung in die Luftwaffe einzubringen.
Nur zwei Tage nach Surovikins Ernennung am vergangenen Samstag startete Russland sein schwerstes Bombardement der Ukraine seit Beginn des Krieges.
Surovikin ist „mit Marschflugkörpern besser vertraut, vielleicht hat er seine Verbindungen und Erfahrungen genutzt, um diese Kette verheerender Angriffe zu organisieren“, sagte Irisov und bezog sich auf Berichte, dass Marschflugkörper zu den von Russland eingesetzten Waffen gehörten.
Aber Clark von der Denkfabrik Study of War schlägt vor, dass die Beförderung des Generals „eher eine Rahmensache ist, um neues Blut in das russische Kommandosystem zu injizieren“ und „dieses harte nationalistische Gesicht aufzusetzen“.
Den vollständigen Bericht von Sarah Dean können Sie hier lesen.